2023-11-06 美国法案全额资助火星样本返回计划

砺道智库 蒋华 2023-11-06 13:55 发表于北京

据太空网11月3日报道，美国众议院将全额资助美国航空航天局的火星样本返回计划，尽管该计划仍然存在问题，但会停止该机构与欧洲火星任务合作的计划。

众议院拨款者本周发布了2024财年商业、司法和科学(CJS)支出法案的报告。该法案包括为NASA提供的253.66亿美元，在拨款小组委员会提高预算后，该法案已搁置了三个多月。7月中旬的法案。完整的拨款委员会当时没有讨论该法案，也没有公开与之相关的报告，该报告提供了有关支出水平和政策方向的更多细节。

该报告推迟发布之际，众议院全体议员正准备在没有拨款委员会加价的情况下审议该法案，可能会在11月中旬进行。众议院规则委员会现正在征求该法案的修正案，以便在11月13日这一周的某个时间进行审议。

美国众议院和参议院法案之间最大的差异涉及火星样本返回（MSR）。参议院法案只为该计划提供了3亿美元，不到NASA9.493亿美元要求的三分之一，并指示NASA为MSR提供成本不超过53亿美元的资金概况，或提供“取消范围或重新设计MSR或面临任务取消。”

不过，众议院报告将为MSR提供9.493亿美元的全额资助，并指示NASA在2025年申请必要的资金，以确保MSR样本回收着陆器和地球返回轨道器任务在2030年启动。

不过，该报告提到了“待独立审查委员会的结果”。该委员会于9月份完成了工作，得出的结论是MSR能够按成本和进度进行的“可能性几乎为零”。它还得出结论，整个MSR计划将花费80亿至110亿美元，远高于参议院报告中提到的53亿美元门槛。

众议院法案中对MSR的资助对NASA的其他项目产生了连锁反应。众议院法案为NASA科学项目提供了73.8亿美元，略高于参议院法案中的73.41亿美元。然而，与参议院法案相比，众议院法案减少了对地球科学、天体物理学、太阳物理学以及生物和物理科学的资助，参议院法案在大多数情况下已经根据该机构的要求被削减。

众议院报告几乎没有提供有关地球科学、天体物理学或太阳物理学项目的指导。然而，拟议的削减是美国宇航局天体物理部门主任马克·克拉平(Mark Clampin)10月13日表示，他正在考虑削减钱德拉X射线天文台和哈勃太空望远镜运营预算的原因之一。

奇怪的是，虽然众议院法案为MSR提供了全额资金，但它将阻止另一个火星计划的小得多的支出。报告指出，“该建议不支持罗莎琳德·富兰克林ExoMars漫游车所要求的资金”，指的是美国宇航局对欧洲航天局任务的支持，欧空局去年终止与俄罗斯的合作后寻求该任务。

这种支持仍在谈判中，但可能包括用于流动站新着陆平台的推进器、放射性同位素加热装置和发射。NASA的2024年预算提案没有确定该合作的具体资金，而是将其作为“火星未来任务”计划的一部分，该计划还包括规划一个接收设施，用于接收从MSR任务带回的样本。NASA在其预算提案中要求为火星未来任务提供4990万美元。

对于该接收设施，众议院报告提供了具体的语言，指示NASA“优先考虑靠近当前馆藏的所有NASA持有的外星样本”，将新设施放置在当前设施30英里（50公里）范围内，该设施位于在约翰逊航天中心。NASA尚未为该接收设施选择一个可能的位置，但在预算提案中指出，该接收设施必须具有4级生物安全评级，并且可以成为现有政府设施的一部分。

众议院法案还减少了太空技术和太空运营的资金，但幅度小于参议院法案。报告中有关太空运营的部分没有提及商业低地球轨道开发（CLD）计划的资金水平，参议院法案为该计划提供了全额资助。不过，它确实提供了NASA要求的1.8亿美元用于国际空间站脱轨飞行器。

众议院法案为美国宇航局的探索账户提供全额资金，其中包括太空发射系统、猎户座、地面系统以及人类着陆系统和宇航服等其他功能。