《今日简史》读书笔记之二十一：第21章 重新认识自己：人类心智的奥秘

001想懂“死”，就得先懂“生”

有些人只会问些大问题，比如人死之后会怎样。但是，人生真正的迷并不是发生在死后，而是在生前。

那些“我死以后是完全消失？还是去到天堂？还是会重生？”的问题，都有个假设前提：“我”从生到死都不会改变。于是就想知道“死后这个不变的我会如何”。但“我”真的从来不会改变吗？认真观察自己就会发现，身体、大脑、心智时时刻刻都在改变，没有什么是不变的。

有人认为，人从出生到死亡灵魂是不变的。但从没有人真正看到过灵魂。只要了解自己在这个瞬间的结束，下个瞬间的开始发生了什么，就知道了死亡的那个瞬间会发生什么。

002内观自己的呼吸

人类观察植物、动物、甚至整个宇宙，却没有好好观察过自己。内观就是好好地观察自己是如何吸进呼出的，观察整个身体有什么样的感觉。心智的流动与身体的感觉密切相关。

我们和世界之间隔着的就是身体的感觉，我们反应的也不是外界事件，而是自己的感觉。比如说“愤怒”是什么？只要在生气的时候观察自己身体上出现的感觉就知道了。我感觉到不愉快，反应就是厌恶。某种感觉愉快，我的反应就是想要更多。

所以说，痛苦并非是外部世界的客观情况，而是心智产生的心理反应。

003大脑与心智

大脑和心智不是一回事儿，两者非常不一样。大脑是由神经元、突触和生化物质组成的实体网络组织。心智则是痛苦、愉快、爱、愤怒等主观体验的流动。大脑可以通过各种仪器设备进行监测，但我们仍然无法直接观测到心智。

不过，有些文化对心智已经有所研究，就是通过冥想来有系统地训练如何观察自己的心智。冥想包括许多技巧，各种流派的原则和效果各不相同。“内观”的原则就是抛开其它信息，一心专注于自己的体验和真正遇到的各种现实。“内观”就是运用系统、持续及客观的方式，观察身体的感觉以及心智对这些感觉的反应，以此找出心智的基本模式。

004把握机会，真正了解自己

观察自己不是件容易的事，随着时间的流逝，难度还会越来越大。一方面，历史上我们给自己创造的种种故事让我们认识真正的自己增加了难度。另一方面，科技进步可能会在不久的将来让算法为我们决定一切，这让我们再也无法观察到真正的自己。在最近的几十年里，我们还有机会，努力地去了解真正的自己。