链路层具有最大传输单元MTU这个特性，限制了数据帧的最大长度，不同的网络类型都有一个上限值。如以太网Ethernet II和802.3规范对帧中的数据字段长度都有一个限制，其最大值分别是1500和1492个字节。
如果IP层有数据包要传，而且数据包的长度（包括IP头）超过了MTU，那么IP层就要对数据包进行分片（fragmentation）操作，使每一片的长度都小于或等于MTU。
MTU& MSS
这里以Ethernet II 为例，MAC头以下的 IP 数据报最大传输单位为 MTU （ Maximum Transmission Unit），对于大多数使用以太网的局域网来说，MTU=1500 。
Wireshark中看以太网帧的封包格式为：
Frame = Ethernet Header + IPHeader + TCP Header + TCP Segment Data
（1 ）Ethernet Header = 14 Byte = Dst Physical Address （6 Byte ）+ Src Physical Address （6 Byte ）+ Type （2 Byte ），以太网帧头以下称之为数据帧 。
（2 ）IP Header = 20 Byte （without options field ），数据在IP 层称为 Datagram ，分片称为 Fragment。
（ 3 ） TCP Header
= 20 Byte （ without options field），数据在 TCP 层称为 Stream ，分段称为 Segment（ UDP 中称为 Message ）。
（ 4 ） 54 个字节后为 TCP 数据负载部分（ Data Portion ），即应用层用户数据。
TCP分段
TCP自身支持分段，当TCP要传输长度超过MSS（Maxitum Segment Size）的数据时，会先对数据进行分段，正常情况下，MSS小于MTU，因此，TCP一般不会造成IP分片。若数据过大，只会在传输层进行数据分段，到了IP层就不用分片。因此采用TCP协议进行数据传输，是不会造成IP分片的。
HTTP 请求消息一般不会很长，一个网络包就能装得下，但如果其中要提交表单
数据，长度就可能超过一个网络包所能容纳的数据量，比如在博客或者论坛上发表一篇长文就属于这种情况。这种情况下，发送缓冲区中的数据就会超过 MSS 的长度，这时我们当然不需要继续等待后面的数据了。发送缓冲区中的数据会被以 MSS 长度为单位进行拆分，拆分出来的每块数据会被放进单独的网络包中。
根据发送缓冲区中的数据拆分的情况，当判断需要发送这些数据时，就在每一块数据前面加上 TCP 头部，并根据套接字中记录的控制信息标记发送方和接收方的端口号，然后交给 IP 模块来执行发送数据的操作。
TCP 数据包每次能够传输的最大数据分段称为 MSS （Maxitum Segment Size），为了达到最佳的传输效能，在建立 TCP 连接时双方协商 MSS 值，双方提供的 MSS 值的最小值为这次连接的最大 MSS 值。MSS 往往基于 MTU 计算出来，通常 MSS=MTU-sizeof(IP Header)-sizeof(TCP
Header)=1500-20-20=1460 。如
TCP segment len 指出了应用程序数据的大小，即应用层数据经初次封装后的大小。使用wirshark看起内容如下
POST /License/client/ProcessQueryServlet
HTTP/1.1
Host: 172.24.116.249:8050
Connection: keep-alive
Content-Length: 118
Cache-Control: max-age=0
Origin:
http://172.24.116.249:8050
Upgrade-Insecure-Requests:
1
User-Agent: Mozilla/5.0
(Windows NT 6.1; WOW64) AppleWebKit/537.36 (KHTML, like Gecko)
Chrome/54.0.2840.99 Safari/537.36
Content-Type:
application/x-www-form-urlencoded
Accept:
text/html,application/xhtml+xml,application/xml;q=0.9,image/webp,*/*;q=0.8
Referer:
http://172.24.116.249:8050/License/client/PreQueryServlet
Accept-Encoding: gzip,
deflate
Accept-Language:
zh-CN,zh;q=0.8
Cookie:
JSESSIONID=67C7292511815E7AA38CE5B863FC0E02
cause=&%E5%AE%A2%E6%88%B7%E5%90%8D%E7%A7%B0=kehumingcheng&%E5%AE%A2%E6%88%B7%E5%8F%B7=kehuhao&query=%E6%9F%A5%E8%AF%A2
上述请求头加上body实体的长度就是776bytes。在nodepad中看如下
TCP/IP 可以使用一些可选参数（protocol option），如加密等，这时头部的长度会
侵占一些MSS空间，则真正用来承载数据的就剩下1500-20-20-12=1448字节了。如
IP分片
Tcp建立连接的时候，必须进行三次握手，在前两个握手包中，双方互相声明了自己的MSS。经过握手后，彼此知道自己的MSS，就会自动调整从而适配接收方的MTU。如一个IP包最多可以携带1500-20=1480字节的数据。当要传输的数据块大于1460字节时，TCP层就会把它分段，封装成多个网络包。这样，数据经过本地 TCP 层分段后，交给本地 IP 层，在本地 IP 层就不需要分片了。
从这一层意义上说，其实TCP无所谓分段，因为每个TCP数据报在组成前其大小就已经被MSS限制了，所以TCP数据报的长度是不可能大于MSS的，自然到了IP层的数据报肯定不会超过MTU，当然也就不用分片了。
然而，如果网络上有交换机之类的MTU比发送方和接收方都小，则还会有问题。实际上，在下一跳路由（ Next Hop ）的邻居路由器上可能发生 IP 分片。因为路由器的网卡的MTU 可能小于需要转发的 IP 数据报的大小。这时候，在路由器上可能发生两种情况：
（ 1 ）如果源发送端设置了这个 IP 数据包可以分片（ May
Fragment ， DF=0 ），路由器将 IP 数据报分片后转发。
（ 2 ）如果源发送端设置了这个 IP 数据报不可以分片（ Don’t
Fragment ， DF=1 ），路由器将 IP 数据报丢弃，并发送 ICMP 分片错误消息给源发送端。
而对于UDP数据报和ICMP，如果组成的 IP数据报长度超过了1500，那么IP数据报显然就要进行分片，因为它们不能像TCP一样自己进行分段。
UDP和ICMP认为网络层可以传输无限长（实际上有65535的限制）的数据，当这两种协议发送数据时，它们不考虑数据长度，仅在其头部添加UDP或ICMP首部，然后直接交给网络层就万事大吉了。接着网络层IP协议对这种“身长头短”的数据进行分片，不要指望IP能很“智能”地识别传给它的数据上层头部在哪里，载荷又在哪里，它会直接将整个的数据切成N个分片，这样做的结果是，只有第一个分片具有UDP或者ICMP首部，而其它分片则没有。因此UDP不会分段，而是由IP来分。
一般IP首部为20字节，UDP或ICMP首部为8字节，数据的净荷（payload）部分预留是1500-20-8=1472字节。如果数据静荷载部分大于1472字节，就会出现分片现象。
以ping 一个大包 1473字节为例，
icmp包头位于第一个分片中，其余分片只包含ip头和数据。除了最后一个分片，其它分片的数据(除去ip头)必须是8的整数倍。
第一个分片包的有效载荷为：1514-14-20-8=1472，第二个分片包的有效载荷为：35-14-20=1，可见1473大小的数据被分在了两个包里面进行传输。