算命这件事，从古至今一直存在，也一直被质疑。有人深信不疑奉为圭臬，有人斥之为迷信愚人。信与不信之间分界的根源在于对“天命论”的认同与否。若有天命，命才能算，若无天命，由何算起。
但无论质疑与否，算命术的发展却是日渐种类丰富、系统完备。常见者有被称为三大秘术的六壬、太乙神数、奇门遁甲。还有紫微斗数、四柱八字、梅花易数、面相术、盲派摸骨、称骨、测字、解梦等等各有玄妙高人辈出。
仅从算命术的蓬勃发展来看，人们对于算命的需求应是十分旺盛的。也可以进一步理解为，质疑虽然存在，但大多数时间里的大多数人还是信命且需要去算命的。实际上人们在去求教算命先生的时候，已绝非是在碰运气了，而是希望能掌握自己的生死。而且要掌握的不仅是生死，穷通寿夭，苦乐得失、宦海沉浮、货殖资财等等，只要是人们不能完全把握的过去未来之事，无不期待这能遇到一位高明的算命先生给指点指点。最好的效果就是别人在黑暗中摸索前行的时候，自己已对一切了然于胸，从容不迫的将每一步都恰好踩在收益最大的那个点上，将好运气发挥到极致，同时巧妙的避开坏运气，以实现对自身命运的把控。
只是如此，便在信与不信之后引发了一个新的问题。既然算命为人示明了一生的穷通夭寿、富贵贫贱，那是否还需要人力作为？人力作为与天命运势之间孰轻孰重？那个才是决定人生际遇的根本？
被唐玄宗封为冲虚真人的列子在他的著作《冲虚真经》中安排代表人力作为的“力”和代表天道命运的“命”进行了一场辩论。
“力”对“命”说：若之功奚若我哉？
你对於天地之间的人事物的有什么功绩做为可以和我比的呢？
“命”反问：汝奚功于物而欲比朕？
你又有什么功绩？竟要与我比较。
“力”说：“寿夭、穷达、贵贱、贫富，我力之所能也。
人的寿命、困境与通达、贵贱、富有还是贫穷，都是我所能掌控的。
于是“命”摆事实讲道理。引用了一大串名人典故，如，彭祖之智不出尧舜之上，而寿八百。颜渊之才不出众人之下，而寿四八。仲尼之德不出诸侯之下，而困于陈蔡。夷齐饿于首阳，季氏富于展禽，等等。
问“力”：若是汝力之所能，奈何寿彼而夭此，穷圣而达逆，贱贤而贵愚，贫善而富恶邪？
你既然可以掌控寿夭穷通、贫富贵贱，为何要有这些不合理的事情发生？
代表人事作为的“力”被问的无言以对。
于是“力”反问道：“若如若言，我固无功于物，而物若此邪，此则若之所制邪？
这样讲的话，我确实不能对这些人事物有所作为，但难道这些不合理事情是你“命”安排实现的吗？
“命”答道：既谓之命，奈何有制之者邪？朕直而推之，曲而任之。自寿自夭，自穷自达，自贵自贱，自富自贫，朕岂能识之哉？朕岂能识之哉？”
既然是天道命运，为什么要掌控管制呢？我只是在可以顺势而为的时候对于命运发展有一点推动，在不该作为的时候任其自然。寿夭穷通、贵贱贫富自有他必然的原因和结果，我又怎能完全了解呢。
算命术正是基于这点“顺势而为”的原则，作用于“命者，人所秉收，若贵贱夭寿所属“的一种积极助力，一直伴随人类文明的繁衍生息延续千年。
老舍先生的名著“茶馆”中有一位人称”唐铁嘴”的算命先生。
唐先生久在街面上混，与茶馆里的人都很熟悉。可能就是因为太熟悉了，少了那份玄妙莫测的神秘感，铁嘴断生死的专业水准也难免遭受质疑，加之唐先生本身又有吸食鸦片的毛病，所以在茶馆那个小小的社会中唐先生并不怎么受人敬重，被众人认定为靠算命看相糊弄人的骗子。第一次出场便遭到茶馆老板的当众嘲弄，刚刚讨得一口茶喝，便被请出了茶馆，让他到外面遛遛。那时的唐先生穿着他那件破旧的蓝布大褂腋下夹着招牌，悻悻的离场。
再后来，事情便有了变化。军阀混战、抗日战争接踵而至，世道越来越乱。茶馆里的人们几乎都被世事折磨的凄惨悲苦。唯有那位唐铁嘴唐先生却是日渐风生水起，过得越来越滋润。他穿上了绸子夹袍，抽着英国哈德门香烟、日本的白面儿。还要在茶馆后面租下一间公寓，专门经营他的生意。面对茶馆王老板的询问，唐先生坦诚道出了他发财的秘密“年头越乱，我的生意越好！这年月，谁活着谁死都碰运气，怎能不多算算命、相相面呢”，一句话让王老板连连点头“还真是这么个理儿”。
唐铁嘴先生是否能帮助那些找他算命的人解除困恼呢？答案是肯定的！
生死事大。较之生死而言，其他得失都显得不那么重要了。所以当世事艰难，生死无依时，人们会急迫的希望有一个能跟命运主宰对话的先生，坚定的告诉自己，你，吉星入宫，旺财生官，安心过日子，下来还有一步好运。或是对你说，得失有命，坎坷悲欣，皆是前缘所定，不可强求，云云。以使你能坦然且充满希望的活下去。即便有人讲出“君子问祸不问福”的大话来，最终也是无非是想求先生传个趋吉避凶的法子罢了。在生死无常这样的紧迫事情面前，唐先生不太优秀的专业形象，以及抽大烟的坏毛病就不那么重要了。
大多的算命就是唐先生这样了，他能做的是当你对掌握命运的渴求够强烈时，帮你求得心安。“唐先生们大都练就察言观色应机说法的本事，无论顺境逆境，，都能给你希望、使你心安。当然也有先令你不安，再为你解忧的先生。
若想真能得高人相助，参悟造化、洞彻命运、掌控人生。那便不是街面上的唐先生们能办到的了。真正能为你指点迷津的先生自然是有，但却极难能遇上，自古能断大事者不露锋芒，能不能遇上全靠你的福报因缘。
在现存的算命方法中，除过“称骨法”被称为“算命不求人”是较简便的算命术之外，其他各种术数无一例外要求推算者通阴阳、晓天文、明地理、知四时变化、气运生灭，解人世奥妙。不说学识底蕴，仅就天分悟性稍差一点，都做不得高明先生。
算命术的基础原理大多与中医相同。是基于阴阳消长、天地人三才、四方四象、木金水火土五行生克，乾兑离震巽坎艮坤八卦数理，天干，地支，五运六气、四季更迭、日月朔望、周天星宿等对立统一关系产生的人天合一的规律，并结合水、木、火、土、金五行的相生相克规律形成的系统缜密完整的观察天地人信息密码的灵活、高效、准确的预测方式。
其中影响力最大、最为人所熟知的当属成型于唐完备于五代宋初的“四柱八字”算命法。
四柱八字可以测算人一生的寿夭、穷通、福祸、六亲、姻缘、子女。具体是用中国的干支纪年法根据人出生时的星宿位置，季节时间，对应人出生时的年、月、日、时排为四柱，每一柱由一个天干和一个地支组成，一共八个字，故称四柱八字。
排出一个人的四柱之后，算命先生首先根据八字五行阴阳的“刑、冲、害、合、化”以及干支五行的“生旺休囚死”梳理命主的基本情况。确定命主喜忌，再根据五行属性推算出命主所具备的官杀、印绶、比劫、食伤、财神等十神煞，以及胎、养，长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝等十二长生，以及星宿神煞等其他诸多因素，综合辨析，以参透命主一生运势造化。
算命并不存在准不准，只取决于你能否遇到一位高明的先生。
唐人李虚中精研阴阳五行，借鉴天竺国婆罗门《聿斯经》，可以根据一个人出生时的年、月、日的天干地支来推定此人一生的贵贱夭寿、吉凶祸福。根据唐代大儒韩愈所作《殿中侍御史李君墓志铭》的记载，李虚中算命的准确度竟然是“百不失一“。
至五代宋初，又有华山中的隐士高人徐子平，对李虚中的算命术进行了升级完善，将原本以年月日为依据进行推测完善为年月日时四柱，进一步提升了这种算命术的细致准确程度。也正是源于这次极具现实价值的创举，后世将四柱八字算命术又称为“子平术“
到明代，四柱八字算命术得到了更好的传承发展。以丰富和提升算命术实操应用为目的的《滴天髓》、《子平真铨》、《三命通会》《穷通宝鉴》等命理著作陆续出现。
可以肯定的讲，经过千年中不断地升级完善，四柱八字算命术是确定可以帮人参透一生的天命造化。但能遇到一位真正通达此术的先生其实是十分难得。
先不说后面的五行生克、气运旺衰，仅就基础的八字换算排列，就不是一般人所能窥测的。遇到最多的是先生用查询万年历的方法来为命主确定八字干支，其准确度还真不好说。例如，八字中的日柱干支于命主最为关键。中国的干支纪日据考是从鲁隐公三年，即公元前720年，2月2日，己巳日开启，直至清宣统三年，即公元1911年辛亥年止，持续两千余年从未间断。在如此庞大的时间跨度面前，如何准确的判定命主的日柱干支就成为了一项十分艰巨的挑战。
先秦时夏历、殷历、周历等古六历并存，三种历法分别以，建寅、建丑、建子为一年的正月。前104年汉武帝确定专用夏历，以建寅月作为一年的开头。但其后，又有新莽和武周先后改用过周历和殷历。到近代又有1911年起的民国纪年，和现在的公元纪年。如果算命先生对中国传统天文、历法、地理、历史的认知稍有差池，便使得四柱八字算命术成为了无根之木，所测算结果与命主的真实命运即失之毫厘谬之千里。
虽然能够得到高人相助的机会十分渺茫，但数千年来，人们还是会竭力寻求，期望自己福报显现，遇上可以帮自己参悟造化指点迷津的高人。
随着时间流逝世事更迭，人的欲望变得更多，无奈也更多，希望掌控自身命运的愿望也愈加强烈，能帮助看清命运的高人却是更加难以遇到。在迫切的现实需求和难以企及的解决方案面前，不甘于迷茫混沌的现代人开始用自己的智慧，尝试着创造出新的掌控自己命运的方法。
这新的方法，其实早有预言。在明代小说《封神演义》中，截教被人多势众的阐教彻底打败后，作为截教教主的通天教主便打算要“再立‘地水火风’，换个世界”。这个世界我赢不了，做不得主，不如自己造一个世界，从空白开始，创造一个随我心愿的世界。而现代人的这个“随我心意”的世界，当下被称为“元宇宙”。在这里人们将可以完全实现对自己命运的掌控。我的寿夭穷通富贵贫贱全由我自己设计。