一说到癌症，大家都很恐慌，不仅仅是因为癌症很可怕，还因为我们不了解它，人们对于自己不了解和不能掌控的事物总是充满恐惧的，今天给大家分享我最近读到的一本关于癌症的科普读物，希望让大家对癌症有更深入更正确的认识。
本书作者菠萝，原名李治中，清华大学生物系本科毕业，在美国杜克大学获癌症生物学博士学位，跨国顶尖制药公司癌症新药开发部资深研究员，实验室负责人。爱好科研、科普和公益事业。
这一篇将解决以下几个问题：
1、什么是癌症
2、为什么人会患癌症
3、为什么癌症会致命
4、为什么癌症容易复发
一、什么是癌症
癌症=恶性肿瘤+血癌
肿瘤=良性肿瘤+恶性肿瘤
良性癌症=不存在
导致癌症最重要的因素，不是基因、污染、饮食、抽烟...而是年龄。
2013年中国第一次发布了《肿瘤年报》，下图显示，第一，无论男女，癌症发病率从40岁后成指数增长；第二，老年男性比女性得癌症概率高，主要原因是大量男性会得前列腺癌。
因此随着人类平均寿命的增加，得癌症的概率越来越高是必然的，这就解释了为什么几十年前很少听说身边的人的癌症，近几年身边没个癌症病人都不正常，当然环境变差和生活习惯也有影响，但最主要的因素还是我们的平均寿命变长了。
二、患癌的原因
癌症发生的根本原因：基因突变。
作者总结了个数学公式： P=a×b×c×d
P为癌症发生概率；a为细胞分裂次数；b为每次分裂产生突变基因数目；c为突变基因是致癌基因的概率；d为免疫系统清除癌细胞失败概率。
c对每个人都一样，是概率问题；
1、为何老人更容易得癌症？
年龄越大，细胞分裂的次数就越多，a会增大，同时岁数越大，免疫系统越弱，对癌症细胞清除能力弱，d数值变大；
2、为何长期抽烟、重度雾霾易患肺癌？长期暴晒易患皮肤癌？长期吃过辣、过烫、污染的食物易患食管癌、胃癌、大肠癌、直肠癌？
因为人体器官受到损伤需要修复，而组织修复需要靠细胞分裂完成，器官长期慢性损伤，会导致组织反复修复，细胞分裂次数a变大。
每个人细胞分裂一次所产生突变的数目b是不同的，主要受遗传的影响。比如安吉丽娜·朱莉为了防止得乳腺癌和卵巢癌而先后手术切除双乳和卵巢，原因是家族和本人都有BRCA1基因突变，携带这个基因的人，细胞分裂一次产生变化的突变比正常人高100倍。
三、癌症如何致命
肿瘤的严重性和大小并没有相关性。
良性肿瘤和恶性肿瘤的区别是看肿瘤是否转移。良性肿瘤不转移，属于“钉子户”，只要手术切除肿瘤本身就算治好。而恶性肿瘤不论大小都已经发生了转移，可能在血液系统里，可能在淋巴系统里，可能已经达到身体其他器官。
癌症造成死亡的原因主要是和器官衰竭有关，或是系统衰竭。
肿瘤不论是否恶性，是否转移，过度生长都有可能压迫关键器官导致死亡，比如脑瘤压迫重要神经导致死亡；肺癌生长填充肺部空间，导致肺部氧气交换能力大大降低，最后功能衰竭死亡；白血病细胞挤压正常红细胞和免疫细胞生存空间，造成系统性缺氧，出现免疫缺陷死亡。
恶性肿瘤比良性肿瘤危险，就是因为它已经转移。一方面是一个肿瘤转移成N个肿瘤，另一方面，肿瘤往往喜欢往重要器官转移，比如脑转移，肺转移，骨转移和肝转移，由于重要器官不可能一次性摘除，所以很难根治。
癌症致死有时候并不是某一个器官衰竭造成，而是系统性衰竭。很多癌症由于现在还不清楚的原因，会导致患者体重迅速下降，肌肉和脂肪迅速丢失，无论患者吃多少东西，输多少蛋白质都没有用，这个现象叫“恶病质”，恶病质现在无药可治，是不可逆的。由于肌肉和脂肪对整个机体的能力供应、内分泌调节至关重要，出现恶病质的患者很快会出现系统性衰竭而死亡。
四、癌症难治的原因
1、“内源性疾病”，癌细胞来自患者自己。对待“外源性疾病”，比如细菌感染，使用抗生素，只对细菌有毒性，对人体细胞没有作用；但癌细胞是变坏了的人体细胞，要搞定，几乎注定是“杀敌一千自损八百”。例如传统化疗药物在杀死癌细胞的 同时也会杀死很多正常的细胞，比如头皮下的毛囊细胞，这就是为什么化疗的患者头发都会掉光；负责造血和维持免疫系统的造血干细胞也会被杀死，所以化疗患者的免疫系统会非常弱，极容易感染；消化道上皮细胞也会被杀死，于是患者严重拉肚子，没有食欲。所以化疗药物不能大量使用，浓度必须严格控制，且不能持续使用，必须一个疗程一个疗程的来。医生每时每刻都在治好癌症和维持患者基本生命之间不断权衡，甚至妥协。
2、癌症不是单一疾病，而是几千几万种疾病的组合，没有两个完全相同的癌症。所以新药往往只对很少部分患者有用。
例如：美国一种最新的肺癌药物，它对3%~5%的肺癌患者有很好的效果。因为这款新药针对的是突变的ALK基因，只要3%~5%的肺癌患者有ALK基因，对于没有ALK基因的肺癌患者，这款药完全无效。因为癌症的多样性，药厂几乎注定每次只能争针对很少的患者研发药物，而每一款新药的研发成本是多少呢？10年+20亿美金，这样大的时间、金钱投入导致我们进展缓慢，想要攻克癌症，即使不是遥遥无期也是任重道远。药的价格还真不能按药本身的成本来计算。
3、癌症可以很快产生抗药性。 生物进化是一把双刃剑，自然赐予我们这种能力让我们适应不同的环境，但是癌细胞不仅保留了基本进化功能，而且更强，针对我们给它的药物，想方设法躲避药物而存活下来。上述的肺癌新药在临床实验时就发现很多癌细胞在治疗几个月后就丢弃了突变的ALK基因，而产生新的突变来帮助癌症生长，这么快的进化速度，不禁让我们感叹人类在自然界面前的渺小。
看完今天的分享你是否对于癌症这个大怪兽有了更清晰的认识呢，下一篇将会跟大家分享到关于儿童癌症的知识。