21、
当初，桓温听闻后赵国乱，上疏请出师经略中原，事情过了很久都没有回复。桓温知朝廷用殷浩来对抗自己，非常忿恨；但是也一向了解殷浩的为人，并不怕他。只因国内也没有发生其他什么事情，所以相安无事数年，朝廷与桓温，虽是君臣，也只是名义上维持而已，桓温所属八个州的士众物资，都不为国家所用。桓温屡次请求北伐，朝廷诏书都不准。十二月十一日，桓温不再忍耐，拜送奏表之后，即刻出发，率众四五万顺流而下，驻军于武昌，朝廷大惧。
殷浩想要辞职以避让桓温，又想用止战的驺虞幡阻止桓温军队前进。吏部尚书王彪之对会稽王司马昱说：“这都是为自己考虑，不是为了保全社稷，也不是为殿下设计。如果殷浩离职，人情惊骇离心，天子独坐朝堂，当此之际，必须有承担责任的人，不是殿下又是谁！”又对殷浩说：“桓温如果抗表问罪，第一个就是你！事已至此，猜忌已成，想要做一个平民百姓，还能活命吗！且当静以待之。令相王亲笔写信给桓温，示以款诚，为他分析成败，他一定旋师而回；他若不听，则以诏书谴责；再不听，再以正义制裁。奈何无故匆匆，自己落荒而逃呢！”殷浩说：“如此大事，我正难以抉择，近日来心中烦闷。听了您的话，才得了主意。”王彪之，是王彬之子。
抚军司马高崧对司马昱说：“大王应该写信给桓温，晓谕他以祸福之道，他自当返回。如果不听，便六军整驾讨伐，谁逆谁顺，黑白分明！”于是就在座位上为司马昱起草说：
“寇难应该平定，时机应该掌握。此确实是为国远图，经略大计，能做这样大事的，除了足下，还能有谁？但是，兴师动众，要以粮秣辎重为本；运输之艰苦，古人也感到困难，不能在开始时觉得容易，而不深思熟虑。我之前之所以迟疑不决，原因就在于此。然而，您做出者异常的举动，众人十分惊骇，各种说法都有，想必你也有所听闻。人之常情，都是患得患失，一旦担心失去自己的既得利益，就什么事都干得出来。或许有什么风吹草动，就人心崩溃，一哄而散。如果这样，则声望和实力一并丧失，社稷之事也完了。都是因为我的暗弱，没有品德，也没有威信，不能镇静百姓，保卫国家，所以内愧于心，外愧于友。我与足下，虽然职务上一个在朝廷，一个在藩外，但是，安社稷，保家国，我们是一致的。天下安危，系之于明德。应当先考虑国内安宁，然后才能图谋国外，让国家基业能日益兴盛，大义能够弘著于天下，这是我对足下的期望，我这诚挚的心意，怎能因为担心被你猜疑而不尽言呢！”
桓温即刻上疏，惶恐道歉，撤兵返回镇所。
华杉曰：
桓温要北伐，朝廷绝不能让他北伐。因为他北伐，要用倾国之力，全国人力物力，兵权财权，都得交给他。北伐失败，国家要亡；北伐成功，他要篡位。所以，在北伐这件事情上，只对桓温有利，对朝廷不利。
桓温举兵逼宫，想要逼朝廷支持他北伐。此时，朝廷也只能跟他摊牌。首先，北伐是绝对不能答应的，不让他去，又能维护面子，让他有个台阶下，就是上策，如果他坚持，那就只有一战了。
不战而屈人之兵，高崧这封信，就顶十万雄兵了。前面讲粮秣辎重的艰难，是场面话，后面才是包装得很客气的硬话，就这几句：“然异常之举，众之所骇，游声噂，想足下亦少闻之。苟患失之，无所不至，或能望风振扰，一时崩散。如此则望实并丧，社稷之事去矣。”
第一句，你做出异常举动，把大家吓到了，各种说法都有，想必你也有所听闻。什么意思呢？意思是有人说你造反！
第二句：“苟患失之，无所不至。”引用自《论语》，子曰：“鄙夫！可与事君也与哉？其未得之也，患得之。既得之，患失之。苟患失之，无所不至矣。”孔子说：“那种鄙夫，你难道能跟他一起共事吗？当他没有得到的时候，生怕得不着。挖空心思得到了，又怕失去。一旦是怕失去，那就什么都干得出来了。”这是威胁桓温，你别以为我们软弱，一旦担心失去既得利益，我们也是什么都干得出来的！
第三句：“或能望风振扰，一时崩散。如此则望实并丧，社稷之事去矣。”这句有意思，这句的主语是朝廷，实际上桓温会自动把主语替换成自己，望风振扰，一时崩散的，是桓温的军队；望实并丧的，是桓温；大事去矣的，还是桓温。
这是博弈，是最后通牒，底线非常明确，又包装得温暖人心。所以桓温即刻道歉，乖乖的回去了。
22、
朝廷即将举行郊祀。会稽王司马昱问王彪之：“郊祀应不应该有大赦？”王彪之说：“自中兴以来，郊祀往往有大赦，我认为不合适；凶愚之人，以为郊祀必有大赦，就将心生侥幸！”司马昱听从。
23、
燕王慕容儁进入龙城。
24、
丁零部落酋长翟鼠率所部降燕，封为归义王。
八年（公元352年）
1、
春，正月一日，日食。
2、
秦国丞相苻雄等请秦王苻健正尊号，依汉、晋旧例，不必效仿石氏初年。苻健听从，即皇帝位，大赦。诸公皆进爵为王。并且说单于只是统一百蛮，不是天子该担任的，将单于称号授给太子苻苌。（为与秦朝相区别，苻氏的秦国，史称“前秦”。）
3、
梁州刺史司马勋既还汉中，杜洪、张琚屯驻宜秋。杜洪自以为家族门第高贵，瞧不起张琚，张琚于是杀死杜洪，自立为秦王，改年号为建昌。
4、
去年在襄国称帝的刘显攻打常山，魏主冉闵留大将军蒋干辅佐太子冉智留守邺城，亲自率八千骑兵救援。刘显的大司马、清河王刘宁，献出枣强县，投降冉魏。冉闵攻打刘显，取胜，追奔至襄国。刘显大将军曹伏驹开城门，迎接冉闵入城。冉闵杀刘显及其公卿己下一百余人，焚烧襄国宫室，迁徙居民到邺城。后赵汝阴王石琨带着妻妾投奔江东，被斩于建康街市，石氏家族于是灭绝。
5、
尚书左丞孔严对殷浩说：“近来的民心民情，实在让人寒心，不知使君当如何镇服。我认为，应该明确划分每个人的职责，是韩信、彭越，就专任征伐，是萧何、曹参，就专管政治，内外职责分明，各有责权范围；文武官员要深思廉颇、蔺相如屈身之义，陈平、周勃交欢之谋，和睦无间，然后才能保国定功也。我看今日降附之徒，都是人面兽心，贪而无亲，恐怕难以用大义去感化他们。”殷浩不听。孔严，是孔愉的侄子。
殷浩上疏请求北伐，大军准备从许昌、洛阳出兵，朝廷下诏批准。任命安西将军谢尚、北中郎将荀羡为督统，进屯寿春。谢尚不能抚慰张遇（冉魏豫州牧，之前献出许昌城投降），张遇怒，据许昌城叛变，派部将上官恩据守洛阳，新归附的冉魏荆州刺史乐弘，攻打督护戴施于仓垣，殷浩军队无法前进。三月，命荀羡镇守准阴，寻即又加授为监青州诸军事，兼领兗州刺史，镇守下邳。
柏杨曰：
桓温请求北伐，拖延两年有余，没有下文；而殷浩一请便准，司马昱致桓温信中的粮秣转运问题，也忽然解决。内斗之激烈，跃然纸上。
华杉曰：
之前司马昱给桓温的信中，还有一句，“天下安危，系之明德。”明德之说，出自《大学》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”要擦亮自己光明明亮之德，自己不能明明德，就不能凝聚他人。但是，人性的毛病，就是话都是说给别人听的，自己不知道自己说的话是什么意思，不能知行合一。
朝廷既然都不能凝聚桓温，桓温的地盘，朝廷的手都伸不进去；朝廷军队又如何能开进张遇、乐弘这些人的地盘呢？所谓谢尚不能抚慰张遇，其实跟谢尚没关系。朝廷军队不去，就相安无事；朝廷军队去了，谁也抚慰不了。殷浩不让桓温搞的事情，他却认为自己能搞，他不知道自己的能力恐怕还远不如桓温呢！