“我现在七十八岁了，一生看过这么多的沧海桑田，这么多年轻人去世了，这么多与我同年纪的人去世了，这么多老人也去世了；这么多高高在上的人垮下来了，这么多卑微的人爬起来了；这么多的国家变动，这么多的纷扰悲剧，这么多的战争与瘟疫，这么多恐怖事件遍布着整个世界。然而，这些改变都只不过是南柯一梦。当你深深观照的时候，就可以发现没有哪样东西是恒常的，一切都是无常的，即使是最微细的毛发也在改变。这不是理论，而是可以切身知道，甚至亲眼看到的事。”
我常常自问：“为什么一切都会变呢？”只得到一个答案：那就是生命，一切都无常。
我们的存在就像秋天的云那么短暂，
看着众生的生死就像看着舞步，
生命时光就像空中闪电，
就像急流冲下山脊，匆匆滑逝。
面对死亡，我们有无限的痛苦和迷惘，最主要的原因是我们忽视无常的真相。我们多么渴望一切都恒常不变，因此就得相信一切都可以如旧。但这是以假当真而已，诚如我们经常发现的，信念和实相的关系很小，甚至毫不相干。这种以假当真的错误讯息、观念和假设，构建出生命的脆弱基础。不管再多的真理不断逼近，为了维持我们的伪装，我们还是宁愿不可救药的继续浮夸下去。
我们总是认为改变等于损失和受苦。如果改变发生了，我们就尽可能麻醉自己。我们倔强而毫不怀疑地假设：恒常可以提供安全，无常则否。但事实上，无常就好像是我们在生命中所碰到的一些人，起先难以相处，但认识久了，却发现他们比我们所想象来得友善，并不恐怖。
请如此观想：了悟无常，很讽刺地是我们唯一能确信不移的事，可能是我们唯一永恒的财产。它就像天空或地球一般，不管我们周遭的一切会改变或毁坏得多厉害，它们永远不为所动。比方说，我们经历了椎心碎骨的情绪危机……我们整个的生命几乎都要解体了……我们的丈夫或妻子突然不告而别了。尽管如此，地球仍在那儿，天空仍在那儿。当然，即使地球也偶尔会震动，警告我们不可以把什么事情都视为理所当然……
在一切足迹中，
大象的足迹最为尊贵；
在一切正念禅中，
念死最为尊贵。
每当我们迷失方向或懒散的时候，观照死亡和无常往往可以震醒我们回到真理：
生者必死，
聚者必散，
积者必竭，
立者必倒，
高者必堕。
科学家告诉我们，整个宇宙只不过是变化、活动和过程而已——一种整体而流动的改变：
每一个次原子的互动，都包含原来粒子的毁灭和新粒子的产生。次原子世界不断在生灭，质量变成能量，能量变成质量。稍纵即逝的形状突然出现，又突然消失了，创造一种永无尽期、永远创新的实体。
除了这种变化无常之外，人生还有什么呢？公园中的树叶，阅读这本书时的屋内光线，四季，天气，一天的时间，走在街上擦身而过的人，哪一样不正在改变呢？还有我们自己：我们过去所做的一切，今天看来不都是一场梦吗？与我们一起成长的朋友，儿时玩耍的地方，我们曾经信守不渝的观点和意见，全都抛在脑后了。此时此刻，阅读这本书对你似乎鲜活真实，但是，即使是这一页也很快就变成记忆了。
我们身上的细胞正在死亡，我们脑中的神经元正在衰败，甚至我们脸上的表情也随着情绪一直在改变。我们所谓的基本性格其实只不过是“心识的流动”而已。
今天我们神清气爽，那是因为一切都很顺利；明天就垂头丧气了。那一分好的感觉哪里去啦？环境一改变，我们就心随境转了：我们是无常的，影响力是无常的，哪里也找不到坚实永恒的东西。
比起我们的思想和情绪，有哪一样东西更不可测呢？你知道你的下一个念头或感觉是什么吗？事实上，我们的心就像梦那么空幻，那么无常，那么短暂。看看我们的念头：它来了，它停了，它又走了。过去的已经过去，未来的还没生起，即使是当下这一念，诚如我们所经验到的，也立刻变成过去了。
我们唯一真正拥有的是“当下”，此时此地。
有时，在我开示这些教法之后，有人会跑上来对我说：“这些都是稀松平常的事！我早就知道了，说些新鲜的吧！”我就对他说：“你真正了解和体悟无常的真义吗？你已经将无常与每一个念头、呼吸与动作相结合，因而改变你的生活了吗？请你问自己这两个问题：我是否每一刻都记得我正在步向死亡，每个人、每一样东西也都正在步向死亡，因此时时刻刻都能够以慈悲心对待一切众生？我对于死亡和无常的认识，是否已经迫切到每一秒钟都在追求开悟？如果你的回答都是肯定的，你就算真正了解无常的真理了。”
最后一段话也是观修无常的一个量，你观修无常得有个证量；观修到量了，就会有这样的感觉——生活当中时时都不忘记无常，然后能够用无常的思想来告诉我们不要去执著那些不该执著的东西，什么都能放下。就像他这里说的，真的能活在当下，不去想明天的事，不去想过去，只想当下我们现在的心、观照当下的心念：我们现在的心在想什么？如果起恶念，我们怎么样去忏悔？如果起善念，我们怎么样随喜和增上？怎么样能够提起正念来？我们打失正念的时候，我们有没有觉察到？失去正念的时候马上就有觉知、有觉照，那么这就是你对无常观修得比较好。
死亡的无常还是粗无常，我们细无常都学过了。
细无常就是一切万事万物刹那刹那生灭，我们的心也是刹那刹那生灭，身体更是刹那生灭——在一刹那之内就生和灭了，你还来不及要去做什么的时候就已经灭了，已经消失了。你能抓得住什么呢？什么都抓不住，什么都不可得。
这样的话，我们很多的习气毛病都可以改掉。凡夫太多太多的习气都是执著常有，因为常而执著。结婚的时候就说：“我跟你一直牵手，一直到老”然后梦想到老了的时候头发都白了，一老太太一老头，牵着手在树林子里往前走，弄个背影在那里，好像值得我们羡慕。年轻人就羡慕能够一起到老，他羡慕这个东西。人就是做梦，做这种梦很可怜。当然有人可能会走到那一天，走到那一天的人也不是很多。很多人都是不知道什么时候就车祸死了、横死了、病死了，还有各种各样的天灾人祸，数都数不清楚的灾难，谁也保证不了能活到什么时候。
有个很小的事情就......人生命的脆弱不可思议，没有面对的时候总觉得生命是很漫长的，好像自己不会死一样。
过去活二三十岁是很正常的。你看古代的时候，生孩子或者得个什么病就没了，寿命很短。
现在，这是一个特殊的时代，大家觉得医学发达，但是死亡率也是很高的，现在横死的多、怪病特别多。
我们要想想，真的应该改变。其实很多人都思惟无常不够的。你
思惟无常不够，就有好多好多的耽著放不下——孩子。特别是女人，一想到孩子，就是：“我的孩子要出人头地，光宗耀祖，然后……”
很可怜，女人对孩子的那种执著非常可怜，她们耽著这些，忘记了自己生命的无常，自己生命的流逝，在痛苦中不知道。她们还是没苦够，当真的什么大病现前的时候、痛苦得在床上煎熬、呻吟的时候就想不起来了，那就什么都要放下了。人不到那一步就执著。