《童年的消逝》是一部有关“童年”的历史，阐述了“童年”的产生、发展以及日益走向消逝的过程，这一过程是伴随着人类传播方式的变迁而完成的信息与媒介与“童年”的起止相伴始终，文字、印刷、电视等都在“童年”的变迁过程中发挥着重要作用。
《童年的消逝》的作者是尼尔.波兹曼，是美国当代重要的传媒文化研究者和批评家，出版多部媒介研究著作，享有世界性的学术声誉。波兹曼的媒介批评理论集中在《娱乐至死》（1985）、《童年的消逝》（1982）和《技术垄断》（1992）三部曲中。波兹曼立足于媒介批评的立场，对现代大众传播媒介进行了分析，他曾受麦克卢汉“媒介即讯息”的观点的影响，提出了“媒介即隐喻”的论题，他的主要观点可概括为媒介即隐喻、媒介变迁理论和对电视文化的批判等方面。在引言中，作者称“本书的主要贡献不在于断言童年正在消逝。而在于提供了一个解释这种现象何以产生的理论。”波兹曼坦言“自己不知道我们能为童年的消逝做些什么，但是我会这么想来安慰自己：如果不能提出防止灾难发生的方法，那么也许可以退而求其次，试图理解灾难为什么会发生，那也是有用的。”
童年的发明
波兹曼为我们描述了美国20世纪中叶“一个没有儿童的时代”：十二三岁的少女在拍色情片，成人犯罪和儿童犯罪的区别缩小，“童装”和“儿童游戏”的消失，甚至连童年的历史都已经成为当时学者研究的一大产业，成人和儿童在行为举止、语言习惯、处世态度和需求欲望上，甚至身体的外表上，越来越难以分辩辨。印刷机的发明创造了一个全新的符号世界，并要求树立一个全新的成年的概念，由此，新的“童年”的概念就产生了。童年要求社会必须有一个将人划分为不同阶段的基础，而印刷机发明后的欧洲在有读书能力的人和没有读书能力的人之间产生了明确的界限，即“知识差距”，人们从书中学习各种各样的知识，自然也包括“儿童”方面的知识，“儿童”的概念慢慢产生。印刷术问世后的头50年被称作“摇篮时期”，到了印刷机步出摇篮时，童年的概念已经进入了摇篮并且持续了大约200年。16世纪末，儿童有了特别的服装（童装），有了专用的混杂语与俚语，各种儿童科学书籍也大量出现，总之，儿童与成人越来越有区别。到了19世纪50年代，几百年的童年发展已颇具成效，在整个西方世界，童年的概念都已经成为社会准则和社会事实。童年并不是在印刷术与学校的影响下骤然成熟的，而是基于经济、宗教、文化等各种因素的作用下慢慢形成的。17世纪末童年的概念发展地非常快，但是整个18世纪和部分19世纪，儿童都在和工业化作斗争。英国社会对穷人的孩子尤其残酷无情，穷人的孩子充当了英国这部大工业机器的燃料。但这些残酷的统治并未摧毁童年的概念，这点令人感到欣慰。
童年的消逝
童年是在特定的环境下但诞生并发展的。电报的发明引发了一场电子革命，照相机、电话、留声机、电影、收音机和电视等一个个发明瓦解了美国的传播结构，一个以图画、漫画、招贴和广告构成的符号世界正在兴起，童年诞生的符号环境缓慢地、不易察觉地开始瓦解。电视侵蚀了童年和成年的分界线，人们在电视上谈乱伦，把心理分析当作杂耍局剧。电视为了吸引观众，会发掘利用文化中每一个现存的禁忌，如同字母书写和印刷书籍，电视敞开了秘密，使以前私密的事情得以公之于众，电子媒介完全不可能保留任何秘密，如果没有秘密，童年这样的东西当然也不存在了。在电视时代，人生有三个阶段，一端是婴儿期，另一端是老年期，中间我们可以称之为“成人化的儿童”即一个在知识和情感能力上还没有完全发育成熟的成年人，尤其是在特征上跟儿童没有显著的区别。由于符号世界的改变，成人化的儿童在我们的文化中正逐渐变得习以为常起来。另外，新媒介也在对“童年”进行驱逐，儿童和成年在趣味和风格上越来越融合一气，有关儿童酗酒、吸毒、犯罪的数据、女性青春期的提前、儿童正在从媒体与文学中消失。电视节目中的儿童与成人表现的没有什么区别，电视广告也大量用儿童来充当广告的演员，在儿童文学中的角色以微成人的形象出现。媒体和文学在一定程度上反映了社会现实，也就是说儿童和成人的价值与风格正在融为一体。儿童游戏的消失，各种体育运动类社会公共机构蓬勃兴起，儿童的游戏已经成为成人热切关心的事情。它已经变得非常职业化，已不在是一个脱离了成人世界的世界，比赛并不是为了比赛而比赛，而是为了一些外在的目的，比如：名望、金钱、身体训练、社会地位的提升以及国家的荣誉。对于成年人，比赛是件很严肃的事情，伴随着童年的消逝，儿童眼里的游戏也随之消逝。
我们⽆法改变媒体发展的趋势和进度，只能守护⾃⼰的这⽅⼩⼩天地，就像波兹曼说的“凡是有学校的地⽅，童年的概念就能迅速发展”。既然学校尚未消亡，真正的“⼉童”在校园⾥也将永远存在。在教育这⽅最后的净⼟上，我们是可以发挥⾃⼰的⼒量并号召家长和社会，指引⼼智尚未成熟的⼉童如何辨别虚拟与现实中的真真假假，明明暗暗。让⼉童成为“⼉童”，让“秘密”在适当的时候，以适当的形式被揭晓。