一、精益生产方式及其价值
精益生产方式源于丰田生产方式，由约翰·克拉夫奇克起名。精益生产方式是一套完整的生产技术和方法，以客户需求为拉动，以消灭浪费和不断改善为核心，使企业以最少的投入获取最显著改善效益的一种全新的生产管理模式。
精益生产是多品种小批量条件下的最优生产方式,使企业用最低的成本、最高的质量、最快的速度满足多样化的市场需求。实施精益生产会给企业带来巨大的收益，因而被誉为第二次生产方式变革。
精益生产方式是适用于任何组织消除浪费、创造价值的最强有力的工具，尤其适用于制造型企业。实施精益生产方式可以带来的直接收益包括：人工减半、工作场地减半、在制品减少90%、生产交货期缩短90%，这对资源和环境成为首要约束条件的21世纪来说，更是一支长久的兴奋剂。
二、精益生产方式具有很强的抗萧条力量
在经济高速发展时期，提高生产效率是任何人都能做到的事情，而在低速发展时期，很少有人能够做到这一点。当前，由美国次贷危机引发的全球性经济危机还在持续发酵，我国经济发展进入新常态，需求乏力、增速放缓，经济下行压力相当大。在危机中能够生存并活下去就是伟大的胜利，只有活下来的企业才能拥抱明天，才能享受下一波经济周期的红利。下面将简单举例北美、欧洲、日本的一些企业如何利用20世纪两次经济衰退，重新考虑发展战略，进而走上逆势成长的道路。
1973年石油危机爆发后，1975年至1977年，丰田的盈利逐年增加，逐渐拉大了同其他公司的差距。于是，丰田生产方式才开始逐渐引起社会上的关注。原因就是人们重新认识到，在石油危机后的经济低速增长的形势下，丰田汽车工业公司的业绩比其他公司相对更好，具有更强的抗萧条力量。1973年之前，日本经济处于持续高速增长时代（50年代初至70年代初），当时很多企业曾采用与美国相同的“大批量少品种”的生产方式还是可行的，连续自动工作等提高效率的高性能大型机器，像洪水猛兽一般涌入各大产业，因此产量效果随处可见。但是，到了高速增长停顿下来、增速放缓的时期，美国的有计划大批量生产方式便行不通了。大量生产和大量销售过于追求数量和速度，从而造成了无谓的损失。丰田生产方式就是针对这一现象而出现的。
1991年，随着泡沫经济的破灭，资本主义国家经济开始低迷，日本经济进入了“失去的十年”。但非常重要的一点是，丰田稳步赢得市场份额并非以利润降低为代价。据报，整个90年代丰田公司的利润持续增长，2002年达到最高纪录。实际上，在2002财政年度，丰田公司的销售利润率在全球汽车工业中是最高的。
在德国，被旁观者断言，位于斯图加特市的保时捷公司即将死亡，然而，保时捷掌握了精益思想，从死亡边缘起死回生。简而言之，经过五年时间，保时捷把主要的生产率指标提高了一倍，同时使供应商的残次品零件数减少了90%，厂内一次作业缺陷数减少了55%。到1997年，经过仅仅三年的开发，保时捷即可投产两款制造性能极好的车型，并将所需生产场地减少一半，将从原材料到成品所需要的供货时间，从6周缩短到3天，将零件库存减少90%。
在美国，兰开公司创始人帕特·兰开斯特，将精益思想体现在大型货物包装机中，他首创了一系列抻拉式包装设备，其货盘码垛机转动速度为原先的1/3，占地面积为原先的1/4。由于包装工序设计在过程末端而不是生产单元，因而形成了真正连续流生产，而帕特新发明的货盘码垛机对此所做的贡献在于，其成本低于以往任何同类产品的1/5。这样，即使不计操作上的节省，每台包装好的货盘的成本也比用原有的大型设备时低。兰开公司以适度产品使销售额恢复到1999年的最高水平。而整个包装工业一直处于低谷徘徊期，全行业的销售额比1999年的最高值降低了35%以上。这才是兰开公司这项成就的真正非凡之处。因此，兰开公司走的是保时捷的道，即把一整套卓越的内部过程和一系列新且精益的产品技术相结合，从而为企业创造了光明的未来。
沃尔玛、惠普、兰开、戴尔计算机、丰田汽车、保时捷等行业冠军，无疑不是完全贯彻精益生产方式的成功典范，他们的成功也是精益生产方式的成功。
三、精益企业生产方式是构筑可持续竞争优势的强大工具
我国经历了改革开放40多年的高速增长时期，并用这几十年时间走完了发达国家几百年走过的发展历程，创造了世界发展的奇迹。我国经济总量在世界上的排名，至2009年超过日本，居第二，在此之前，先后超越英国、法国、德国等西方老牌工业强国。2010年，我国制造业规模超过美国，跃居世界第一位，建立起门类齐全、独立完整的制造体系，成为支撑我国经济社会发展的重要基石和促进世界经济发展的重要力量。但我国仍处于工业化进程中，与先进国家相比还有较大差距，制造业大而不强。
随着经济总量不断增大，我们在发展中遇到了一系列新情况新问题。“十三五” 时期，我国经济发展的显著特征就是进入新常态。那个生产什么都赚钱、生产多少都能卖出去的时代已经一去不复返了。这标志着我国经济开始由短缺经济时代走向饱和经济时代，由数量经济时代走向质量经济时代，真正意义上的竞争经济时代从此到来。
竞争经济时代来得如此迅猛，消费者觉醒要比生产者快得多，生产者还非常迟钝，他们没有及时生产出让消费者乐于购买的马桶盖和其它日用品，这必须引起生产者的足够重视，中国政府推动的供给侧的结构性改革，就是要强制推动生产者觉醒，向市场持续提供让顾客满意的高质量产品。
品牌是质量的代名词。《中国制造2025》规划纲要指出：“提升质量控制技术，完善质量管理机制，夯实质量发展基础，优化质量发展环境，努力实现制造业质量大幅提升。鼓励企业追求卓越品质，形成具有自主知识产权的名牌产品，不断提升企业品牌价值和中国制造整体形象”。
提升制造业质量不是喊口号就能提升的。他山之石，可以攻玉。在全球化时代，发达资本主义国家走过的很多道路与我们非常相似，这给予我们很大的启发。日本企业在1973年石油危机后纷纷引入全面质量控制，小松公司更早在1961年引入全面质量控制，韩国三星于1993年将质量优先纳入新经济战略，这些全球化知名企业的供给侧改革比中国企业早了很多年。同时，发达国家在质量管理方面成熟的技术和经验，很多都值得我们认真学习、借鉴，包括全面质量管理技术、全员生产保全技术、持续改善的理念和方法、六西格玛、精益生产技术等等。
为了更好地迎接和拥抱竞争经济时代，企业家们必须解放思想，迅速摆脱数量和速度的束缚，掌握精益思想、实施精益战略、构建精益企业、实现精益转型，大力推动生产方式和生产力变革，打造可持续的竞争优势，提升企业品牌价值，为中国制造正名。