贸易使人们生产自己最擅长生产的东西，并消费世界各国生产的各种各样的物品与服务。
开放经济主要有以下两种方式与其他经济相互交易：
- 在世界产品市场上购买并出售物品与服务
- 在世界金融市场上购买并出售股票和债券这类资本资产
物品的流动：出口、进口及净出口
净出口 = 一国的出口值 - 一国的进口值
净出口又被称为贸易余额，如果净出口>0，则该国有贸易盈余；如果净出口<0，则该国有贸易赤字；如果净出口 = 0，则是贸易平衡
影响进出口贸易量的因素包括：
- 消费者对国内与国外物品的嗜好
- 国内与国外物品的价格
- 人们可以用国内通货购买国外通货的汇率
- 国内与国外消费者的收入
- 从一国向另一国运送物品的成本
- 政府对国际贸易的政策
金融资源的流动：资本净流出
资本净流出：指本国居民购买的外国资产与外国人购买的本国资产之间的差额
资本净流出 = 本国居民购买的外国资产 - 外国人购买的本国资产
本国居民购买外国资产主要有两种：
- 外国直接投资：本国居民在外国直接开店经营，具有管理权
- 外国有价证券投资：购买外国公司的股票等金融产品
影响资本净流出的重要因素：
- 国外资产得到的真实利率
- 国内资产得到的真实利率
- 持有国外资产可以觉察到的经济与政治风险
- 影响国外对国内资产所有权的政府政策
资本净流出NCO（外国货币流出）必然总是等于净出口NX（外国货币流入）：NCO = NX
对整个经济概括得出：
- 当一国有贸易盈余时NX > 0，得到外国的通货后，用来购买外国资产，因此，资本从一国流出NCO > 0；
- 当一国有贸易赤字时NX < 0，世界市场得到该国的通货后，用来购买该国资产，因此，资本流入国内NCO < 0；
储蓄、投资及其与国际流动的关系
储蓄S = 国内投资I + 净出口NX
储蓄S = 国内投资I + 资本净流出NCO，在一个开放经济中，储蓄有两种用途：国内投资与资本净流出，既可以用于国内资本积累筹资，也可以用于为国外资本的购买筹资。
国际交易的价格：真实汇率与名义汇率
名义汇率：一个人可以用一国通货交换另一国通货的比率。
汇率表示方法：1美元可以兑换多少外国通货，1单位外国通货能兑换多少美元
如果由于汇率变动，使得1美元能兑换到更多的外国通货，则美元升值；如果由于汇率变动，使得1美元能兑换到更少的外国通货，则美元贬值；
对于一个国家来说，有很多的名义汇率，正如消费物价指数把经济中的许多价格变为物价水平的一种单一衡量指标一样，汇率指数也把这许多汇率变为国际通货价值的一种单一衡量指标。当经济学家谈论美元升值或贬值时，通常是指一种考虑到许多单个汇率的汇率指数。
如果欧洲国家只有一种货币，就只能有一种货币政策，如果它们对于什么货币政策时最好的有分歧，它们就必须达成一致，而不是各行其是，没有独立的货币政策，一旦国家出现经济危机，调整就非常困难。
真实汇率：一个人可以用一国的物品与服务交换另一国的物品与服务的比率。
真实汇率 = (名义汇率 * 国内价格)/国外价格
如果使用一篮子物品与服务的物价指数：
真实汇率 = (名义汇率e * 国内消费物价指数P) / 国外消费物价指数P’
当真实汇率下降，意味着国内物品更便宜了，会刺激出口增加，进口减少，增加国内净出口；
当真实汇率上升，意味着国内物品更昂贵了，会刺激出口减少，进口增加，减少国内净出口；
购买力平价理论：
购买力平价理论：一种物品在所有地方都应该按同样的价格出售，否则就有未被利用的可以获取利润的机会。说明，一单位通货在每个国家都应该有相同的真实价值，即真实汇率为1。
按照购买力平价理论，能解释长期现象：名义汇率e = P'外国物价水平/P国内物价水平，由于名义汇率取决于物价水平，它也就取决于每个国家的货币供给与货币需求。
由于一些物品是不可贸易的，以及一些可贸易物品并不能完全替代国外的相应物品，所以购买力平价不是一种完美的汇率决定理论。所以真实汇率一直在波动。当真实汇率背离了购买力平价理论所预期的水平时，人们就会有在各国之间买卖物品的激励。