明明满大街都是银杏树,为什么银杏比大熊猫还要濒危?

明明满大街都是银杏树,为什么银杏比大熊猫还要濒危?又到了赏银杏的季节,无论你住在哪个城市,无论你在哪条街道,似乎走出家门没多远就会见到银杏树。


然而你不知道的是,虽然银杏树满大街都是,但实际上它们属于濒危物种,那这究竟是怎么回事呢?生物学上,按照生物的亲缘关系远近会将生物分为:界、门、纲、目、科、属、种等,而银杏不仅没有近亲,就连远亲都没有。银杏是银杏纲-银杏目-银杏科-银杏属-银杏种的唯一生物,而其他纲则有许多生物,比如:提到鸟纲,全世界所有的鸟都是该类目之下。


银杏属于裸子植物,而裸子植物最早出现在约3亿年前的二叠纪时期,由于这一时期地球所有大陆都聚集在一起,因此内陆比如今更干旱,导致离不开水的蕨类植物逐渐失去原有的统治地位,而更加适应干旱的裸子植物则取而代之。在恐龙时期,银杏就已经存在了,并且还有过许多其他亲属。只是在三叠纪末大灭迹,以及白垩纪末大灭绝中,由于地球环境突变,导致一大批不适应地球环境的裸子植物消失了,而银杏纲更是损失惨重,目前该纲之中只有银杏这一个物种,可谓是家业凋零。幸运的是,银杏这一物种寿命超长,目前最老的一株银杏,据说已经活了12000多岁。凭借着超长待机的特性,银杏从远古时期活到了现在,只是生存范围不断缩小,大约在500万年前,银杏从北美洲灭绝;大约在260万年前,银杏从欧洲灭绝,在冰河世纪时,全球几乎所有的银杏都灭绝了,只有我国地区存在着极为少量的银杏,所以目前全世界所有的银杏都是我国银杏的后代。


虽然银杏已经存在了上亿年,但奇怪的是它们的身体体型似乎没有发生较大的改变,如果你随手捡到一片银杏叶,对比上亿年前,你会发现这两个叶子的形态几乎没有变化,这也被称为“演化停滞”。而我们知道,在上亿年前,人类还不过是生活在树上的灵长类,而如今已经演化出了文明。银杏为什么是濒危生物


我国东部,南部,以及西南部分地区在冰河世纪时充当了银杏的避难所。在气候逐渐恢复之后,在避难所的银杏才逐渐恢复一定的数量。更加幸运的是,银杏遇到了人类。


由于银杏扇形的叶片,再加上抗病性特别强,几乎很少有叶片会被害虫吃掉;除此之外适应能力也非常强,在1945年广岛原子弹爆炸中,当地大部分生物都遭到毁灭,但有6株银杏树却活了下来,并且活得很好,直到现在还能看到它们的身影。由于它们的这些特征,使得人类特别喜欢它们,经常把它们作为绿化用树,所以目前全世界都有它们的身影。


令人很难想象的是,虽然银杏遍布全世界,但它们却实实在在是濒危生物。之所以会如此,是因为在生物学中,判断一个物种是否濒危,要看它们在野生条件下的生长状况。


然而通过对我国东部、南部、西南部地区的野生银杏林查看发现,在野外已经有10年左右没有发现天然更新的银杏幼苗了,只有成年个体,这意味着银杏后代几乎以断层式消失。因此它们的处境非常危险,属于濒危物种,而大熊猫则属于易危物种,也就是说它们的处境比大熊猫还艰难。科学家们判断,导致银杏幼苗没有萌发的原因,可能是因为和银杏共生的生物消失了。银杏的果实有毒,然而曾经它们是恐龙的食物,恐龙可以将它们的种子带到很远的地方播种。而现如今,很少有其他生物会以它们的种子为食,导致它们传播的较近。


而银杏生活在森林之中,传播的地方较近,意味着它们容易被母亲的枝叶遮挡,接受不到阳光的照射,以至于无法萌发,或者萌发后无法存活。


所以,目前的野生银杏,还需要人类的帮助才能继续延续家族荣耀。银杏演化到死胡同了吗?


尽管从外貌上看,银杏与一亿年前的银杏几乎没有什么变化,但科学家们通过现如今的银杏545份样本研究发现,银杏的遗传成分具有丰富的差异,这表示银杏具有较大的进化潜力,而不是演化到了死胡同。


只是由于现如今以银杏为食的生物走向了灭绝,导致自然界中它们的种子很难传播的更远。再加上银杏的成长期非常长,大约需要20-30年左右才会结果(绿化带的树木通常会采用无性繁殖,结果时间提前许多),以至于现如今的银杏很难竞争过目前的植物霸主被子植物。


但幸运的是它们遇到了人类,目前有一批植物学家正在努力保护它们的野外个体。

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