明夷是在黑暗中等待光明的到来，此时需要极其忍耐力，去做好光明到来前的准备。明夷之道，即为韬光养晦，等待时机。
此卦的卦辞为利坚贞，为什么呢？因为明夷之卦，占尽地利，只待天时。一般人会以地利之优势，沾沾自喜，贸然进取。孰不知天时不到，即使进取也难以收获。故此时不可以地利之优势蠢蠢欲动，而是要坚守不动，保持自身的纯洁和善始善终的恒心。
当时文王为诸侯时，姜子牙渭水垂钓，即是守明夷之道，等待明主的出现。后来出山辅佐武王伐纣，建立大周。因为光明即将到来，胜利是必然的，此刻对于人的考验更为重要，故曰利坚贞。
在晨曦没有到来前，鸟儿也不会贸然行动，故要垂其翼，等待天明的到来，一飞冲天。而此时的君子知晓大道进退之机，即使三天不得食物充饥也不会贸然行动。因为此时是利坚贞的时刻，如不能坚守，而贸然行动，必受到主人的责备。
在光明没有到来之前的养晦中，左腿受伤，行路艰难。用强壮的马驮载自己向前行走，既不浪费时间也能免除痛苦。因为天时不配合，若此时有所行动，必须要借助外在的力量。这里是以伤左股喻示缺少天时，以拯马喻意得到外在的帮助，这样做可以弥补当下的不足，等待光明的来到。
这九三说的是，在天亮之前，君主率军队突袭南方，消灭了对方的首领。突袭既然已经成功，就不要操之过急再向前进军，应坚守当下的收获，毕竟天还没亮，很多敌情还不了解，此时坚守才是正道。
阳气运行到四爻，到了坤卦，坤卦为腹，以物喻卦。四爻在外卦为天，同时预示着光明的到来。获明夷之心，表示黑暗被驱逐，光明到来，此时可走出门庭，积极行动，大展宏图。
箕子是商纣时期的重臣，因朝政昏暗难以矢志，采取装疯卖傻的方法，等待天下光明，因为他坚信时机一定会到来。处在明夷时期，坚守才是正道。
物极必反，运行至六爻至天时已过，若不知明晦之道，则难知进退之机。很多人虽初登高位，最后仍会落地，因其知进不知守也。
明夷卦告知：在生活中，要用发展的眼光看待事物，不可在不明方向的情况下，急于求成，即使占居地利，也需等待天时。若是偶然间地利优势非常明显，也不可贸然进取，应坚守成果，观察时机。人生若不知明晦之道，即出世，隐退之道，恐难以善终。故君子之道，当隐则隐，当进则进。
贲卦
上艮下离，为山火贲。上卦艮为止，表示天道光明有止，太阳落山，傍晚来临。下卦离为火，人们在日落西山时点起烛火，此象曰：贲。
贲卦是表示，在夜晚到来时，火带来了光明，给人类晚上的生活，带来了便利。从认识火，应用火，人类得以拜托原始的生活方式，走向文明，贲卦为文明之象。
贲：亨，小利，有攸往。
贲卦的卦象为文明之象，火的应用给人类的生产，生活带来极大方便，故曰，亨。上卦艮主止，在晚上应用火，可以获得小利，不断地将火应用到人类生活的其他方面，有利于提高生产，生活，故曰，小利，有攸往。
日落西山夜幕降临，道路崎岖，车马难以行走，下车点燃火把继续徒步行走。上卦大象为艮为止，舍车而徒就是止。因为天时已过，不再适宜乘车。在时事变化中，应积极思考，因势利导，改变策略，利用自然优势，取得成功。
夜幕降临，赶路人从远方走来，借着火把的光亮才看清是一位胡须花白的长者，向其询问周围的不明事物，借助当下的有利条件了解观察情况，认清事实。
火可以驱散黑暗，带来光明。火牺牲自己照亮别人，品德高尚，是人类学习的楷模。若能长久仿效这样的品德，一定可以成就事业，吉无不利。濡，同儒，是学习效仿之意。
晚上能与火相媲美的是月亮。黄昏时分，月亮升起，洁白如玉，象白马生长了翅膀飞向夜空。在皎洁美妙的月光下，一对男女牵手来到湖畔谈情说爱。
丘园指隐居的住所，月光皎洁下，在自己的私宅中，灯火辉煌，室内绫罗绸缎，摆饰豪华。铺张浪费，贪图享乐可不是件好事，应及时改正过错，简朴淡泊，才会有好的结果。过于浪费奢侈，会滋生懈怠，若不及时悔悟，将前功尽弃。
上九表示白天到来了，火也就失去了它的光明。昼夜往复是一种自然规律，没有什么错误，暗示人内心的明德。
在卦爻辞中，很多时候，都是直接引用了卦名进入，譬如，此卦中的贲于趾，贲于须。明夷卦中的明夷于飞，明夷于南狩，无妄、震卦都有这样的注释，应该怎样理解呢？
这样的爻辞有很多，首先要理解卦象。知道当下天地大象，才能领悟卦爻之象。贲卦，是夜幕下的离象，大象是火给夜晚带来光明，只有围绕这个象才能去理解、诠释爻辞之意。贲于趾为火光照亮脚，舍车而徒为下车行走，是因为大象为夜晚，黑暗中道路难行，点亮火把，下车徒步行走就是自然而然的了。
在理解卦爻辞中，不能偏离卦象，要在天地大象的启迪中根据现实领悟当下的卦象、爻象。由此，可以把每一卦、每一爻都想象为一幅现实画面，这样自然就能领悟到易经中的核心精髓，故能感而遂通，天下之道。
贲卦，为文明之象，火带来光明，以高尚的品德牺牲自己，将光明带给人间，人道要学习这样为社会奉献的品德。如果大家都有这样的思想品德，这个国家就会上下团结，国泰民安。需要防范的是通过奉献的假象，来谋取私利。