不管是什么事物，我希望你们都能沿着自己的兴趣不断挖掘下去。自己调查，自己发现的，就会成为你一生的财富。 ——桥本武
从来没有读过日本的书，就连《窗边的小豆豆》也是计划读；从来没有看过日本的电影或电视剧，即使曾经日剧红极一时。不知道为什么，好像潜意识里就比较排斥日本及有关日本的一切。
可是，昨天我听了刘猛教授的一节课——导读《全世界都想上的课》。最初看到这个书名时，我并不知道这是一个日本作家写的，直到看见刘猛教授课件上的“桥本武”。虽然不知道桥本武是谁，但一看就知道是个日本人的名字。我很好奇“全世界都想上的课”到底是什么样子的，于是就认真地听讲。
作者黑岩佑治是桥本武的学生，这本书写的就是“恩师”桥本武的教育实践。
桥本武工作的学校是日本的滩中学校（简称“滩校”）。滩校是一所私立男子中学，那时候的私立学校地位远不如公立学校，可以说滩校是公立学校的“落榜生收容所”。生源质量差，老师们都不想在这里任教。
1934年，22岁的桥本武从东京高等师范学校毕业后，被公立学校拒之门外，于是来到了这一所“渣校”。
无奈中来到这所学校，桥本武的失落可想而知。日本战败投降后，国内民生凋敝，桥本武只好在授课之余开荒种地以维持生计。
困境中，桥本武开始思索教材的问题。由于原来的教材军国主义色彩浓厚，遭到全面废弃，他决定自己动手，做一套真正适合学生的教材。
结合自己的上学经历，他选择了少年时最喜欢的小说《银汤匙》。用这本只有200页的小册子，作为初中三年的国语教材。
《银汤匙》是日本作家中勘助1913年完成的自传体小说，记载了主人公少年时期在东京庶民区的生活点滴。但书中夹杂了大量东京地区的方言土语、风俗习惯，以及日本的历史、神话故事，许多成年人研读起来尚且一知半解，更不必说初中生了。
1950年春，桥本武班里的初一新生开始使用他们唯一的国语教材《银汤匙》。
“中学三年，我要带领学生把这本小说读精、读透，一直读到边边角角无所不知。”
桥本武的做法让很多人无法理解，但无人知道的是，在这本单薄的教材背后，桥本武已经进行了整整一年的备课，整理出一本厚重的《〈银汤匙〉研究笔记》，“既然是自己做，就做出自己的特色。”
而桥本武的特色，就是“绕远”。
《银汤匙》中有这样一段话：
我有很多玩具，最喜欢的，是在门前水沟里捡到的一只土制黑色小狗，表情很是可亲，伯母说这是狗神像，并用空盒子还是什么做了个神宫，把小狗供了进去，还摆给我看。小狗之外，就数看起来笨笨的丑红牛了。它们是我唯一的好朋友。
桥本武的《〈银汤匙〉研究笔记》中，对这个“丑”的注解是“寒丑之日”。接着，从这个“丑”字，桥本老师开始带着学生们“绕远”。
这里的“丑”字来源于“干支纪年法”中的十二地支。“干支是什么？十大天干分别是什么？它们与中国的五行如何对应？十二地支有哪些？分别对应哪些动物？日本有一座“甲子园球场”，这里的甲子与干支纪年有关系吗？”学生们搜集整理，一一作答。
桥本武继续“绕远”，从甲子绕到了人的年龄称谓：“为什么虚岁61岁称为‘还历’？谁还能说出‘还历’之后的长寿称谓？请说明《论语》中‘吾十有五而志于学’之后的一组年龄称谓。”学生们又开始了解《论语》，学习中国古代的年龄称谓。
年龄的问题解决了，“绕远”还在继续：“干支也可以用来表示方位和时间。和歌集《百人一首》有‘我住皇都外，辰巳结草庵’。‘辰巳’是什么方向？江户时期怪谈常讲的‘时入丑三草木眠’中，‘丑三’是什么时候？”学生便去研究十二地支在时钟上的方位。
由干支纪年、计时，桥本武又绕到了中国的二十四节气：“二十四节气分别是什么？有哪些与节气相关的季节用语……”
就这样，桥本武带着学生“绕”到了天干地支、阴阳五行、年龄称谓、节气历法……他的学生黑岩祐治回忆说：“桥本先生的课本就总是沿着与《银汤匙》本文无关的岔路不断开掘下去的。只要小说中有零星线索，桥本先生就会由此深入下去，把我们带入完全不同于《银汤匙》的另一个世界。”
“绕远”的范围不只是抽象的中国传统文化，《银汤匙》中提到“女儿节”，桥本武便绕到了“日本女儿节起源于何时？有哪些风俗习惯？日本五大民间节庆有哪些？分别有什么风俗？”又针对日本的端午节发问：“端午节为什么又叫‘菖蒲节’？为什么要吃粽子、挂鲤鱼旗？日本端午节为什么用武将人偶、头盔做装饰？……”这些由“是什么、为什么”组成的问题探究看似简单，对于20世纪50年代的初中生而言，却着实要费一番心血。
小说写到街上的寿司摊，桥本武就带着学生们研究寿司：“日本各地都有哪些寿司？为什么寿司叫作‘腌’？按照制法分类，寿司共有几种？为什么寿司被称为‘醋文字’？……”只因为课文里出现了寿司这个词，桥本武和学生们便成了“寿司专家”。
研究美食当然不能“纸上谈兵”，当师生共同研读到日式点心“杂果子”时，桥本武便买来这种传统糕点，邀请同学们品尝。过去在课堂上偷吃零食的孩子们，第一次光明正大地在国语课上吃起了点心，其欢欣雀跃自不必提。以至于每次上课，都有学生感叹：“‘银汤匙宝盒’又要打开啦！”
但是这些成日研究寿司、吃点心的学生，怎么能考上大学呢？在崇尚高考，分数至上的日本，这种教学方式颇受质疑。日本国文学者山岸德平听说这种教学方式后，专程去参观桥本武的《银汤匙》课堂，听完几节课摇头叹息：“跑题未免太远了点……”
桥本武却回应道：“跑题？这正是我想要的。”
全方位的亲身体验，正是桥本武《银汤匙》课程的精髓。他不仅让学生们在课堂上吃点心，还带着他们去操场上放风筝——手工还原小说中提到的风筝，是美术课的重要任务。美术课上，学生们可能正捧着小说和笔记冥思苦想；而国语课上，他们或许在操场上飞奔着放风筝。《银汤匙》的学习世界里，学科之间已经没有明显的界线，老师和学生围绕某个主题，进行自由“绕远”和深入探究。
三年后学生们初中毕业，这本薄薄的《银汤匙》也终于学完。在“银汤匙宝盒”关闭时，每个学生手里，都积累了厚厚的一本《<银汤匙>研究笔记》，与桥本武先生的那本相似，每个人的笔记都是自己三年的研究成果。学生们把这本笔记装订成册，视若珍宝——书籍的打孔、穿线、装订，也是“银汤匙课程”的重要内容。
又过三年，“银汤匙课程”的第一届毕业生在高考中一鸣惊人，实现了滩校“东京大学零录取”的突破；六年后，第二届“银汤匙毕业生”把滩校变成日本的“京都大学录取第一校”；再过六年，第三届“银汤匙生”使滩校成为日本“东京大学录取第一校”。
日本当时实行初高中六年一贯制，18年里桥本武只教出了三批学生，却也创造了三次奇迹。
桥本武告诉学生们：“见效快的，失效也快。不管是什么事物，我希望你们都能沿着自己的兴趣不断挖掘下去。自己调查，自己发现的，就会成为你一生的财富。”
师生们没有一心扑在事业上，而是“一心扑在兴趣上”，他们不分学科、不分时间、不分场合地交流、学习、玩耍，这群善于“绕远”的人们，“以自己喜欢的方式，做自己喜欢的事”，最终也做到了“自己喜欢的地步”。