王莽的新政

西汉后期，外戚王氏当权，王莽登上了历史的舞台。在政治生涯的前期，他整顿超纲，厉行改革，做了不少有利于国计民生的事情。代汉称帝之后，他托古改制，但又不得要领，倒行逆施，终于激化了社会矛盾，使他的新朝成为中国历史上最短命的一个王朝。

一，王莽篡汉

王莽是汉元帝王后王政君的侄子。汉成帝时，王政君的四个兄弟相继为大司马、大将军，王氏封侯者多达九人之多。哀帝死后，九岁的平帝即位，王莽任大司马辅政，操纵了西汉政权。王莽比较注重个人品行，生活节约。他曾捐钱百万，献田三十顷以助灾民，又在长安城中广建住宅供贫民居住。他还注意安抚退休官吏，同时扩充太学，增加博士和太学生名额等。因此，王莽很快就得到多数官僚、地主和儒生的支持，广大的劳动人民也曾对其产生过幻想。这些为其最终篡汉奠定了基础。汉平帝元始五年（公元五年），王莽毒杀平帝，另立年方两岁的小儿刘婴为帝，自己则当上假皇帝。公元九年，他自立为皇帝，改国号为“新”。

二，王莽改制

为缓解日益尖锐的社会矛盾，王莽附会《周礼》，托古改制。其主要内容是：

一，“王田”、“私属”制。针对当时的土地和奴婢问题，诏令宣布：天下土地，一律改称王田；天下的奴婢，一律改称私属，都不得买卖。男丁八口以下之家占田超过一井（九百亩）者，多余的土地分给宗族邻里乡党。无田者按一夫一妇受田百亩。

二，五均、赊贷和六筦制度。五均，是在长安及洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等大城市建立“五均司市师”，管理市场、平抑物价、收取工商税。赊贷是由政府办理贷款。规定贫民遇有丧葬、祭祀或缺少营生资金者，可临时向政府贷款。五均、赊贷，加上政府经营的盐、铁、酒、铸钱和收山泽税，合称为“六筦”。此项政策旨在防止商人、高利贷者过度盘削农民但王莽无力控制大商贾，这些人和郡县通同作弊，损公肥私，与王莽的初衷背道而驰。

三，币制改革。公元七年，王莽曾加铸错刀、契刀、大钱等三种货币，与原有的五铢钱同时流通。公元九年，又废除错刀和五铢钱，另作小钱，和大钱并行。后又改做金、银、龟、贝、钱、布，名曰“宝货”，共二十八品。因币种太多，流通不便，仅一年就废除。王莽改革币制引起经济混乱，民愤极大。

王莽改革未能解决社会危机，反而引起社会混乱。为了转嫁统治危机，王莽发动了对匈奴和东北、西南边境地区民族的不义战争。长期的战争、沉重的赋役和残酷的刑法，使人们陷入更大的痛苦中，终于爆发了全国性的农民大起义。