数据库空值问题

长久以来，不同的数据库设计人员在设计表字段时，有的设计字段允许为NULL，有的设置了默认值（不允许字段中出现NULL值）。对于字段允不允许为空的争论，由来已久，但个人的设计原则是不允许出现NULL。下面从各方面来加以讨论和描述：

1. 处理性能：SQLSERVER在NULL的处理上比空字符串处理复杂，它需要在每一行用额外的空间来标记某一字段是NULL，查找数据的时候会检查这个标志，然后根据这个标志返回相应的NULL给用户，所以处理上性能有所损耗，当然在现在的配置机器，应该可以忽略这些时间。根据个人的测试，先创建一个表，表结构如下：

create table testtable
(
  intfield int not null
    primary key(intfield), -- 从1开始递增
  chrfield uniqueidentifier, -- GUID值
  vchfield varchar(40),  -- 上面字段的字符串形式
  dtefield datetime,     -- 日期时间
  in2field int           -- 对应intfield 的值
)

然后插入500万条数据，在插入时，所有列都有值，用如下语句进行查询：

declare @date datetime
set @date = getdate()
select * from testtable
where  in2field >= 4999990
select getdate() - @date

然后设置部分行的in2field字段为NULL，再用上面的查询语句查询，对比二种情况下的所用时间，在没有NULL的情况下占用时间较小。

2. 索引问题：如果用了NULL，索引就会无效，变成全表检索，影响处理速度。同时，如果一个单个的列中有不止一行包含 NULL，则无法在该列上创建唯一索引（当然，用默认值的情况下，如果列中有多个默认值，也不能创建唯一索引）。

3. 编码复杂度：对有空值出现的列处理和判断时，需要增加额外的代码量，不管是在SQL中还是在各种前台语言中，复杂度远远超过检查空字符串及一些数字(比如0)来的慢，使用不慎还会引起错误。如：在有空值参与计算的表达式中，无论表达式如何计算，表达式返回的永远是NULL，特别是对于不太熟悉的开发人员，往往会写出如下代码：

select (intfield + in2field) as sumfield from testable where   intfield = @intfield

上面表中，intfield 列有空值出现的情况。有的初学者，甚至会写出如下的语句：

select * from testable where intfield = NULL

有的数据库有配置项来决定NULL参与计算时的规则，但个人认为，不要依赖于数据库的特殊功能来帮助处理业务逻辑。

4. 对象映射问题：在对象模型中，一个固定的对象有N个固定的属性，一般情况下，根据所有的属性的组合，我们可以寻找到指定的对象，如果对象的属性发生变化，并不影响该对象本身，但如果属性有了增加或减少，就会改变对象的类。在数据库中的关系映射到Object也是一样，空值属性在某些情况会被认同为该属性并不存在（虽然它会突然又有了，但这应该作为该对象的状态而不是对象出现），这十分不利于关系与Object的映射。在java中，有O/R可以对象和关系进行转换，.net中虽然目前没有相应的并很成熟的工具，但我觉得，采取OO的思想仍是必要的，毕竟，对事物的描述是一个复杂的过程，尤其是在开发大型的数据库上，最现实的问题就是，业务逻辑的规则，将严重地影响编程效率。

5. 集合函数计数问题：大多数集合函数都能在计算时消除空值；COUNT函数则属于例外。对包含空值的一个列使用COUNT函数，空值会从计算中消除。但假如COUNT函数使用一个星号，它就计算所有行，而不管是否存在空值。

6. 空间占用量：NULL不会占用空间，但如果用默认值，所占空间也不会多很多。

7. 规范性：统一所有字段为“不允许空”并设置“缺省值”。这是一种“规范”。空值的问题，应该由数据库本身设计时就解决掉，而不应该在应用程序的数据访问层中进行处理。

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