天道酬勤之镇南关大捷（下）

上文说到冯子材根据张之洞提供的信息，成功在法军内部获得一个情报源。很快冯子材就得到一个极为重要的消息：二月七日，法军统帅尼格里将率一千多人从谅山出发，沿神木、敦土一线从东边进攻镇南关。

冯子材得到这个消息后，将镇南关的军事力量进行了一番调整，并安排王德榜部先天夜里潜伏在敦土，待战斗打响后，切断法国人的后路。

二月七日一早，尼格里带着装备精良的一千余名法国士兵，沿着神木、敦土一线向镇南关开赴。王德榜看着从眼皮底下过去的法国士兵，又紧张又兴奋，心里暗下决心，这次一定要让洋鬼子有来无回，一个也不能跑掉。

中午时分，尼格里来到镇南关口。用望远镜将中国军队的兵力部署看得一清二楚。镇南关前东西两道岭上各有一个炮台，东炮台是为了保卫关隘进口，西炮台是为了保卫关隘后方。对关隘前威胁最大的就是东炮台。

尼格里指挥军队猛攻东炮台，刚开始时，双方的炮火都很激烈，临近傍晚时，山头上中国军队的炮声突然稀疏起来。原来，张之洞从洋人处购买的炮弹打光了，开始用江南制造局生产的炮弹，但大部分炮弹都是哑炮，有的甚至射到一半便头重脚轻似的栽了下来。

尼格里见此情况， 知道中国军队已无还击力量，便命令士兵扛起三十多门轻型钢炮架到东岭上，扼控关隘口的东岭炮台就全部落入法国人手里了。

三个月前的大溃败即将在镇南关再次上演！幸好天色已经完全黑了下来，法国人也要开始休整了。冯子材心头万分沉重，在如此危如累卵的时刻，已没有什么好办法，只有拼命才能死中求活。冯子材决定背水一战，做好杀身成仁的准备。

天亮的时候，法国人又开始发起进攻。冯子材手持长矛站在一块突兀的青石上，看着一群群来到关隘口的法国人，万丈怒火在胸中升腾，大吼一声，从青石上跳下来，手中长矛直向一个法军小头目的胸膛刺去。冯子材的两个儿子也随之冲入敌阵，紧紧护卫着自己的老父亲。

古稀老英雄这一壮举，成了清军将士最强有力的号令，最崇高的榜样。顷刻之间，这些平时散漫疲沓、畏难怕苦的士兵立时平添无穷的胆量和气力。西岭的大炮也已移到东岭脚下，压制法军炮火。常言说，一人不怕死，十人不能敌。现在两万多人不怕死，千名洋鬼子岂能抵挡？

法军见势不妙，纷纷后撤。这时，王德榜率领的军队从敦土埋伏点冲了过来。他们人多势众，又见前方打赢了，更是气势十足。早已吓破胆的法军见归路被截，更加心虚胆战，除几十个逃出包围圈外，几乎都成了刀下之鬼。

尼格里没想到败得如此之惨，气得口吐鲜血，昏倒在地。他的副官知道炮台保不住，叫人背着尼格里从山背后逃走。东岭炮台很快被夺回。镇南关之战便以法军全军覆没而获得大获全胜。清军乘此军威，将越南北圻大部分土地拿下。

这是一个多么令人兴奋的喜讯，这是一个多么令人珍贵的胜仗啊！自从道光二十年的鸦片战争以来，凡中国军队与外国军队一接火，便注定是中国失败。中国人打不赢洋人，似乎已成了举世皆知的定理，压的人在洋人面前直不起腰，挺不起胸！这一场大捷为中华民族扬了一次眉，吐了一口气。

但这次胜利的取得又是多么不容易呀！三万清军在占得各种先机的情况下，仍被只有一千多人的法军打得差一点就全面崩溃。要不是关键时刻，爆发出不要命的血性，后果不堪设想。可以说中国人是靠着不要命的精神，拿着生命来填补中法之间的巨大实力差距。幸好这种差距这次拿着性命给填上了。但到了甲午海战时，中国人拿着生命也没能填上实力差距的最大鸿沟。

张之洞本想乘势进一步扩大战果，李鸿章却已与法国签订了和谈条约。遂使张之洞的宏伟构思付之东流，他对李鸿章的怨恨也加深了一层。自从国门被强行闯开以来，直到清朝灭亡，七十余年间唯一一次的对外胜仗就这样了结了。

镇南关大捷使这场战争的最高统帅张之洞赢得朝廷上下一致赞扬，奠定了他日后纵横政坛的厚实基础；也坚定了他开创一番宏图大业的雄伟信念。同时，也使得张之洞深刻认识到要想致强，得学洋人，要想致富，也得学洋人。“学洋人、办洋务”，张之洞从牙缝里狠狠地挤出这句话。