上一篇我们提到，武帝时期对外面临的第一大敌人就是匈奴，匈奴因地域广阔，狂妄自大，对汉朝周边的疆域也是频频犯上。
因此，讨伐匈奴成了汉武帝心中的一根刺，他早晚得解决。武帝为此愁眉不展时，一个偶然的机会下，汉武帝从一个匈奴俘虏口中了解到，西域有个大月氏，曾居住在敦煌与祁连山之间，是一个强国。但后来匈奴的单于杀死了月氏王，并把其头颅做成了尿壶，剩下的月氏族部落带着对匈奴的仇恨逃到很远的地方去了。
武帝听闻后，觉得匈奴的敌人便是大汉的朋友。于是武帝想联合大月氏，以“断其匈奴右臂”，决定派使者出使西域，去寻找大月氏。
要知道，在这之前，闭关锁国的大汉对西域一带可是一无所知，只知道要找到大月氏必须越过西域7000多千米流沙与荒漠，但这绝非易事。
武帝想到了用招贤榜的方式，在全国招募能出使西域的贤能之士。就在这个时候，有一个叫张骞的人，义无返顾地应招了，张骞以郎官身份肩负出使大月氏重担。
公元前139年，张骞在匈奴人堂邑父的向导下，率领100多人，浩浩荡荡从陇西（今甘肃一带）一路冒险西行。
当张骞一行行至河西走廊一带时，被匈奴单于半路拦截，一百多人无一幸免，全都被匈奴人抓去做了俘虏。
单于获知张骞此次西行的目的后，把张骞关在了匈奴境内，这一关就是整整10年。这10年里，匈奴单于为了消磨张骞意志，让他去牧羊，派人24小时监视，甚至为了使张骞投降，命他与匈奴人结婚生子。
张骞在西域可谓是度日如年，但张骞从未忘记过自己的使命，他一直在等待一个机会逃走。
在张骞被关的第11个年头里，也许是匈奴人认为张骞已安心下来，便放松了警惕，张骞知道机会来了，便在一个月黑之夜，带上匈奴妻子和向导堂邑父，趁匈奴不备，逃离了匈奴。
逃离匈奴后，张骞依然初衷不改，又继续出使西域的重大使命。一路上历经千辛万苦终于到了大宛。
大苑早有耳闻汉朝富饶，大宛王也早有通汉之念，因此，大苑王欣然派出向导、翻译，护送张骞等人来到大月氏国。
但此一时彼一时，张骞到达大月氏后发现，大月氏已在大夏建立了新王朝，改称“小月氏”。
小月氏现在国富民强，国内一片祥和之气，不管张骞怎么说，国王与部落却早已无报仇之志。
无奈张骞只能继续徘徊在西域各国，他仔细考察了西域诸国的山川地理、城网市镇和民风民俗。他还来到这一带的大邦大夏国都蓝氏城，发现这里有高度集权的王室，民多事商贾，兵弱怯战。这些情况，张骞铭记于心。
张骞在西域等地考察了一年多后才启程回国。回程中，张骞为了避开匈奴控制地区，绕道向南走，然而，当进入羌族时还是被匈奴骑兵所获，又被扣押一年多。
直到公元前126年，匈奴发生内乱，张骞等人才乘机逃回到汉朝。
回到汉朝后，张骞便迫不及待地向汉武帝详细汇报了西域情况，汉武帝十分高兴，封他为博望侯。
虽然，这次西域之行并没有达到预期目标和大月氏联盟，但是，对于西域各国的方位及风土人情，汉人已知晓，并打通了汉朝通往西域的南北道路，这为汉朝进一步加强与西域各国的沟通起到了探路的作用。
公园前119年，张骞第二次奉派出使西域。这次，张骞此行目的是增进汉王朝同西域各国的经济文化交流和友好往来。
张骞率领300人组成的使团，每人备两匹马，带牛羊万头，金帛货物价值“数千巨万”，到了乌孙，游说乌孙王东返，没有成功。他又分遣副使持节到了大宛、康居、月氏、大夏等国。
公园前115年，历时4年张骞回来，乌孙派使者几十人随同张骞一起到了长安。
此后，汉朝也频繁派出使者出使波斯、印度等国。据史料记载，中国使者还受到安息专门组织的二万人的盛大欢迎。安息等国的使者也不断来长安访问和贸易。从此，汉与西域的交通建立起来。
张骞不畏艰险，两次出使西域，不仅沟通了中国同西亚和欧洲的通商关系，开辟了“丝绸之路”。同时也丰富了中国人的地理知识，扩大了中国人的地理视野，推动了中国和西方物质文化交流，对中国古代文化艺术产生了积极的影响。
张骞是中国第一个走向世界的人，是中国最早的、也是最卓越的探险家、旅行家与外交家。
（参考:百度百科、中国通史、秦汉帝国的兴亡）