认知地图，最早是美国心理学家托尔曼在研究小白鼠的时候提出的。小白鼠你肯定知道，就是参与各种实验的那种老鼠。
老托做实验，带着自己的小白鼠走迷宫，小白鼠不停地走迷宫，通过多次训练，穿越迷宫的时间越来越短，走错路的情况越来越少。
因此，老托认为，动物并不是通过尝试错误的行为习得一系列刺激与反应的联结，而是通过脑对环境的加工，在获得达到目的的手段和途径中建立起一个完整的“符号-格式塔”模式，这就是认知地图。
这么专业的术语到底是什么意思呢？
说白咯就是，大脑在做事的过程中，建构了一套可以快速完成任务的模式，这个模式就是大脑所形成的认知地图。
可能你还说，这也看不懂呀，不过没关系，相信你去陌生的地方，一定使用过地图，使用地图有一个口诀，叫“上北下南，左西右东”。
地图是有很多元素构成的，比如道路、房屋建筑等。认知地图也是有类似的东西，主要包括五个：
1，是道路。
人们的画图过程中，大都以区域主要道路开始进行功能分区，这好像人类的天性，天生爱把各种事物进行归类。
2，是标志。
具有明显特征的而又充分可见的定向参照物。
3，是节点。
观察者可进入的具有战略地位的焦点，如交叉路口、道路的起点和终点、广场等行人集散处。
4，是区域。
具有共同特征的较大的空间范围。这一共同特征在区域内是共性，但相对于这一空间范围之外就成为与众不同的特性，从而使观察者易于把这一空间中的所有要素看作是一个整体。
5，是边界。
不同区域的分界线，包括河岸、路堑、围墙等不可穿越的障碍，也包括树篱、台阶、地面质感等示意性的可穿越的边界。
也许你看到上面的东西更是丈二和尚摸不着头脑了。不过没关系，从你熟悉的地图说起，在地图上，你想去一个地方，首先需要找到目的地。然后还要知道你当前所在的位置，从你当前位置到目的地，中间有什么路可以走。了解这些信息，你可能还要看从你这里到目的地的距离，这个距离要通过计算得到，最终算出来后，你还可以了解到需要多久可以到达目的地。
这个过程，就是你使用地图的过程，如果你实际上按照路线去目的地，多次行走之后，你发现不用地图就可以到达了，路上有很多标志性建筑，你在行走的过程中逐步记下来，这个过程就是你认知地图形成的过程。
所以，如果你要构建自己的认知地图，不需要了解认知地图到底有哪些元素，但是你需要知道具体构建的方法：
第一，构建认知地图是一个逐步形成的过程，需要不断的脑力劳动，是一个力气活。
大脑训练，是一个消耗能量的事情，但是，人天生就是拥有节省能量的本性，想要消耗能量训练自己，这需要意志。
所以，当你想要构建认知地图的时候，必须付出巨大的努力，坚持下去。比如，你训练自己的职业技能，希望在职场上能够更快地获得升职。这个过程就会很痛苦，你不仅要和你的本能作斗争，还要面临环境中的阻力和压力的挑战。
第二，认知地图可以说就是认知模式。
这种认知模式，就是从某个地方开始，然后对相关要素进行加工处理，最终形成的一个结果。这种加工处理的模式，就是你的认知模式，如果把这个过程拆解呈现出来，就是一个可以看到的认知地图。
第三，最好的认知地图构建方式是刻意练习。
一个人的生存状态总是在舒适区和困难区不断转换的。在舒适区和困难区之间，有一个训练区，是刻意练习最合适的一个区域。
在这个区域里，你面临的问题，既有一定的挑战性，又不会让你觉得无法实现。
长期待在训练区，就可以很好地构建认知地图，会给你带来更多的愉悦感，可能你会因此而喜欢上这种感觉。
总之，构建自己的认知地图，需要靠适度的目标和坚毅的意志。人生的成长，最大的挑战不是来自人性，就是来自环境。所以，磨砺心志、打开眼界，是构建认知地图必不可少的一部分内容。