当Meta转向AI并宣布为投资者分红时，其收入激增

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在一场备受关注的国会听证会上，Meta的CEO马克·扎克伯格遭遇尖锐质询后，公司股价在盘后交易中暴涨15%。紧接着，公司发布了令人印象深刻的第四季度财报，并且首次宣布向股东派发每股50美分的红利，同时启动了500亿美元的股票回购计划。

Meta公布的第四季度营收达到了410亿美元，超越了预测的391.8亿美元，同比增长25%。这份报告发布之时，正值Meta和其他大型科技公司正试图将人工智能工具融入其主要产品之际。扎克伯格在发布报告时表示，Meta在推动AI及元宇宙方面已“取得显著进展”。

公司还透露，他们预计未来在AI研究和产品开发上的长期雄心将推动基础设施投资的增加。

在上一季度的财报电话会议上，扎克伯格已经强调了Meta对AI投资的重视，宣布这将是2024年公司的主要投资方向。他还在1月份通过Instagram分享的视频中提到，为了支持AI的规模化应用，公司计划投资90亿美元购买Nvidia芯片。

扎克伯格还提到，AI的应用将不仅仅提升广告活动的效果，推动广告收入的增长，还将支持Meta的新产品开发，包括AI聊天机器人。尽管如此，广告收入依然是公司的核心业务，达到387亿美元，相比去年同期的312.5亿美元增长。Meta的硬件产品，如Quest 3 VR头显，目前对公司总收入的贡献仍然有限。扎克伯格预计，未来几个月内，Meta将开始更广泛地推出AI服务。

作为“效率之年”的一部分，Meta在2023年裁减了超过20,000名员工，以降低成本。这些措施显然取得了成效，公司的运营利润率从2022年同期的20%提高到了41%。同时，年度费用同比减少了8%，降至237.3亿美元。公司首席财务官Susan Li在财报电话会议上提到，第四季度末，Meta的员工总数为67,300人，较去年同期减少了22%，但自第三季度以来增加了2%，这是因为公司已经恢复了招聘。

在周三的国会听证会上，Meta因其平台可能对年轻用户产生的影响而受到公开批评，这让投资者对监管问题格外关注。CEO在听证会上对那些因网络利用而失去孩子的父母表示哀悼。

听证会期间，议员们强调了可能取消Meta等平台内容发布法律豁免权的立法。在此之前几个月，Meta因其对年轻用户的影响而遭到41个州检察长的集体诉讼。新墨西哥州的检察长还单独起诉了Meta，指责其未能阻止儿童性剥削和贩卖。

面对监管挑战，Meta正在努力将其核心业务多元化，这一业务历来依靠通过收集大量用户数据进行广告推广。公司开发虚拟现实产品的Reality Labs部门在第四季度亏损了46.5亿美元，较上年同期的42.8亿美元亏损有所增加，导致2023年度总亏损达到161.2亿美元。Meta表示，预计Reality Labs的运营亏损“将在未来一年内显著增加”，因为公司继续努力扩大生态系统。

此外，Meta还面临用户增长放缓的问题，尤其是年轻用户转向如TikTok等新平台。公司的平台在美国以外的增长速度更快，Insider Intelligence的首席分析师Jasmine Enberg表示：“在用户增长方面，虽然Facebook仍在增长，但大多数新用户来自北美以外地区。”她还提到：“在美国，对青少年的受欢迎程度在立法者眼中成了一种累赘，这可能会阻碍Facebook和Instagram在美国的增长。”