宋朝有个贺富人，乐善好施，待人亲和，时常救济穷苦百姓，当地人对他赞许有加。
然而，贺员外的妻子蔡氏，乡民一提到她，都纷纷摇头。蔡氏是出了名的蛮横凶悍，妒心极重，毒打丫环仆人是常有的事。
谁要是得罪了蔡氏，她是绝不会轻饶的。因此，大家都尽可能地躲着她，贺富人对她也是束手无策。
贺富人年近六旬，然而膝下却无一儿半女，每每想起这件事，他都不免悲从中来。
当初，蔡氏和贺富人曾找过一位名医，替二人把脉。名医诊断后发现，虽然蔡氏体寒，但真正的问题出在贺富人身上，他阳气严重不足。
蔡氏让人问到真正原因后，悄悄给了名医一笔银子，因此名医只将问题说得很轻。此后，蔡氏并没有再提起此事。
但在外人看来，没有子嗣，就是蔡氏一个人的问题，包括贺富人也这样认为，因此他对此事耿耿于怀。但碍于蔡氏的为人，他一直没有纳妾。
这天夜里，贺富人辗转反侧，愣是睡不着。于是，他硬着头皮对蔡氏说：“不孝有三无后为大，现如今我家财万贯，却没有子嗣继承，难不成日后要便宜外人？今天打算跟夫人商量，准许我纳一房妾室，好延续贺家香火。”
本以为蔡氏听后会大发雷霆，没想到，她却笑着对贺富人说：“老爷所说，正是我所想。这么多年无所出，实在惭愧，就让我给老爷选一房妾室吧。”
后来，蔡氏选中身边的丫环香兰给贺富人做小妾。香兰年轻貌美，身姿曼妙，贺富人平时就很喜欢她，如今夫人恰巧选中香兰，贺富人欣喜若狂。
就这样，香兰正式成为贺富人的小妾，蔡氏与她以姐妹相称。
按理说，妒心极重的蔡氏，应该容不下香兰，谁知道她非但不吃醋，反倒对香兰体贴入微，好吃的好用的，都会替香兰准备一份，香兰受宠若惊。
当初香兰到贺家当丫环，没少被蔡氏责罚，如今即便成了蔡氏的妹妹，她也不敢得罪蔡氏。
过了半年，香兰忽然干呕不止，蔡氏赶忙派人请来郎中替香兰把脉。郎中把脉后，笑着恭喜贺富人：“恭喜贺公，夫人有喜了！”贺富人一听，大喜过望，大摆宴席庆贺。
来年一开春，香兰便生下一个大胖小子。贺富人老来得子，大喜过望，连摆三天宴席，前来道贺的人络绎不绝。
随后，他出钱修缮寺庙，感谢菩萨保佑，贺家终于可以延续香火了。
一天，贺家的一个仆人突然跑到贺富人面前，说他恰巧听到蔡氏的亲弟弟蔡峰林，和朋友喝酒时，亲口说他才是小少爷的亲生父亲。
贺富人听完，勃然大怒，气汹汹地冲到香兰房里，质问她仆人所说是否属实。
香兰心里有愧，本就心虚，加上惧怕贺富人，她直接承认孩子的父亲的确是蔡峰林。
这消息对贺富人来说宛如晴天霹雳，他呆在原地，久久不能回神。
闻讯赶来的蔡氏，发现事情败露，在贺富人逼问下，这才说出实情。
原来，贺富人之前说万贯家财不能便宜外人的话，提醒了蔡氏，她灵机一动，想到自己的亲弟弟蔡峰林。
蔡峰林家里排行最小，整天不务正业，游手好闲，因此一直娶不到媳妇。
于是蔡氏爽快答应给贺富人纳妾，她本就知道贺富人的身体问题，香兰自然是不可能为贺家延续香火的。
随后，她暗中安排蔡峰林跟香兰相会。起初香兰不肯，但她害怕蔡氏，在蔡峰林软磨硬泡下只好从了他。
得知实情的贺富人一气之下，将蔡氏、香兰和蔡峰林一同告到官府。
起初，蔡氏还矢口否认。蔡峰林可没那么足的底气，县官言辞犀利，严刑拷问下，他很快就招了。
而香兰更是没见过这等场面，一下子也如实招认。此时的蔡氏抵赖不得，趴倒在地，泣不成声，随后如实交代自己的所作所为。
贺富人顾念夫妻情分，请县官网开一面。最后，县官判蔡氏杖责三十大板，判蔡峰林将香兰母子带回家，必须善待，否则严惩不贷。
后来，贺富人一纸休书，将蔡氏赶出家门，此后再也没人见过蔡氏。
从那以后，贺富人时常在院子里独坐发呆，一直到他离世，都没有再娶。
改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！