九，初踏军旅的时光。
风雪列车，昼夜兼程。千里之外把萧剑他们带到了军营。
上车之前，常队长找到萧剑。常队长对他说：“萧剑，入伍的新兵已经到齐了，这次来接兵的干部少，中间又有几名老同志临时抽调回部队了，经带队领导商量，决定让你担任新兵连一班班长，同时管理二三班，你参军前是武装基干民兵连长，又受过专业的培训，相信你能做好这项工作，你有信心吗？”萧剑真的没有想到，一入伍就当新兵班长，而且还要管理另外的二三班。有当生产队长的管理经验，还有民兵集训的基础，萧剑信心十足，非常有底气的对常队长说：“队长放心，我保证完成任务。”常队长听到萧剑的表态，非常滿意的点点头说：“好!相信你，我就在这列火车上，有难题随时找我。”
列车在风雪中急速前行，中途也没有停靠兵站吃饭，只是发了面包和香腸代替了中晚餐。萧剑在车箱里忙着安顿新战友，分配食物，一切有条不紊的工作着，从新战友的眼光看得出，萧剑像是一名穿着新军装的老兵。
午夜时分，列车停靠在了此次行程的终点站，萧剑按着要求组织新战友们拿好行装依次下车。到车下一看，风雪漫天，昏暗的灯光照着窄小的站台，远处是一派苍茫的飘着雪花的夜空。这是什么地方？哪里是我们的军营？新兵好奇的相互打听着，但是谁也不知道。萧剑上车的时候注意到，列车一直是向北方行驶，站台上的雪似乎告诉他，这个地方很冷。远处有一个站牌立在那里，借着灯光隐约的看见上面写着〈延城〉。萧剑恍然大悟，我们到了祖国的边疆的北方城市，三国交界的〈延城〉。
常队长拿着手提话筒，站在台阶上指挥着新兵队伍，按着顺序向营地进发。
新兵们沒有发大衣。棉军装，皮帽子勉强可以抵抗凛冽刺骨的寒风。迎面袭来的风雪打在脸上很痛很痛，为了避免冻伤，常队长带领新兵急行军。好在行装少，一个多小时后，新兵气喘吁吁的走到了军营。
军营里营房灯火通明，大门上红色的横幅写着（热烈欢迎新战友）。除此以外没有了任何的动静。听指导员说，部队都出去拉练了，只留下少数人来接待新兵。萧剑想：“我说怎么没有一点动静，原来是座空营地!”
到了营地就开始忙了。各新兵连都去了自己的营房，接着按班排落实住处，床位。待安顿好了，已经是第二天的黎明了。集合的哨声响起来了，集合就餐，开饭了。
第一顿饭记忆由新，连长说：“上车饺子下车面，来到部队第一顿饭，吃面条。”
面条用大锅抬上来了，热气腾腾。各班打饭，小汤盆一人一个，说是面条，倒不如说是面汤，粘糊糊的，看不出是面条还是面疙瘩汤。劳累了一天的新兵端起小汤盆，狼吞虎咽，吃的滿头大汗，吃完问问啥味道，谁也没说清，反正是吃了个沟满壕平。
新兵连的日子很紧张，从内务到队列，从学习到枪械预习…，萧剑都严格要求，争取每天都有一个新的自我。常科长每次下连队都来看看他，教诲他工作和学习，让萧剑受益匪浅，萧剑非常珍惜幸遇了这位首长大哥，心里视他为知己。
常科长来看萧剑，还有萧剑的突出表现和能力，也引起了新兵连领导的注意，一次队列训练空隙，常科长也在军训场地，他招呼萧剑，为他纠正着动作，新兵连长也凑了过去，萧剑看到领导在一起，知趣的走到战友中去了，新兵连长招呼着常科长：“哎老战友，你同萧剑啥关係？”常科长说：“沒关係。”新兵连长说：“沒关係，鬼才信你，为啥有点特殊关照的味道呀!”常科长说：“这小子是我在地方上选的，老三届毕业生，有工作能力，我挺喜欢他的朴实和那股子劲，有点像我当兵时的样子。”新兵连长说：“这小伙子是挺像样的，一开始我就注意他了，新兵结束后，我打算把他带到营里去。”常科长说：“老战友，你可别打他主意了，我从地方带他来就是为了选棵好苗子，我跟有关首长说了，新兵训练结束后，把他留在直属连队。”