宋朝有个贺富人,乐善好施,待人亲和,时常救济穷苦百姓,当地人对他赞许有加。
然而,贺员外的妻子蔡氏,乡民一提到她,都纷纷摇头。蔡氏是出了名的蛮横凶悍,妒心极重,毒打丫环仆人是常有的事。
谁要是得罪了蔡氏,她是绝不会轻饶的。因此,大家都尽可能地躲着她,贺富人对她也是束手无策。
贺富人年近六旬,然而膝下却无一儿半女,每每想起这件事,他都不免悲从中来。
当初,蔡氏和贺富人曾找过一位名医,替二人把脉。名医诊断后发现,虽然蔡氏体寒,但真正的问题出在贺富人身上,他阳气严重不足。
蔡氏让人问到真正原因后,悄悄给了名医一笔银子,因此名医只将问题说得很轻。此后,蔡氏并没有再提起此事。
但在外人看来,没有子嗣,就是蔡氏一个人的问题,包括贺富人也这样认为,因此他对此事耿耿于怀。但碍于蔡氏的为人,他一直没有纳妾。
这天夜里,贺富人辗转反侧,愣是睡不着。于是,他硬着头皮对蔡氏说:“不孝有三无后为大,现如今我家财万贯,却没有子嗣继承,难不成日后要便宜外人?今天打算跟夫人商量,准许我纳一房妾室,好延续贺家香火。”
本以为蔡氏听后会大发雷霆,没想到,她却笑着对贺富人说:“老爷所说,正是我所想。这么多年无所出,实在惭愧,就让我给老爷选一房妾室吧。”
后来,蔡氏选中身边的丫环香兰给贺富人做小妾。香兰年轻貌美,身姿曼妙,贺富人平时就很喜欢她,如今夫人恰巧选中香兰,贺富人欣喜若狂。
就这样,香兰正式成为贺富人的小妾,蔡氏与她以姐妹相称。
按理说,妒心极重的蔡氏,应该容不下香兰,谁知道她非但不吃醋,反倒对香兰体贴入微,好吃的好用的,都会替香兰准备一份,香兰受宠若惊。
当初香兰到贺家当丫环,没少被蔡氏责罚,如今即便成了蔡氏的妹妹,她也不敢得罪蔡氏。
过了半年,香兰忽然干呕不止,蔡氏赶忙派人请来郎中替香兰把脉。郎中把脉后,笑着恭喜贺富人:“恭喜贺公,夫人有喜了!”贺富人一听,大喜过望,大摆宴席庆贺。
来年一开春,香兰便生下一个大胖小子。贺富人老来得子,大喜过望,连摆三天宴席,前来道贺的人络绎不绝。
随后,他出钱修缮寺庙,感谢菩萨保佑,贺家终于可以延续香火了。
一天,贺家的一个仆人突然跑到贺富人面前,说他恰巧听到蔡氏的亲弟弟蔡峰林,和朋友喝酒时,亲口说他才是小少爷的亲生父亲。
贺富人听完,勃然大怒,气汹汹地冲到香兰房里,质问她仆人所说是否属实。
香兰心里有愧,本就心虚,加上惧怕贺富人,她直接承认孩子的父亲的确是蔡峰林。
这消息对贺富人来说宛如晴天霹雳,他呆在原地,久久不能回神。
闻讯赶来的蔡氏,发现事情败露,在贺富人逼问下,这才说出实情。
原来,贺富人之前说万贯家财不能便宜外人的话,提醒了蔡氏,她灵机一动,想到自己的亲弟弟蔡峰林。
蔡峰林家里排行最小,整天不务正业,游手好闲,因此一直娶不到媳妇。
于是蔡氏爽快答应给贺富人纳妾,她本就知道贺富人的身体问题,香兰自然是不可能为贺家延续香火的。
随后,她暗中安排蔡峰林跟香兰相会。起初香兰不肯,但她害怕蔡氏,在蔡峰林软磨硬泡下只好从了他。
得知实情的贺富人一气之下,将蔡氏、香兰和蔡峰林一同告到官府。
起初,蔡氏还矢口否认。蔡峰林可没那么足的底气,县官言辞犀利,严刑拷问下,他很快就招了。
而香兰更是没见过这等场面,一下子也如实招认。此时的蔡氏抵赖不得,趴倒在地,泣不成声,随后如实交代自己的所作所为。
贺富人顾念夫妻情分,请县官网开一面。最后,县官判蔡氏杖责三十大板,判蔡峰林将香兰母子带回家,必须善待,否则严惩不贷。
后来,贺富人一纸休书,将蔡氏赶出家门,此后再也没人见过蔡氏。
从那以后,贺富人时常在院子里独坐发呆,一直到他离世,都没有再娶。
改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事,悟人生!