第一卷 北国雪
第五章 驭剑杀人弹指间
回到往来客栈，南江湖从后门而入，这是专门为下手伙计提供的通道，他将麻布袋子随手一丢，早已没了饱揍一顿李庆长的念头。
万事皆在一念之间。
谁让他叫南一念呢？
南江湖提着酒，喊着老芋头，半天没见有动静，倒是后厨的大娘招呼了一声，说那猥琐的龅牙老头去大堂了。
这可让南江湖挑了挑眉头，老芋头还能去前台接客？可不知得吓跑多少如花似玉的姑娘们？
来到大堂，说书先生落幕带着抱琵琶的小女孩离去，老芋头和店小二忙前忙后，打扫着看客们留下的一地狼藉。
老板娘翠儿在柜台后打着算盘记着小账本，余光瞥见南江湖后，也不正眼瞧，只是喊道：“赶紧帮忙。”
“得嘞。”
南江湖将丰谷酒搁在一旁，手脚利索的干起活来。
不多会儿，残局收拾干净，老芋头更是笑嘻嘻的搓着布满老茧的双手，看着自家公子手中的酒坛，好似看着一位体态丰腴的女子。
“一坛丰谷酒，得扣三文工钱。”柜台后的翠儿提醒道。
南江湖找个偏僻的桌子落座，顺手拿来一碟花生，说书的走了，不算忙活，倒也能偷个闲。
“翠儿姑娘，这酒可是一丫头瞧我长得俊生送的，不是咱店里的酒。”南江湖说道。
老芋头酒瘾发作，嘴馋的早就受不了，拿过两只小碗，倒上就喝。
翠儿眉头一皱，居然有人瞧着你俊？还送酒与你？
“扣四文！”翠儿面无表情。
南江湖小口抿着酒，故作心疼道：“翠儿姑娘万万使不得啊，这可是小的辛苦赚来的媳妇本，一下赔进去四文，万一娶不着媳妇，翠儿姑娘难道要以身相许么？嗯......好像也不错，还能混个老板当当。”
“哼。”翠儿轻哼一声，继续算着账本。
老芋头连喝三碗，那表情舒畅的跟要升天一般，酒坛子里的酒本身就没几碗可喝，这下可真是心疼死南江湖了。
这该死的败家老头！
“没想到跟着公子走南闯北，有生之年还能喝到我西蜀的丰谷酒，当真是人生一大幸事啊！”
老芋头感慨完，正要倒第四碗，南江湖怕老芋头喝的急，给全部糟蹋了，赶紧夺过酒坛，小心翼翼的只给老芋头倒了小半碗。
这下老芋头可是万般不乐意了，气呼呼道：“公子你这可就不对了，倒酒不满上，喝酒大忌啊，说明公子酒品不行，这要是在我们西蜀地界，公子怕是出不了酒楼的大门了。”
南江湖不以为意，说道：“现在哪还有什么西蜀，不过是我南阳的梁州而已，何况，若不是你这老芋头把老子私房钱都给捅出去了，咱们现在至于一口酒都得靠别人送么？”
老芋头自知理亏，便不多求，喝完这半碗后，老芋头意犹未尽，舔着干裂嘴唇上沾着的几滴酒水，同时瞧到自家公子喝酒的斯文模样，便说道：“公子你这样喝酒不行，若是被人瞧见，非得嘲笑你跟那李少爷一样，像个娘们儿。”
被老芋头看轻，南江湖若有所思，宫里喝酒的方式与江湖上不同，那讲究的是一个暗香盈袖，雅到极致。
而江湖上则是以“动”与“痴”为主，动即豪放，痴即痴狂，一碗冷酒下肚，血液沸腾，心儿便热了。
入乡随俗，如此简单的道理南江湖自然懂得，不再小口小口的扭扭捏捏，一碗下肚，顿时五脏六腑翻滚沸腾，脸色涨得通红，这越是廉价的酒儿，便越是烈火中烧。
半响，南江湖竟是大喝一声：“痛快！”
比宫里头那些名贵的酒不知舒服了多少！
翠儿见到这一幕，哑然失笑道：“竟然还是个小雏儿。”
南江湖回望一眼，随后起身去柜台附近再提一坛价廉的丰谷酒，对老芋头说道：“老芋头，今天这酒，请你喝个饱！”
老芋头闻言精神振奋，哈哈笑道：“感谢公子宽厚！”
南江湖接着回头对翠儿道：“翠儿姑娘，这酒钱记在老芋头工钱里。”
老芋头瞬间萎靡。
翠儿长呼口气，感叹这两捡来的邋遢乞丐，怎么就没一点做下人的觉悟呢？
杵在大门口的店小二更是羡慕的不得了，但他是万万没得这个胆子的，这是小人物的悲哀，迫于无奈，只能勤勤恳恳的干着属于自己的本分，挣着那点微薄的工钱养家糊口，若是像少年郎和老头这般不世故，早就被金夫人或是翠儿老板娘扫地出门，家里人也跟着不好生活了。
南江湖懂得这其中道理，自己之所以这般洒脱，无非就是仗着个以地为床以天为被，五湖四海皆是家的江湖游子身份而已。
“公子既然如此上道，那老头子也就陪公子喝个尽兴！”老芋头只要有酒喝，便是露着门牙笑意盈盈。
正喝得尽兴，此时小二提高嗓子招呼了一声客官里面请。
只见五位相对古怪的人提脚而入，走近柜台，断臂铁钩的钩子李率先开口：“掌柜的这双小手倒是生的灵巧，小算盘打的叮当响，若是能让老李摸上一摸......”
钩子李声音粗狂，身材虽不如大奎那般巨大，却也算得上是高大威猛，加上这几人各有怪相，倒是将翠儿吓得不轻。
不过翠儿跟着金夫人南北走商，倒是什么人什么事儿也都见过，只是瞬间，翠儿脸色便已恢复如常。
面遮轻纱的魏三娘道：“不用理会他，给我们七间上好的客房。”
上来就要七间，算是开业大吉，翠儿笑着招待，吩咐小二带客人上楼，全程倒是没南江湖和老芋头什么事儿，毕竟他两只是后房打杂的，不会上到台面上工作，所以活儿干完，才敢在这偷闲大口饮酒。
魏三娘摇曳身姿，那丰腴的身材倒是将老芋头看的直流口水，只是不知道若是见着正面，是否会吓得吃不下晚饭？
“两位，陆某可否在这落个座共饮几杯？”
闻言，老芋头看向自家公子，公子看向这位抱着比自己桌上两酒坛子加起来还要大上不少的酒坛，脸上挂着奇怪笑容的年轻人。
南江湖伸手示意请便，毕竟，这么大一坛酒，不喝上几口，可惜了。
自称陆某的年轻人放下酒坛，哐当一声差点将桌子压断，就连久经酒场的老芋头都忍不住眼皮一跳，鼓起眼神盯着水缸似的坛子，这家伙，想将自己灌死不成？
年轻人累的气喘吁吁，深呼几口气后才坐下，即道：“陆某有酒，奈何喝酒无知己，孤独一人在这北方实属寂寞啊！两位若是不嫌弃，一同饮了这坛子女儿红如何？”
南江湖本想说，兄弟，你这哪里是坛，分明就是缸啊，这寂寞怕是消瘦不起！
只是男子爱酒，自古使然，转念又觉得江湖豪情，今朝有酒今朝醉，既然如今已经远离庙堂，那要醉便醉个彻底！
“陆兄弟缺知己，我和老芋头缺酒，这般一来，便算得上是酒逢知己，千杯可都嫌少了。”
陆姓年轻人闻言大笑，肴上三碗，道：“光有酒可还不行，好酒配好肉，才是江湖儿郎的大潇洒大自在！小二，再上几斤肉！”
店小二应声好勒。
“在下陆健，南阳扬州人士，听两位口音，似乎不是本地人吧？”
“南江湖，京都人。”
“老于，来自旧西蜀唐江小村庄。”
虽说西蜀已经不复存在，但国破山河在，作为曾经西蜀的子民，老芋头从不对外称自己是南阳梁州人士。
“江湖？兄弟好名啊，起于江湖落于江湖，不枉这一生江湖呐。”陆健赞道。
南江湖稍微打量一眼这人如其名略带贱贱笑意的陆健，他穿着普通，背着木剑，气质寻常，是那种放在人海里也极少会受人关注的。
“贱贱兄过誉了。”
南江湖不认生也不做作，一句贱贱兄便拉近了人与人之间的距离。
老芋头则跟着说道：“江湖江湖，俗世才叫江湖，俗名俗名。”
也不顾自家公子是否介意，反正以老芋头的话来说，你介意那是公子你的事儿，和我老芋头有什么关系？
陆健哈哈一笑，对于“贱贱”这一称呼并不反感，他端起酒碗：“先干一碗？”
“敬贱贱兄的好酒。”
酒过三巡，陆贱贱坦言自己是慕名而来欣赏那北国的祭雪，同时也算得上是一趟闯荡江湖的远游。
南江湖和老芋头对此不做表示，毕竟总不能说自己是为了逃难保命吧？这脸儿可丢不起，只是夸赞陆健豪侠风范，单枪匹马勇闯北离。陆健则挥手笑道也就是运气还行，一路上没碰着什么山贼寇匪。
老芋头和陆健脸色如常，想来是两个老酒鬼了，而南江湖这脸一会儿红一会儿白的，看得老芋头直摇头，他从不将公子当公子看待，毫不客气的道：“公子，你这酒量就是个幺儿啊，都说江湖上数剑仙最是风流，你这在江湖上没剑仙的本事，在酒桌上也该做一回酒剑仙了吧？可不要被我老芋头和这位贱贱兄弟瞧不起。”
陆健只是挂着他那招牌式的贱笑，倒不劝酒。
南江湖估计是有些上头了，他一拍桌子，说道：“老芋头别放屁，熏到人怎么办？论江湖本事，老子是没什么三脚猫功夫，但论起喝酒境界，你两加起来都比不过！”
“江湖，你这可就有些托大了。”
陆健不服，他自认自己的酒量可以顶死一头牛，你可以说他剑术不行，但不能说他喝酒不行。
“贱贱兄，你可知喝酒的三重境界？”南江湖眼神迷离的问道。
“境界？”陆健疑惑，接着做出一副洗耳恭听的模样。
老芋头也跟着困惑，他喝了一辈子的酒，只知酒量有大小，倒是没听闻过还能喝出境界一说，又不是那江湖修行。
南江湖吸溜吸溜的又喝了大口，这才说道：“喝酒的三重境界，第一重是忘我，讲究一个洒脱自在，无拘无束，哪怕江湖风起云变，酒杯上依旧古井无波。”
陆健认可的点点头，的确如此。
老芋头更是拍手叫好，没料到公子还能说出这么一番酒话来。
“这第二重则是忘她，任她于你薄情寡义，铭心刻骨，酒过两重，心中自然无她。”
陆健先是沉思，这忘她之境，确是比忘我更上一层楼，毕竟于男子而言，忘掉心中牵挂，远比忘记自身来的更难。
他好奇之心一起，忍不住期待的问道：“那这最高深的第三重？”
南江湖咧嘴一笑，伸出三根手指，神神秘秘的说道：“这第三重啊，可更不得了，就是喝完这酒啊，找不着家！”
“哈哈哈......”
三人同时大笑。
当是如此！
“论这第三重境界，凭你两想来加起来也敌不过我一人！”
南江湖自信且得意洋洋，嘿嘿一笑，无非就是一个醉字嘛，你们敢比我先？。
陆健叹一句果真是相逢知己千杯少。
老芋头则笑称公子酒道已至巅峰，老头子自愧不如。
陆健自认脸皮比不过南江湖，便也认可这三重境界属南江湖最高，他搭着南江湖的肩膀，说道：“这酒喝的可还行？”
“有酒有肉有贱贱兄，自然是极好的。”南江湖道。
老于跟着竖起大拇指，说道：“贱贱兄弟啊，论吃酒老于还是觉得那丰谷酒人间最好，毕竟从抓泥巴时就开始吃了，过不去的情怀，但是要抛开这个情怀啊，贱贱兄弟的这坛子女儿红当真当得老于这辈子吃过的第一，铁打的第一！”
老于平时吃不起什么好酒，除了丰谷酒也就只有机会吃吃其他劣酒，这一大坛子女儿红今天倒是吃的痛快！
“老于，如此甚好啊！”
南江湖瞥了眼陆健身后，说道：“贱贱兄，别人仗剑走天涯都是背着一把名剑，最不济好歹也是锋芒毕露用铁打的剑不？你这背个木剑，是不想当那剑侠，想做茅山道士？”
陆健一脸惭愧，摇头解释道：“这主要低估了市斤物价，出门没带够银子，这不买不起那削铁如泥的防身宝剑，只好自制一把木剑装腔作势，顺便练几手中看不中的剑招，吓唬吓唬那市井无赖还是挺管用的，家父说，出门在外，要机灵些，不能白受欺负。”
“是该如此。”
“这不囊中羞涩住不起店了，只好请江湖和老于喝喝好酒，晚上避个风寒借宿几晚，去窝里头挤一挤，暖和暖和？”
南江湖：“......”
老芋头：“......”
自从多年前剑妖公子一人一剑斩断了庙堂对江湖的牵引，失去了庙堂管束的江湖如一头破笼而出的雄狮，群雄并起，百族林立，是一个光芒绽放的璀璨时代。
只是弊端同样显现，少了规矩的束缚，江湖就是一盘散沙，各方势力逐鹿，谁也不服谁，寻常百姓有官府的庇护，倒也不至于过多担心，可那些不入官家户本的江湖弱小，便是如同案板上的鱼肉，一旦陷入恩怨情仇中，只能任人宰割。
尤其是那些不将人看做人不将命看做命的魔道势力，杀人饮血，抽筋剥皮，最是令人深通恶绝！
小巷口，赵茂儿手舞足蹈，仰慕那剑仙风采的他手持细小木剑，走走停停，有模有样的一招一式一来一回，重演着说书先生口中的精彩故事。
“黄毛小儿，纳命来！”
赵茂儿稚气的清喝，背着台词小手一挥舞，却是拍在从屋瓦上跳下来的一瘦小身影上，顿时生疼，木剑掉落在地。
眼前突然出现的人尖嘴猴腮，个头虽比起他高出不少，却是瘦小不堪，似一副皮包骨头。
赵茂儿胆子倒也大，不慌不忙，只是道了句对不起，然后捡起木剑就要走，那瘦小身影这才咧嘴开口。
“黄毛小儿，莫走啊。”
这不说话还好，开口竟是露出一副枯黄尖牙，神似鬼怪，属实吓了赵茂儿一跳。
“你......”赵茂儿本有些惧意，又忽然觉得这般胆小有失他这小剑侠的身份，故而扯着嗓子道：“你要干什么？”
“瞧你这黄毛小儿生的伶俐，我瘦猴想陪你好好玩玩。”
瘦猴龇牙咧嘴，笑的有些渗人，他出来游荡狩猎，一是闲待在客栈太无聊，二是对自己需要与那欧阳公子低声下气，阴奉阳违有些恼火，我瘦猴堂堂魔道中人，修的是那食人心脏的魔功，为祸一方，何曾需要这般看人脸色？
那姓欧阳的，无非就是仗着徐州欧阳氏族子弟身份，家中老祖又是那侠客榜上赫赫有名的欧阳剑仙，才敢招揽他们替他秘密找那七色雪莲，否则以瘦猴行事无忌的性格，早就把这小子给宰了。
赵茂儿挥了挥手，说道：“不玩了，天色不早，本少侠要早些回去耍面杆儿。”
“没有哪家的娃娃可以拒绝我瘦猴的盛情。”
瘦猴精光爆射，枯槁般的脸上流露出原始的渴望，听到赵茂儿起起伏伏的心跳声，他已不想再可以抑制那股嗜血的冲动。
不就是一个欧阳家的后辈么？他瘦猴想吃心，就是欧阳家的剑仙老祖来了，也阻止不了他！
何况，他是被那欧阳小子主动招揽的，要知道，招揽魔道中人，这消息传出去，不利的可是他欧阳家！
想到这，瘦猴再不畏手畏脚，今儿眼前这小崽子的心他吃定了，剑仙都留不住！
“像你这么嫩的小儿，这颗玲珑心脏，想必味道极好！”
瘦猴怪笑着伸出毒蛇一般的长舌收拾了一翻嘴角的哈喇子。
吃心？赵茂儿心生恐怖，早闻江湖上有那魔道中人食人肉吃心脏，作恶多端。
赵茂儿颤颤巍巍抬起木剑，指向瘦猴，额上竟流下冷汗，内心慌乱不知所措。
在瘦猴贪婪的靠近赵茂儿之时，有一只温文如玉的手此时搭在了赵茂儿的肩头。
起初将失了魂的赵茂儿吓得一颤，待看清竟是那白衣如雪双鬓斑白的白先生后，赵茂儿的心头多了一丝镇定。
瘦猴讶异，收起那长舌，细声说道：“我瘦猴只好小童之心，你若识趣，赶紧滚蛋！”
白先生面无表情，只是冷漠如寒冰吐出二字。
“孽障。”
刹那，赵茂儿的木剑脱手而出，裹着一层紫色剑罡，气势如虹。
驭剑？
还是没有丝毫剑意的木剑？
剑仙！
瘦猴瞠目结舌，可谓要锤得锤，如此之近的距离，飞剑速度快如电光，仅是瞬间即从瘦猴口中进后脑出，飞剑在空中划出一条圆弧，再回到赵茂儿手中，紫色剑罡消逝，竟未沾丝毫血迹。
与此同时，白先生垂地的双指上暗紫色气息稍纵即逝。
赵茂儿目瞪口呆的看着瘦猴直挺挺的往后倒地，死不瞑目。
白先生则微笑着拍了拍赵茂儿的肩膀，轻声说道：“快回去吧。”
赵茂儿也不知是吓傻了，还是没从震惊中回过神儿来，他握着自己的木剑呆呆愣愣的走了回去。
白先生接着恢复脸庞上的冷漠，神色冷冰，他望向一旁。
那里站着一位青衣先生，和抱剑少年。