前言
了解李益，更多是从其七绝而来，胡应麟《诗薮》内编卷六中认为：“七言绝，开元之下，便当以李益为第一” 。
其七言绝句常常被认为盛唐以后第一人，甚至有人将其与王昌龄和李白相比肩：
七言绝，开、宝而下，足称独步。明朝许学夷《诗源辨体》
七言绝句，中唐以李庶子、刘宾客为最，音节神韵，可追逐龙标、供奉。清朝沈德潜《唐诗别裁》
致于他的五七言律，则评价不一，清代潘德舆《养一斋诗话》认为是其短处：
大抵益诗深于七绝，律体乃其所短。
《诗源辨体》中，许学夷认为其五律可以和盛唐的开元、天宝年间作品有一比：
五言律，气格亦胜，《白马羽林儿》一篇，可配开、宝。
清末学者丁仪在《诗学渊源》中认为，李益的七律也很有特点：
近体七律如《马嵬》诸作，虽格高调逸，晚唐莫及，然已为西昆“三十六体”之宗矣。
西昆，是宋初诗坛一个诗歌流派，以《西昆酬唱集》而得名，大多师法李商隐诗；“三十六体”是指李商隐 、 温庭筠 、 段成式，他们三位皆排行第十六而诗文则以俪偶相夸，世称“三十六体”。
从后人的评价中可以看出，李益是中唐诗人中的佼佼者，以绝句见长。不过说起李益，不能不提到他和歌妓霍小玉的风流韵事。虽然真假不得而知，但是在一本广为流传的传奇小说中被写成了忘情负义的渣男和心理变态者，在李益的人设上总是一个污点。
一、少年得志的诗人李益
李益（748—829)原本是凉州姑臧(今甘肃武威)人。安史之乱以后，强盛的大唐一蹶不振，在唐代宗广德二年(764)凉州陷于吐蕃。李益一家远离故土，搬到了洛阳居住。
大历四年(769)，李益21岁时登进士第，俗话说“三十老明经，五十少进士”，21岁中第算是年少有为了。
后来白居易进士及第后，得意之余作诗自夸：慈恩塔下题名处,十七人中最少年.”那时自称同榜进士中的白居易，其实已经27岁了，比起李益还年长了6岁。
李益中第后授华州郑县尉，两年之后，学霸李益又中讽谏主文科，擢郑县主簿。大历九年，李益入渭北节度使臧希让幕，随军北征备边。
年轻时的李益，其五律的代表作有《喜见外弟又言别》、《竹窗闻风寄苗发司空曙》等作品。
《喜见外弟又言别》
十年离乱后，长大一相逢。问姓惊初见，称名忆旧容。
别来沧海事，语罢暮天钟。明日巴陵道，秋山又几重。
这首诗注意其对仗的特点，问姓惊--初见，称名忆--旧容，其中“初见”常常当作动词，旧容是名词，这种宽对是现代人学诗不敢下笔之处。
《竹窗闻风寄苗发司空曙》
微风惊暮坐，临牖思悠哉。开门复动竹，疑是故人来。
时滴枝上露，稍沾阶下苔。何当一入幌，为拂绿琴埃。
这首五律需要注意的地方要多一些。
第2句中，思，仄声。临牖思悠哉，中仄仄平平。
颔联不对仗：开门复动竹，疑是故人来，这种仅有一联对仗的“五律”在唐诗中也有不少，但不是主流。
复动竹，三仄尾，是唐律诗中常见的变格。
颈联出句拗：时滴枝【上】露，中仄平仄仄；对句救拗：稍沾【阶】下苔，中平平仄平。【阶】救【上】。
二、中年李益的军旅生涯
李益边塞诗最有名是几首七言绝句，如《塞下曲》、《夜上受降城闻笛》、《从军北征》等，可为七绝冠冕之作。
其七律 《过五原胡儿饮马泉》、《同崔邠登鹳雀楼》等，境界壮阔，气势雄健，但是没有盛唐诗人舍我其谁的气魄。
《过五原胡儿饮马泉》：
绿杨著水草如烟，旧是胡儿饮马泉。几处吹笳明月夜，何人倚剑白云天。
从来冻合关山路，今日分流汉使前。莫遣行人照容鬓，恐惊憔悴入新年。
安史之乱以后，唐朝大伤元气，人们也不再有盛唐时期自信心。倚剑白云天，自是豪放之语，但是加了一个“何人”成了疑问，不免令人气馁。结尾处更能感受出来，中唐边塞诗从盛唐的豪迈转为凄婉：
莫遣行人照容鬓，恐惊憔悴入新年。
后四句不脱“泉”字，是诗家的本色。“冻合”传“分流”，有冬去春来的转变，收复故土有重见天日之感。第七句又是一转，莫遣行人照容鬓，喜中见悲。
《同崔邠登鹳雀楼》
鹳雀楼西百尺樯，汀洲云树共茫茫。汉家萧鼓空流水，魏国山河半夕阳。
事去千年犹恨速。愁来一日即为长。风烟并起思归望，远目非春亦自伤。
沈括《梦溪笔谈》中评价：
河中府鹳雀楼二层，前瞻中条，下瞰大河。唐人留诗者甚多。唯李益、王之涣，畅诸三篇能状其景。
这是一首标准的七言律诗惯常作法，第一联破题“登鹳雀楼” ，前两句中的百尺樯、汀洲云树都是登楼所见。第二联继续写景，但是有古今之感：汉家萧鼓、魏国山河，一听觉一视觉，气象雄伟宏大。第三联抒情，一去一来，光阴逝去快（正是颔联汉家、魏国之叹），愁苦眼前长。
尾联从登高怀古转为思归，崔颢《黄鹤楼》曾经有诗：日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。李益的“风烟并起思归望，远目非春亦自伤“异曲同工。
三、李益与霍小玉的风流韵事
说到李益，便不能提起《霍小玉传》 ，这是唐朝诗人蒋防创作的传奇小说。
大历中，陇西李生名益，年二十，以进士擢第。其明年，拔萃，俟试于天官。夏六月，至长安，舍于新昌里。 每自矜风调，思得佳偶，博求名妓，久而未谐.....
生即拜迎。但觉一室之中，若琼林玉树，互相照曜，转盼精彩射人。既而遂坐母侧。母谓曰:"汝尝爱念'开帘风动竹，疑是故人来。'即此十郎诗也......《霍小玉传》
李益获得了霍小玉的芳心以后，竟然又抛弃了这个女子。躲避了多年以后，李益在不得已的情况下见了霍小玉一面，但这时的霍小玉已经病入膏肓，”长恸号哭数声而绝。“
在这部小说中，李益不但是一个薄幸的负心汉，而且还是一个有点心理变态的渣男。在霍小玉去世以后，心中有愧的李益渐渐心理产生了变化，有点像《不要和陌生人说话》中冯远征饰演那个人物。有兴趣的朋友可以看看这篇《霍小玉传》。
蒋防(792—835)，字子微。出身于义兴(宜兴)蒋氏望族，他和李益算是同时期的人物，写《霍小玉传》的时候，可能李益还活着呢。不知道这个故事是真是假。
结束语
元和初年(公元806年)，唐宪宗召李益回京，任都官郎中，这时的李益已经70多岁了。元和十五年后，为右散骑常侍。
唐文宗太和初年（约830年），李益以礼部尚书致仕，同年去世，享年八十余岁，是唐代最长寿的诗人之一。
写《霍小玉传》的蒋防当时只有38岁，5年后，蒋防也去世了，留下了10几首诗，20几篇文章。
结束时，依照惯例作七律一首为作业：《登琅琊台》
一片烟波万里樯，琅琊遥对海茫茫。秦舟采药音书渺，汉使寻仙日月长。
叶落秋山开御道，雁排人字转斜阳。黄昏灯火添诗意，搔首霜丝偏自伤。
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