赵飞燕与杨玉环并称“环肥燕瘦”,为何不是“四大美女”?

现在公认的古代四大美女,就是指“沉鱼、落雁、闭月、羞花”,即“沉鱼”西施、“落雁”王昭君、“闭月”貂蝉”、“羞花”杨玉环。赵飞燕与杨玉环并称“环肥燕瘦”,美貌应也相差无己,但为何她却不是“四大美女”呢?这问题的确颇耐人寻味。

所谓四大美女,自然都是后人评说。因评定标准不一,各朝代的说法也略有差异。比如宋代,四大美女指的是王昭君、赵飞燕、班姬、绿珠,证据是1909年在甘肃出土的南宋平阳木刻年画《隋朝窈窕呈倾国之芳容》(也称为《四美图》)。这是我国最早出土的木刻年画。而现在所公认的古代四美,则是清代人的说法。

那么,世人为何会普遍接受清代人关于西施、王昭君、貂蝉、杨玉环为古代“四美”的说法呢?

从史籍关于西施、王昭君、貂蝉、杨玉环的记载看,显然并非是因她们美冠当代。比如西施,据《韩非子·显学》记载:“故善毛嫱,西施之美,无益吾面,用脂泽粉黛,则倍其初”;《管子·小称》则记载:“毛嫱、西施,天下之美人也,盛怨气于面,不能以为可好”。毛嫱是越王勾践的宠妃,与西施齐名,却排在西施之前,说明她可能比西施还美,但她在史上却籍籍无名。王昭君在班固编撰的《汉书·匈奴传》里的记载极简单,对其美不着一字,说明她也不是以美传世。

但从她们的事迹看,应是因她们用美色影响了那个时代和国家的命运。比如,西施用美色迷惑吴王夫差,助越王复国;王昭君远嫁匈奴,给两国带来了100多年的和平与安宁;貂蝉用美色行离间计,让吕布灭董卓,始有后面的三国鼎立;杨玉环认安禄山为义子,始有“安史之乱”,导致大唐盛世从此衰落。

至于赵飞燕,虽与杨玉环并称,但她只是靠舞得宠,当上皇后后谋杀皇子,祸乱后宫,结果凄惨而死,其对历史大势的影响根本无法与杨玉环等四美相提并论。这或许就是她或其他美人不是“四大美女”的真正原因。

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