RESTful API设计系列三:资源

说明

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资源是任何RESTful API中的基本概念。资源是对象,包括类型、关联的数据、资源间的关系以及资源上的操作集合。它和面向对象编程语言中的对象类似,不同点在于资源
只定义了有限的标准方法(对应HTTP协议中标准的GET,POST,PUT,DELETE方法),而对象实例可以有很多方法。

资源可以被分类到不同的集合中。每个集合都包含一种类型的资源,因此集合都是均匀(homogeneous)的。资源也可以不分到集合里,这些资源我们称为singleton resources

集合可以全局存在,即API顶层(译者注:原文at the top level of an API),也可以包含在single resource中。后文中,我们把这种集合称为sub-collections,子集通常用来表达“包含于”的关系。我会在Relationships详细介绍。

下图描述了RESTful API的关键概念:

[外链图片转存失败(img-GIYk9Zmi-1566044023916)(http://restful-api-design.readthedocs.io/en/latest/_images/concepts.png)]

我们把描述资源的类型、行为和关系的信息称为API的资源模型。RESTful中的资源模型可以视为到应用数据模型的映射。

资源数据

资源关联数据。API的资源模型还包括关联数据的丰富性。比如,它定义了哪些可用的数据类型和行为。

就我个人经验,我坚信JSON这种数据模型完美满足API的丰富性要求,它是RESTful资源的理想数据模型。我会推荐给每个人。

JSON中已经存在三种类型数据:

  • scalar(标量:number, string, boolean, nul)
  • array
  • object

标量类型只有一个值。数组包含任意类型值的有序列表。对象是无序的key/value(键/值对)集合(亦称为属性,但是不要和XML中的属性概念搞混),key是字符串,value可以是任意类型。更多JSON细节请参考JSON web site。

为什么如此偏爱JSON?以我个人观点,JSON在表达性和广泛应用上拥有良好的平衡。scalars、arrays和objects这三种类型足够强大,能够以自然的方式描述资源中暴露的数据,同时JSON足够小巧,几乎任何现代语言都可以内置支持JSON。

XML也是以为有力的竞争者(contender)。实际上,RHEV-M(译者注:红帽的一款产品)最终API中就使用XMLSchema来描述资源。事后来看(With hindsight),RESTful API使用XML模型是个糟糕的选择。一方面,它过于丰富;另一方面,它又缺少一些特性。XML作为标准通用标记语言的一个分支(SGML off-shoot),我认为它在表示结构化文档是伟大的,但是不适合表示结构化数据

XML一些过于丰富的特性有:

  • Attributes vs elements(属性与元素)。XML可以既有属性,也包含子元素。包含数据项的资源可以被编码成任意一种。这导致客户端或者服务端事先不清楚该使用哪一个。
  • Relevance of order(顺序相关性)。子元素间的顺序也会关联到XML中,我认为对象间的属性就不是自然的有序了

XML数据模型的缺点有:

  • 没有类型。XML文档中的元素没有类型,为了使用类型需要引入XMLSchema,不幸的是XMLSchema规范非常复杂。
  • 没有列表。XML不能原生表达列表。这可能导致问题:不清楚某个元素是列表还是对象,或者两者都是。

应用数据

我们使用以下规则定义可以与JSON数据模型映射的资源数据:

  1. 资源被建模为JSON对象。资源的类型存储在特殊的键值对_type中。
  2. 资源中的数据表示为JSON对象中的键值对。为了避免和JSON对象内部键值对冲突,键不能以“_”开头
  3. 键值对中的值可以是JSON中任意原生类型: string、number、boolean、null或者arrays。值还可以是对象,这种情况下值表示嵌套的资源。
  4. 集合表示成对象数组。

我们也会把键值对认为JSON对象中的属性,这里不详细描述区别,都使用统一的术语。这样JSON中的属性就不会和XML中的属性冲突了。

REST元数据

除了暴露应用数据,资源中还有RESTful API相关特殊的数据。这些信息包括URLs和relationships。

下表列出了所有资源中定义的,通用、有特殊含义的属性:

Attribute Type Meaning
id String Identifies the unique ID of a resource
href String Identifies the URL of the current resource
link object Identifies a relationship for a resource. This attribute is itself an object and has “rel” “href” attributes

其它数据

通常,除了应用数据、REST元数据外,我们还需要一些数据。这通常是“类RPC”数据,其中需要设置操作,但是设置最终不会作为资源本身一部分。

这里我能列举的例子是,创建新资源过程中需要引用另一个资源,但是被引用的资源最终不会成为创建资源的一部分。

将应用数据、REST元数据和其它数据合并到资源中是API代码的职责,有可能要解决可能出现的名称冲突的问题。

表示

我们已经定义了资源,同时也介绍了资源数据和JSON数据模型间的映射关系。但是,这些资源仍然是抽象的实体。在它们通过HTTP链接和客户端通信前,它们需要被序列化成文本表现形示。然后这种文本表示就可以作为实体包含在HTTP消息体中。

以下表示类型是资源常用的,该表还可使用的内容类型:

Type Content-Type
JSON application/x-resource+json application/x-collection+json
YAML application/x-resource+yaml application/x-collection+yaml
XML application/x-resource+xml application/x-collection+xml
HTML text/html

注意:所有使用x-前缀的内容类型都是实验阶段,RFC2046也是认可的。

JSON格式

将资源序列化为JSON格式很简单,因为资源的数据模型是根据JSON模型定义的。下面我们给出一个虚拟机JSON序列化的例子:

{
  "_type": "vm",
  "name": "A virtual machine",
  "memory": 1024,
  "cpu": {
    "cores": 4,
    "speed": 3600
  },
  "boot": {
    "devices": ["cdrom", "harddisk"]
  }
}

YAML格式

YAML格式和JSON稍微不同,JSON中键值对里的“_type”在YAML中替换为“!type”注解。上面的虚拟机实例的YAML格式为:

!vm
name: A virtual machine
memory: 1024
cpu:
  cores: 4
  speed: 3600
boot:
  devices:
  - cdrom
  - harddisk

XML格式

由于XML的复杂性和限制,XML表示法是最复杂的。我推荐下面的规则:

  • 资源映射到XML元素,加上标签名表示资源类型。
  • 资源属性映射到XML子元素,标签名表示属性名。
  • 标量表示成文本节点。标量元素中关键字“type”表示标量类型,这种映射要遵守XML Schema Part 2。
  • 列表要存储为单个的容器元素,其中每个列表项都有子元素。容器元素的标签应当是属性名称英文复数,item标签应该是属性名称的英文单数。列表应该具有“xd:list”类型注释。

相同的虚拟机资源的XML表示格式为:


  My VM
  1024
  
    4
    3600
  
  
    
      cdrom
      harddisk
    
  

HTML格式

HTML响应的精确格式应该是API相关的。HTML是为人类使用设计的,因此唯一要求是易于理解。一个简单实现可以是下面的表示法:

  • 对于集合,使用标签表示,每一列表示一个属性,每一行表示一个对象。
  • 对于资源,使用
  • 标签和两列表示,一列表示所有的属性名,一列表示属性对应的值。

    Content-Types

    根据上文内容,我主张使用的通用内容类型是“application/x-resource+format”和“application/x-collection+format”。在我看来,它们代表了RESTful API中常见的两个极端情形的中间情形:

    一类RESTful API只使用“空的”(译者注:bare)XML、JSON或者YAML内容类型。这种情况下,内容类型只表示实体的类型是XML、JSON或者YAML。在我看来,这依然不够。因为资源和集合会有一些特定的语义,例如“href”属性,“link”属性和type。Therefore, these are a specialization of XML, JSON and YAML and should be defined as such(译者注:这里不翻译是因为没看懂)。

    另一类RESTful API会为资源模型中的每个资源类型都定义内容类型。一个例子是vSphere Director API。在我看来这也不妥。指定详细的内容类型会导致API方和客户端方认为这些类型有特定的接口。我认为所有的资源应该共享那些相同的、基本的接口,这些基本接口是符合RESTful设计原则,内容类型表示为“application/x-resource”。

    一个原因是,通过 有利于内容类型 细节定义 的方法,内容类型可以和某些类型定义语言(如XMLSchema)中的属性相关连。据推测,这有利于客户端自动发现,因为客户端知道某种类型的可用属性。我在Forms讨论(go into)了很多这个主题的细节,但总结下来我并不统一这个论点。

    选择表式格式

    客户端可以通过HTTP“Accept”头表示客户端使用哪种合适。HTTP RFC声明了详尽的规则,规则中可以请求多种格式,没中格式都有自己的优先级。下面的例子中客户端告诉API它只接受YAML格式:

    GET /api/collection
    Accept: application/x-collection+yaml
    

    译者说

    本文在HTTP协议的背景下,介绍了RESTful中的资源包含那些类型的数据;资源与JSON、XML、YAML等格式间的映射规则。作者支持将资源映射称JSON格式。
    阅读本文还需要了解HTTP协议,否则很多属于很难理解。


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