本文为饮食文化游记《寻味中国》第127篇，老街夜市系列的第18篇，您可关注作者或同名微信公共号阅读相关文章。
餐饮经济发展到今天，每个城市都有一条或几条所谓的美食街。城市的旅游产业越发达、城市体量和经济活力越大，美食街的名声也更显赫。这些年来，户部巷一步步走向网红，就是靠着武汉GDP在全国的排名。
如前文所述，饮食街历史最长的也只有二十多年。我一直以为，它们的诞生总要有一定的依托，比如曾经是重要的商业街，如洛阳十字街，或者有悠久的历史，如南京夫子庙。后来我发现，未必如此，很多美食街就是被制造的，武汉户部巷就最典型的代表。
大约在十年前，当我听说武昌出了个颇有历史文化底蕴的美食第一街时，就像是看到从石头中蹦出一只猴子来，目瞪口呆。
户部巷 摄于2014年
虽然不是湖北人，也未曾在武汉工作生活过，我对这个城市却比较熟悉，这些年它发展太快了，才觉得有些陌生。
在《寻味中国 124 南京夫子庙》中曾提到，当年读书，武汉是我离家后的第一站。那年，父亲带着不满十八岁的我坐船到汉口，之后买火车票，托运行李，游黄鹤楼，在长江大桥留影，到中山大道的四季美老店排队吃汤包。我觉得四季美的汤包没啥特色，倒是它家的汤面挺不错。几天后，父亲在武昌站送我上火车，之后的北京转车和几千公里行程，就靠自己了。
之后每次假期结束返校，都是这条路：坐船到汉口的武汉关码头，总是在早上七点左右。下船过马路到江汉路口，买二两热干面过早。返回江边售票处，花两角钱买张票，坐上冒着黑烟嘟嘟嘟的轮渡跨长江到武昌中华路码头，转公交抵达武昌火车站，排队买一张去哈尔滨的铁路联票。这段旅程，以及我对武汉热干面的情感，曾写在《寻味中国 61 武汉热干面》一文中。
武汉热干面 2014年摄于户部巷
距离发车都有挺长时间，如果没约同学，我便回到武昌的大街上遛弯。几年下来，中华路、解放路、临江大道等等，也都走了个遍，肚子饿了就来份简餐，有时是一碟三鲜豆皮。那么多年，武汉街头的小吃，也都尝了个遍，却没听说过什么户部巷。
工作以后，因出差、游玩、访友、转车，基本保持着一两年来武汉一趟的频率，常住在中华路一家饭店里，饭店距离户部巷只有百十来米远。常常就在临近吃饭，或许也去过户部巷，却没有鲜明的印象。那时候这一片楼房很破旧，狭窄的街巷脏兮兮、湿漉漉的，有些不太起眼的小饭馆，老板将煤炉子架在店门口炒菜，黄昏后青烟四起。
十几年前，来武汉的频率低了些。后来就听说，武昌出了个户部巷，不仅是美食一条街，还是武汉早餐一条街。听闻这种说法，就像是眼前的石头里蹦出来个猴子一般，觉得很是不可思议。
过早是武汉特有的饮食文化，武汉人甚至自称为中国早餐第一。我在《寻味中国 61 武汉热干面》中做过分析，由于汉江与长江交汇、清末的租界、洋务运动、京汉铁路等要素的促进，武汉在近代步入了高速发展的轨道，并成为产业工人比例最高的大都市。这些中下层工薪阶级，需要廉价、高效地解决早餐，并准时上班。这种需求催生了武汉热干面，它是中国近代第一款快餐食品，一分钟出货，三分钟抹嘴走人，在公交车、长江轮渡上过早成了武汉人基因。
武汉豆皮 2014年摄于户部巷
武汉是过早人数和比例最高的城市，如繁星般遍布大街小巷的小店、街边摊，每天向这个城市的数百万居民提供着高效、廉价的早餐服务。
为什么会有早餐一条街？难道说为了一碗在家门口就有的五块钱的热干面，会有人专程跑到户部巷，再挤公交、地铁去上班？是不是个苕？
我觉得不可思议的就在于此，武汉的早餐，不是人均几十块的优哉游哉的广式早茶。集中的早餐服务与武汉人过早需求是相违背的。
户部巷 摄于2014年
2014年初春，我又来到武昌，住在老地方，清晨出门过早，于是到了户部巷。春节刚过，没有游客，也没几家店铺开张，来过早的人比做生意的还少。冷清虽可理解，但这条街也配不上“汉味早点第一巷”的名号。再看那些没开张的招牌，臭豆腐、烤面筋、铁板鱿鱼、炒花甲，显然都是夜市摊。
看上去这些小店都破破烂烂的，除了蔡林记等几家显得高大上些。我找了家普普通通的小店，将武汉最具特色的四大早点各来了一份：热干面、豆皮、面窝、蛋酒。热干面是来武汉必吃的，面窝想念很久了，这家做的过于袖珍，中间的脆片太小了。
面窝与热干面 2014年摄于户部巷
后来问了武汉的朋友，才知道户部巷是如何被制造出来的。本世纪初，它只是个政府便民改造工程，将附近那些散乱小吃摊纠合在一起，也便于市容整治。户部巷的位置也有优势，靠近解放路，商业人流密集，周边都是武昌区政府机关和家属院，上班点个卯摸鱼吃早餐的人也多，这地方也就渐渐热闹起来。于是它作为政绩被大力宣传，渐渐有了名气，蔡林记、四季美之流也就都来了。至于人文历史的贴金，给钱谁不会编？
必须承认的是，武昌打造户部巷工程很成功，毕竟在传统上，人们都觉得汉口才是武汉饮食的根。
至于那顿户部巷早餐的口味，以我从八十年代至今数不清在武汉过早的经历，对这四样武汉最具特色的早餐进行综合打分，若想得到更低的分数，可能还要再去一趟户部巷。在笔者的文章中，从不出现“难吃”二字。
武汉蛋酒 2014年摄于户部巷
评价：
游憩价值：★
文化存留：★
市场规模：★★★★★
特色饮食：★★★
消费服务：★★
综合评价：★★☆
点评：户部巷是条普通的饮食街，这种饮食街在哪个城市都有，饮食品质丰富，价格也算适中，年轻人逛夜市，吃吃玩玩挺合适。作为游客，户部巷不值得专程去。如前所述，武汉过早的灵魂在每个小区的门口，在遍布大街小巷的那些不起眼的小店、街边摊中。
后记：
我一直以为，不要去看介绍哪家特色小吃如何正宗的吹嘘文章，咱们游客也吃不出差异。再说了，如果一款普普通通的早餐，一座城市中只有两三家正宗，这符合逻辑么？就好比热干面，如果只有X林记才配入口，难道说武汉天天几百万人过早，没来这家吃的人，都是个苕不成？
注：什么是苕，湖北人都知道。
原创图文，感谢您的关注与阅读。