远古时期，公元前10000年：石器时代。这个时代可被分为旧石器时代，中石器时代和新石器时代三个阶段。
在旧石器时代早期，人类已经学会了用火中期出现了骨器，晚期已经能够制造简单的组合工具，而且开始形成了母系氏族等家族式的衣社会。
中石器时代的特色是用随时组合成的小型工具。可以用来捕鱼。石斧头独木舟等。
新石器时代在考古学上是石器时代最后一个阶段，以磨制石器为主，这个时期人类开始从事简单的农业和畜牧，将植物的果实加以播种并驯服野生动物共使用，人类不再只依赖大自然提供食物，因此食物的来源变得稳定，农业与畜牧的经营使人类由逐水草而居变为定居下来，省下了更多的时间和精力。
那么这个时候呢，开始注重文化事业的发展，出现文明在中国这个时期出现了仰昭文化，龙山文化，红山文化，良渚文化，几何印文陶文化和母渡文化和细石器文化等文明。
人类的祖先诞生于非洲。开始向欧亚大陆迁徙的时候。寒冷的气候迫使他们穿上兽皮等材料做的衣服。大约在7万年前制作衣服。没有瘦皮作为材料还不够，还需要缝衣针。基本是用石材骨骼等质地坚硬耐腐的材质制成，可以久远的保存。
2016年，科学家在俄罗斯西伯利亚阿尔泰山脉的一个洞穴中，发现了一枚7.6厘米长的缝衣针，是由远古鸟类的骨骼制成，一端是尖利的针，另一端有针孔，其制作工艺之精巧，令人惊叹，这是目前已知人类最早的之一工具。
中国北京周口店山顶洞人已经使用古筝了，约1.8万年前。在山顶洞人的遗址及其他古墓里，曾发掘出大量的装饰物。其中有头饰，仅是外饰的材料，有天然美食，寿司，鱼骨和海里的贝壳等。佩戴这些饰物，也许除了装饰之外，还包含着对渔猎战果的纪念。
进入新石器时代之后，人类服饰材质发生了重要的变革，纺织技术发明。服装材料有了，人工制造的布帛。科学家推测，第1种真正的纺织品是羊毛制成的毛毯，而在古埃及较富裕阶层。穿着是亚麻布，这种布料是包裹木乃伊的主要材料，在干燥的环境下很多得以保存至今中国最早的纺织品是蚕丝制品，出现在距今5500年前的仰韶文化时期。
服装的发明使得人类摆脱了自身毛发，调节身体温度状态的依赖。可能在对其他动物而言，自然条件过于严苛的地带，安然生存。那么同时印染技术随之发展起来，使得人类服装颜色有了更多的选择，服装也兼具了实用和审美功能。从根本上改变了人类自身性别的觉醒。使人类文文人类步入文明社会的一个重要标志。
5万年前到10万年前的旧石器时代，古人们已经用天然染色来装饰自己了。染料一般来源于动植物和矿物质，以植物原料为主。动物染料数目较少，主要取自贝壳类动物和胭脂虫体内矿物燃料则是从矿物中提取的有色无机物质。在古埃及的一些墓壁画中得到佐证，不仅仅努力和平，即使有头有脸的人物，也只能穿着类似围裙的白色亚麻衣服，染色的衣服，只有法老或者大祭司才能拥有的荣耀。
特别稀缺的染料中，古罗马皇帝的紫袍颜色是用海里的骨螺制成的。可以分泌出黄色黏液，光照作用下黏液变成紫色。最早使用骨螺字染色的是腓尼基人。到公元前1700年北极巨人开始了紫色羊毛的贸易。这个颜色染色非常牢固，而且具有理想的深度和色彩，在古代西方成了权力和地位的象征，是专属于贵族和神职人员的服用服装用色。公元前四世纪，有史学家记载染料用的紫色在库罗芬价值等重银子。由此在欧洲和小亚细亚人心中，紫色就象征着皇室贵族。
罗马皇帝屋大维还颁布法令明确规定，紫色行是指确定只有罗马元老地方法官和常胜将军才能穿着，而且只有皇帝才能找全紫色的服饰。这种传统一直影响到了1000多年后，英女王伊丽莎白一世也曾在奢侈法上规定，只有皇室近亲才能够身着紫色。
直到19世纪之前，人们其他颜色的衣服也是用天然染料孜然而成。
18~19世纪欧洲的化学工业和煤炭产业相当发达的。1856年初英国化学家铂金。试图用煤焦油成分合成奎宁。无意间得到了淡紫色的溶液，并由此获得了紫色的晶体，用它来染织丝绸，呈现出一种明亮的紫色光泽，洗涤时不容易脱落也褪去，这是人类历史上第1次通过化学方式合成染料。
1857年6月，铂金在伦敦郊外建立了世界上第1家生产人工合成染料的工厂，经过半年的努力生产的这种染料苯胺紫，就在染房中获得大量应用。
1858年，法国人用类似的方式制造出了红苯胺染料并取名品红。红色比紫色更受欢迎。很快就取得了巨大的成功。
1862年。第1届合成染料产品国国际博览会在伦敦举行，苯胺紫、品红、苯胺蓝，苯胺黄和帝国紫是5种最主要的展品。至此之后，化学合成染料取代了天然染料，开始应用于化工大量生产衣物制造中。