很久以来斑点鬣狗都被视为非洲草原的清洁工

很久以来斑点鬣狗都被视为非洲草原的清洁工 , 这种强壮又矮胖的生物在散落的中南非洲的各个地区。

它们吃掉大量的动物尸体以维持整个非洲生态环境的清洁和健康，也正因为如此它们落下了许多的坏名声…

但事实上它们并非单纯靠吃尸体来生存。就算是独行的斑点鬣狗也能打到相当像一只斑马一样的大猎物！

也就是说它们也是猎手，并且是优秀的猎手！

一群斑鬣狗只需36分钟就能完全吃掉一头斑马。斑鬣狗很少会做多余的杀戮，但1966年曾发现一群斑鬣狗在大雨滂沱的晚上杀死了110头汤氏瞪羚，但只却吃了其中一小部份。

斑鬣狗由于栖息地的差别，很少会攻击非洲水牛，但仍有报导指它们曾杀死一头成年雄性水牛。斑鬣狗亦会猎杀其它动物，包括鱼类、龟、黑犀、河马、象、鳄鱼、穿山甲、蜜獾、胡狼、狮子、家畜、狗及人类。

斑鬣狗在日间会吃腐肉较多，故会同时引来秃鹰。它们亦会靠近狮子或人类的地方，多于其它非洲的掠食者。它们有时亦会收藏食物，有报导就指一些斑鬣狗将食物藏于水中。斑鬣狗只喝很少水，一般都只会喝不多于30秒。

斑鬣狗与狮子之间的关系的复杂性及密度有其独特的地方。狮子与斑鬣狗都是顶级掠食者，猎食同样的动物，故其实是有正接冲突的。它们故此会互相斗争及偷走对方的猎获物。在坦桑尼亚的恩戈罗恩戈罗自然保护区，斑鬣狗的数量大大的超出狮子的数量，故其实很多时是狮子偷走斑鬣狗的猎获物，而非像一般人所想的是斑鬣狗偷走狮子的猎获物。

多年来，人们把斑鬣狗描述成“猥琐胆小、令人讨厌的家伙”、说它是“最丑陋的、怪模怪样的、蠢笨的贪食尸骨的动物”。这些贬意之词，实际上是对斑鬣狗的误解。

其实，斑鬣狗是一种强悍的中型猛兽，它们集体猎食瞪羚、斑马、角马等大中型草食动物，甚至可以杀死半吨重的非洲野水牛，并不是靠吃狮子吃剩的残骸和尸骨果腹生活的弱者，相反，狮子则是经常掠夺斑鬣狗的猎物。

这个物种和同一地区的大型猫科动物——狮子相比起来同样雄壮勇猛！它的后腿看上去比前腿稍短一点，这种不太令人信服的体型设计却使他能长途奔袭去追赶猎物。而它前胸和后颈是啮合的紧紧的肌肉，这可以使体型不比牧羊犬大多少的动物能够压破嚼碎一只非洲水牛的头颅……

事实上，在非洲陆地食肉动物中，鬣狗是仅次于狮子的猎手。体重80多公斤的鬣狗凌驾于豹、猎豹和野狗之上。

千万年来在非洲这片大陆上，从草原到雨林到沙漠的每个角落，一场激烈的进化竞争悄无声息的进行着。竞争失败的结果便是灭绝。一个物种消失了，将被另一个适应能力更强的物种取而代之。随着大陆环境的变化，那些适应性更强的物种幸存下来，而无法适应的则永远消失了。抑制动物数量增长的便是那些食肉动物，而它们同样进行着自己的进化之战。 这就是大自然的残酷