《道德经》第七十八章——弱之胜强，柔之胜刚

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。

弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。

是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”

正言若反。

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易：代替，取代。受：承担。垢：屈辱。

不祥：灾难，祸患。

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天底下再没有什么东西比水更柔弱的了，但是攻坚克强却没有什么东西可以胜过水，因而水是没有任何东西可以取代的。

弱能胜过强，柔能胜过刚，遍天下没有人不知道，却没有人能实行。

所以圣人说：“能谦卑处下，甘愿忍受天下人所厌恶的事情，才能成为国家的君主；能承担亡国的灾祸，才能成为天下的君王。”

这就是正话反说——合于真理的话，表面上总与实情相反——的道理。

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这一章，老子再一次用他心目中最接近道的物质——水，来做比喻，说明了之前就一直提到过的弱胜强，柔胜刚的道理。水滋润万物，如大道化生万物，能屈能伸，能圆能方，能宽能窄，能进能退，变化无穷，所以其中蕴藏着能够攻强克坚的能量。

然后便是老子的又一次感叹，虽然世人都知道这个道理，却没有谁愿意实行，往往为了一时的痛快而争强好胜。有的道理谁都知道，在劝诫别人时往往能夸夸其谈，长篇大论，可一旦轮到自己实行的时候，却总是逞一时之快，忘记了那些道理。

接下来，老子又说了一个合格的天下君主需要具备什么样的品质，只有不以自己的荣辱为重，能承担天下的耻辱和灾难，为了人民忍辱负重的人，才能成为“天下王”。

本文最难理解的是“正言若反”这四个字，是否是指真理往往与人们所认定的道理相反，可是这样的话是不是就和之前的“天下莫不知，莫能行”的意思有不同了呢？之前老子说没有人不知道，只是没有人施行，现在又说与人们认定的道理相反，是不是有些不通顺。

或者和老子之前说的“有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随”一样，真理往往和其表面现象不同，看上去普普通通，实则蕴含着道之德，如水一样，随处可见，却是最接近道的物质。