这本书是由麻省理工学院的经济学家罗纳德·弗格森和纽约大学新闻学兼职教授塔莎·罗伯逊所写。作者历时15年采访了超过200位哈佛、耶鲁、斯坦福等名校毕业生及其父母，结合他自己多年“成就差距项目”的研究成果，从中发现了培养成功子女的秘诀。不管你是来自中产家庭、普通家庭还是贫困家庭，也不管你是生活在农村还是城市，这套教养法则都可以复制！
这次我们要解决的问题是：“父母究竟该扮演什么角色？”
『三个成功的年轻人』
由于比同龄孩子坐得住，9岁的瑞安·夸尔斯成绩非常优秀，早早就当上了州议会的青年助理。
受城市建设的视野启发，他更加发奋读书，在肯塔基大学，修完了3个专业。
时光落至2015年，美国肯塔基州官员初选夜。32岁的夸尔斯在角逐肯塔基州农业部专员一职。结果，他成为了美国最年轻的民选州级官员。
桑谷·德尔获得的成绩不比瑞安·夸尔斯差。他14岁就当选了《时代周刊》非洲未来的25位领袖人物之一。
像夸尔斯一样，德尔20多岁就拿到了多个学位。而且，这些学位都是哈佛大学授予的。
德尔自认为最辉煌的成绩是，20多岁时，他就帮助非洲企业家筹集了数百万美元；并帮助当地的200多个村庄，通上了自来水。
最后一个年轻人叫玛吉·扬。她擅长的不是政治和商业，而是小提琴。20多岁的玛吉就在茱莉亚音乐学院的比赛中一举夺魁，赢得了与纽约爱乐交响乐团与管弦乐团前音乐总监艾伦·吉尔伯特在卡内基音乐厅联袂演奏的机会。这在音乐领域是一项殊荣。
『成长的“老路”』
罗纳德发现，上述每一个年轻人之所以出类拔萃，根源都在于他们的父母。
在瑞安·夸尔斯更小的时候，父母总是让他做一些农活。
三岁时，他就被要求在农场数幼苗。这是一项非常细致的工作，培养了他的耐心。他身上“坐的住”的特质，就是从数幼苗培养起来的。
而桑谷·德尔的成功可以追溯到他两岁的时候。当时，别管德尔听不听得懂，他的父亲总是跟他聊很有深度的话题。在高谈阔论的熏陶下，德尔从小就不太关注具体的事，而是关注整体。比如，当别人在校表演会上争着表演时，他却选择了做大会统筹。这为他后来做资源整合类的事，打下了思维基础。
最后是玛吉。在玛吉最早的记忆中，三、四岁的她就和妈妈做游戏，双脚分开约30厘米，努力站好，一动不动，看谁站的时间长。她后来才知道，这个姿势就是小提琴演奏的姿势。
虽然每个家庭的具体情况不同，但这些家长引导孩子通往成功的探险之旅却惊人的一致。
『启蒙阶段的角色』
这些家长和其它家长有什么不同呢？
答案是：角色差异。
他们从来没有把自己局限于，只给孩子提供衣食住行的“父母”角色。
他们在孩子启蒙阶段，给孩子扮演的角色是：学习伙伴、问题工程师和启发者。
首先是学习伙伴。在孩子人生的头5年，早期学习伙伴至关重要。因为孩子大脑90%的发育在此期间完成。
作为早期学习伙伴，高成就孩子的父母需要花很多时间，与孩子一起进行大脑塑造的游戏和识字活动，激发孩子的想象力，同时培养他们求知欲旺盛的学习心态。
前述的三个孩子父母都有这个特质。他们没有无止境地挣钱，而是花时间和孩子一起成长。
其次是问题工程师。孩子进入学校后，问题工程师的角色就变得非常重要了。如果孩子发生了纪律问题，作业写得不好，或者孩子跟老师的关系变得紧张了，家长就得变身问题工程师，和孩子一起梳理，一起解决。
最后是启发者。绝大多数父母在孩子小的时候，善于扮演说教者。但是高成就孩子的父母扮演的都是启发者。启发者父母让孩子接触能够扩展思维、吸引想象力的话题，观看有想象力的展览，帮助孩子看到更多未知。
总结一下，在孩子成长的路上，父母不是给孩子提供衣食住行的保姆，而是分享知识、经验和见识的多重身份者。越早理解这个概念，你的孩子才能越早受益。