自证预言指人会不自觉的按已知的预言来行事，最终令预言发生。
自证预言来自于著名的罗森塔尔实验。1960年代，哈佛大学心理学家罗森塔尔和一位小学校长雅各布森拿小学生做了一个无比经典的教育实验。
美国小学的老师都是只教一个固定的年级，并不跟班走，所以学生每学年遇到的老师都是新的。在这个小学的新学年开学的时候，雅各布森和罗森塔尔把每个班的学生都分成了三组：天赋组、中等组、低于平均水平组。学生和家长都蒙在鼓里，他们只把分组情况告诉了老师，说这是上学期测验的结果。
真相是，分组完全是随机的。但是老师不知道。结果老师们对“天赋组”的学生寄予了很大的期望，在接下来的八个月里，他们在教学中更关注这些学生，给这些学生更有挑战性的问题，就算学生一时之间做不好，他们也认为这个学生肯定是有潜力的，只不过还没发挥出来。
这些被随机分配到天赋组的学生，非常非常幸运。实验结束后的一个测验，一年级的班级平均成绩提高了12分，而“天赋组”的平均成绩提高了27.4分。二年级的效果没那么明显，班级平均提高7分，“天赋组”提高了16.5分。
你当这些学生是什么水平，他们最后就真的表现出这种水平。后来人们发现这个现象实在是太普遍了，美国社会学家罗伯特·莫顿（Robert K. Merton）给起了个名字，叫“ 自证预言（Self-fulfilling prophecy） ” —— 你“预言”局面会如何如何，因为你按照这个想法去做了，局面真的就会如何如何。
类似的研究做过很多。如果经理一开始“误以为”手下这个雇员水平很高，经常给他安排比较难的任务，还跟他讨论公司战略问题，结果这个雇员就会真的水平越来越高。
反过来说，如果你认定一个学生调皮捣蛋，甚至公开羞辱他，他就会按照你的预言行事，故意捣乱。
所以很多情况下，人心本来是个“叠加态”。你想把它观测到什么状态，它就会往什么状态塌缩。
这就是“预期”的力量，那我们自己对自己的预期是什么呢？
如果你谁对自己是负面的预期，那么同样会让这样的预期成为现实，这就是心理学家称之为“自我拆台型（self-defeating）”的人格。
一些环保主义者就是这种类型的人，普通人都开汽油驱动的汽车，而一位环保主义者开混合动力汽车。即使考虑到油价，混合动力的车也比同档次汽油车要贵一些，所以环保主义者已经是为保护环境做出了牺牲。但是你采访他，他说我做的还很不够，我根本就不应该开车，应该去坐公共汽车才对。
然后你去采访一个故意不开车每天坐公共汽车的环保主义者，他说我做的还很不够，我根本就不应该坐车，应该走路才对。
然后你去采访一个每天走路的环保主义者，他说我做的还很不够，我根本就不应该买肉吃，应该吃素才对。
这些环保主义者貌似只要还活着，就永远感到很惭愧。
因为这些环保主义者的心中，有一颗消极负面的种子。他们预期的局面很负面，局面就是越来越负面，他们就觉得自己做什么都不够。
反过来说，如果你心中有一颗积极正面的种子，对局面有个正面的预期，那你的命运就可能非常不同。
自证预言在人机互动中是如何发生作用的呢？
1970年代，有人拿男女大学生做了一个相亲实验。实验中的相亲对象从来没见过面，而且在相亲过程中也不见面，只是通过电话交流。实验人员通过“偷听”这些电话里的对话，来评估每一对男女的进展程度。
实验有个有点儿残忍的设定。某些男生会在电话相亲之前，收到了他的相亲对象的照片 ——但是他不知道，这个照片其实不是那个女生的，而是研究者专门找来的一位特别出众的美女的照片。
男生以为自己是在跟“女神”相亲，我们可以想象他肯定会表现得更好一点 —— 但是研究者关心的不是这个男生的表现，而是电话那头这位女生的表现。
结果是被男生误以为是女神的这位女生，表现得也和女神一样。她说话非常友好，给人感觉很善于交际，聪明伶俐讨人喜欢。
这当然 “正反馈”或者“增强回路”都有关系。你以为她很好，你就对她很好；你对她很好，她就真的表现很好；她表现得很好，你就更加相信她很好。
关键在于，你们俩之间这个反馈过程往往是非常微妙的，各种无法言传的表情和声调变化，都能被对方捕捉到，还能产生不经意的效果。
这种自证预言在人际互动中的作用在《茶花女》这部萧伯纳的戏剧中也有体现，这部喜剧后来被改编成好莱坞电影，也被翻译成《窈窕淑女》。这个故事说有个语言学家跟人打赌，说他能把一个粗俗的街头卖花女，名叫伊莉莎，给训练好，让她学会上流社会的口音，变成一位淑女。
语言学家的口音训练很顺利，可是别人还是一眼就看出来伊莉莎不是淑女，举止仪态都不对。后来有人提出一个洞见 —— 你要想让她成为淑女，就必须像对待淑女那样好好对待她。伊莉莎就享受了淑女的待遇，处处受到尊重，最后果然成了一个真正的淑女。
你当她是个什么人，她最后就真的是个什么人。科学家早就知道这个效应，干脆就叫“窈窕淑女效应（Pygmalion effect）”吧。
你当别人是什么人，别人最后就真的会成为什么人，
你当自己是什么人，自己最后就真的会成为什么人。