“虎父犬子”的曹国公李文忠之子李景隆，他曾是建文帝朱允炆倚重的平乱重臣，却又屡战屡败，丧师数十万，致使靖难之役攻守相易。
燕王朱棣兵临长江，李景隆受命驻守金川门，燕军兵临城下后，李景隆与谷王朱橞开城投降，燕军兵不血刃攻入南京城，建文帝失踪，燕王朱棣登基称帝。
率军讨伐燕王朱棣，屡战屡败，丧师数十万
朱允炆继位后，李景隆成为了建文帝的心腹，深受信任，建文帝开始削藩后，李景隆成为了建文帝的主要打手。
朱允炆的削藩动作，第一把火烧向了周王朱橚，周王被人告发谋反，朱允炆派李景隆备边的名义前往开封，包围周王府，将周王朱橚押解南京，废为庶人。
建文元年，燕王朱棣在北平起兵，发动“靖难之役”，建文帝派出的平叛将领耿炳文在真定被朱棣击败，建文帝接受黄子澄的建议，以李景隆接替耿炳文，率军进攻燕军。
八月，建文帝任命李景隆为大将军，率军五十万，讨伐燕王朱棣。李景隆赶到德州后，调集各部兵马在河间驻扎，南军兵力达五十万之众，又有辽东兵法夹击燕军。
燕王认为仅依靠燕军不足以对抗南军，于是让世子朱高炽坚守北平城，自己率领精骑奔赴大宁，计划联合宁王的精骑，对抗李景隆的南军。
朱棣趁官军到达大宁之前，劫持宁王朱权，获得宁王属下的精锐朵颜三卫精锐骑兵，燕军实力大振。
李景隆趁燕王不在北平的时机，围攻北平城，朱高炽依靠坚城固守，借助严寒的天气，以冰封死城门，即使这样，都督瞿能差点攻下张掖门，但是因为李景隆忌惮瞿能的功劳，迫使其撤军，最终功败垂成。
李景隆围攻北京失败后，朱棣带领大宁的精锐骑兵紧急赶回北平，与李景隆在郑村坝大战，燕王朱棣亲率精锐骑兵，一连突破李景隆大军七座营寨，北平城内的守军也乘机杀出，李景隆大败，丢弃大量辎重，南撤德州，同时化解了燕王朱棣的后勤危机。
建文二年，李景隆在德州誓师，与武定侯郭英、安陆侯吴杰在真定会合，率军六十万，进驻白沟河，燕王朱棣率马步军十万，迎战李景隆大军。
白沟河之战中，燕军在瞿能、平安等南军将领的进攻下，损失惨重，节节败退，朱棣亲率数千精锐在阵中冲杀，差点被瞿能活捉。
傍晚，正在燕王军队濒临崩溃的时候，突然挂起大风，将李景隆的帅旗吹折断了，南军顿时不知所措，朱棣趁机率领精锐骑兵，绕到南军后方，乘风势进行火攻，瞿能父子及俞通渊、滕聚等南军将领被朱棣斩杀，李景隆大败。
白沟河一战，李景隆损兵将近二十万，这是一场决定性的战役，此战之后建文帝再也组织不起大规模的对燕军进攻行动，朱棣转手围攻，直接南下攻略山东。
镇守南京大门，开城投降，直接葬送建文朝廷
白沟河之败后，李景隆被建文帝召回南京，由盛庸接替李景隆指挥对燕军作战。李景隆回到南京后，朝中大臣纷纷请求建文帝诛杀李景隆，称其“失律丧师，怀贰心”。
在一片口诛笔伐之中，朱允炆依然信任李景隆，并未对李景隆进行处理。建文四年，朱棣兵临长江，朱允炆派李景隆等人前往燕王军中请和，愿意划江而治，朱棣看到朱允炆这用人水平，自然不会答应。
燕王率军兵临南京金川门，朱允炆派李景隆镇守城门，李景隆终于用自己的行动，回馈了朱允炆，与谷王朱橞一起开城投降燕王，燕军攻入南京，宫中火起，朱允炆失踪，建文朝终结。
其实，朱棣虽然兵临南京城下，建文帝也未必就输定了，只要官军可以坚守南京不失，各地勤王的兵马陆续赶到，朱棣是很难篡位成功的。
而且在强大的藩王中，晋王是明确反对朱棣，湖广一带也有大臣正在筹集兵马勤王救驾，只要朱允炆及时醒悟，调各地支持他的藩王回京救援，燕王朱棣要攻破南京是不容易的。
但是建文帝最后的希望，就这样被他的心腹李景隆给葬送了，但凡朱允炆脑子别短路，下手果断一点，“靖难之役”他也不会输得那么迅速吧！
投降后的李景隆，结局如何呢？
起初李景隆投降燕王朱棣后，燕王朱棣登基为帝后，以李景隆“默相事机之功”，就是暗中帮助朱棣打败朱允炆，同样功劳的还有兵部尚书茹瑺、都督王佐等人，都是被朱允炆派去燕王军营求和的大臣，可见那时他们已经叛变了。
李景隆被授予奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，加封太子太师、曹国公，增加俸禄一千石，子孙世袭罔替，每当朝廷议事的时候，李景隆都位列朝班之首。
李景隆无大功，而接受了朱棣的巨大赏赐，引起了参与靖难的功臣的不满，先是周王揭发李景隆在建文时期，曾“至邸受赂”，刑部尚书郑赐紧接着弹劾李景隆图谋不轨，但朱棣都没有理会。
不久，靖难功臣对李景隆发起了反击，成国公朱能、吏部尚书蹇义与文武大臣，集体弹劾李景隆与弟弟李增枝阴谋叛逆，朱棣下令削去李景隆的功臣勋号，不再让他上朝了，只以曹国公的身份在家赋闲。
但是作为曾经的敌人，这样的处置并不能令大臣满意，没多久，礼部尚书李至刚又上奏，李景隆在家里行为僭越，让家人行君臣之礼，大逆不道，他的弟弟李增枝蓄养家奴，图谋不轨。
朱棣下令褫夺李景隆的曹国公爵位，将李景隆兄弟的妻子、家人全部圈禁在家中，抄没家产，李景隆心怀恐惧，曾绝食十余日自杀，都没有死成，最后在永乐末年，才去世了。
李景隆为何会落得如此下场呢？其实他就是朱棣给全天下人立的一个靶子，用李景隆来吸引大家都火力，缓解因靖难之役产生的与文臣的对立。
李景隆率军平叛，虽然屡战屡败，但其实也算是尽心尽力，并无暗中通敌的嫌疑，战败确实是能力不行，虽然无意中资助了朱棣，而且开城迎接朱棣，论其靖难之功，如何能够比得上朱能、张玉，李景隆凭什么位列首位呢？
不过是李景隆被朱棣算计了，朱棣借助他的叛变，让文臣认为，正是因为建文朝出现了李景隆这样的人，才导致朱允炆失败了，将文臣的怒火都吸引到李景隆身上。
另外，李景隆功小而授高位，又成功地激起参与靖难的功臣的怒火，这样极大地缓解永乐初年，朝中文武对立的局面。
文臣大都是朱元璋时期，朱标提拔起来，心想建文，而武将大都是靖难功臣，本来是天生的敌人，却因为有了共同的敌人，达成合作，所以从文官发起弹劾李景隆后，靖难功臣纷纷跟风，致使李景隆悲惨收场。
李景隆的遭遇也警示我们，做人还是要心中有某种坚持，墙头草、两面派可能里外不是人，或许魏国公徐辉祖的结局未尝不是一种高明呢！