《薛兆丰的经济学课》课后问答19

【思考题】为什么贫穷社会，人们生小孩比较多，富裕社会反而比较少？

在贫穷地方，人们对未来不抱有太高期望，
只希望能满足自己基本需求就行。人们相信在支出前期基本抚养费和教育费用之后，子孙们能够很快创造价值，为家庭带来经济收入。这个时候，子孙个人成长机会和生活幸福指数就不是父母考虑的重点。所以他们倾向于多生子女，让成年后的子女抚养自己。这就是所谓的“多子多福”、“养儿防老”。

在富裕社会，作为父母，他们更看重给小孩创造更多个人成长的机会，更愿意给孩子丰富的社会体验。他们不需要通过多生子孙的方式提高家庭经济收入。他们可以通过购买养老保险以规避老年的生活风险。这个时候，养育一个小孩的成本要比贫穷社会高很多。这个成本包括看得见的成本以及看不见的机会成本。所以富裕社会的人倾向于少生优生。

这一现象是符合需求第一定律的。