今天所说的萨尔贡，是一个伟大的国王，他第一次统一了两河流域，并且建立了强大的阿卡德王国。
苏美尔人建立的各个城邦如乌尔、拉格什、乌鲁克、乌玛等，为了争夺霸权、奴隶和财富，混战不止，大大消耗了自身的实力，这为萨尔贡的统一创造了条件。
萨尔贡是阿卡德人，出生于阿卡德人建立的基什城邦附近，是一个私生子。刚出生不久就被狠心的母亲装在芦苇篮里，丢弃在幼发拉底河里。庆幸的是，萨尔贡没有被淹死，他被来河边取水的宫廷园丁阿基救了起来，收为养子。
萨尔贡在养父的抚养下长大成人，并继承了养父的职业。他技艺高超，多才多艺，后来又做了基什国王的厨师。他利用接触国王的机会，处处留心，熟悉了军政事务。
基什是阿卡德地区最强大的城邦，不断对外发动战争，成了阿卡德地区的霸主。
当时，苏美尔地区最大的城邦是乌玛。乌玛军队在他们英勇善战的卢伽尔（国王）扎吉西的率领下，南征北战，基本上统一了苏美尔地区，只剩下拉格什和北部的阿卡德地区的基什没有屈服，仍在顽强的抵抗。
为了彻底统一两河流域，卢伽尔扎吉西决心征服这两个城邦。
面对强悍的乌玛军队，基什的贵族惊皇失措，被打得大败，人民对国王失去了信心，国家危在旦夕。
公元前2371年，萨尔贡乘机发动武装起义，当上了基什的国王。萨尔贡继位后，组建起世界上第一支5400人的常备军，牢牢掌握了军权。
由于根基尚未稳固，他仍用基什的国号。后来，他组建了阿卡德城（今伊拉克首都巴格达附近），并迁都该城，改国号为阿卡德。
拉格什是当时苏美尔地区一个很强大的城邦，包括奴隶在内的有15万人。拉格什的军队以步兵为主，分为重装步兵和轻装步兵。军队的基本编制为队，每队有20~30人。
这是，卢伽尔正率领温玛、乌鲁克两个城邦的军队与拉格什激战，双方血战多日，战场上尸骨如山。
被拉格什拖住的卢伽尔扎吉西无力对付萨尔贡，只好派使者前去和萨尔贡谈判。雄心勃勃的萨尔贡当然不会屈服，所以谈判破裂，萨尔贡立即率军队南下进攻扎吉西。
这时，扎吉西率领的联军已经攻克了拉格什，但拉格什并没有屈服，仍然在进行顽强的巷战。听说谈判破裂，扎吉西马上率领50个苏美尔城邦的联军，大约一两万人，与萨尔贡的5000军队展开了决战。
萨尔贡虽然在兵力上处于劣势，但军队装备精良，训练有素，战斗力强，而且军队指挥统一，以逸待劳。
反观卢伽尔扎吉西的军队，虽然人数众多，但指挥不统一，成分复杂，主力又在拉格什征战多日，没有得到充分的休息和补给。已成疲惫之师。
而且拉格什人并没有屈服，扎吉西是腹背受敌。在战争中，萨尔贡显示出杰出的军事才能，以少胜多，大败苏美尔联军。
他用套狗的绳子拴在被俘虏的卢伽尔扎吉西的脖子上，牵到神庙里，当作献给恩利尔神的祭品而活活烧死。
战胜卢伽尔扎吉西后，萨尔贡乘胜进攻，率领军队继续南下，深入苏美尔各地，经过了34次战争，先后战胜了拉格什、乌尔、乌鲁克等城邦，征服了苏美尔，第一统一了两河流域，建立强大的阿卡德王国。
接着，他继续东征西讨，征服了埃兰、下亚细亚东部、叙利亚、阿拉伯半岛东岸等地。自称“天下四方之子”或“大地之王”。
萨尔贡在征服苏美尔后，几乎全盘接受了苏美尔的楔形文字和宗教。他以10日行程范围作为一个行政区，派王族子弟和归顺的苏美尔贵族担任总督。他统一了度量衡，大力修建水利，大力发展商业，使阿卡德王国成为当时世界上最富强的国家。