1935年秋天一个寻常的日子里，一位青年漫步在塞纳河畔，在一个旧书摊上他停下了脚步，目光被一本画册牢牢地吸引住了。这本画册名为《敦煌图录》，里面有400幅有关敦煌石窟和塑像的照片。
“一眼万年”，从此青年的生命里再也抹不去敦煌这个字眼，这一眼，也永远地改变了他的人生轨迹。这位青年就是后来被称为“敦煌守护神”的常书鸿。
01 曾是巴黎艺术界宠儿，却把一生献给“敦煌”
常书鸿自幼跟随三叔学画，后来遵从父亲的想法报考了浙江省立甲种工业学校（浙江大学前身），先是学习电机专业，后来还是该学了与绘画相关的染织专业。毕业后，留校任教。
但常书鸿始终没有放弃画画的理想，1927年6月，他携妻子奔赴法国留学。凭借过人的天赋和努力，常书鸿很快就脱颖而出，成为留洋画派里的佼佼者。之后，他的作品更是获得了巴黎艺术界的认可，在连续四年里，他都获得了当时学院派最权威的巴黎春季沙龙的金银奖，油画作品也被巴黎现代艺术馆收藏，这在当时中国画家中是第一人。
2011年，巴黎塞努奇博物馆举办《中国艺术家在巴黎》画展，展出刘海粟、徐悲鸿、林风眠、赵无极、潘玉良等人作品，而画展所用的巨幅海报是常书鸿的《沙娜画像》。如果沿着这个轨迹往下走，常书鸿定会在世界画坛名留青史。
但是自从1935年在塞纳河畔的旧书摊上一瞥“敦煌”之后，常书鸿就被深深震撼了，他没想到在我国古代居然会有如此高水平的艺术作品。因此，尽管当时常书鸿在巴黎已经有非常优越的生活条件及名声，他依然心心念念着回到祖国、去到敦煌亲眼看一看。
1936年，在烽火连天、动荡不安的时期，他只身回到北平，暂时到国立北平艺术专科学校受聘任教。但常书鸿的心里始终惦念着敦煌，后来他找到梁思成、徐悲鸿、于右任，向当时的国民政府提出组建研究所。终于在1942年，国立敦煌艺术研究所成立，常书鸿成了主要负责人。
然而得知他要去敦煌，不仅妻子反对，身边也没有任何人愿意去敦煌，因为那边的条件实在是太艰苦了。常书鸿没有放弃，苦口婆心地终于说动了5个人与他一同前往，他们坐着卡车颠簸了二十多天又骑了整整三天骆驼，才到敦煌。然而当时的敦煌在几百年间遭遇数次洗劫之后，已经是破败不堪。
常书鸿悲愤交集，却痛下决心要守护敦煌一辈子。从此他便在艰苦的条件下开始了清沙、筑墙、修复等工作。然而随之而来的经费不足问题以及政府宣布撤销“国立敦煌艺术研究所”的消息却让常书鸿陷入了困境。他无法眼睁睁看着这几年的心血付之东流，于是他一方面给于右任写信求支持，另一方面带头节衣缩食，甚至通过为他人画像来获取一些捐款，维持开支。就这样，敦煌的研究守护工作得以继续进行下去。
“杭州有句话叫‘杭铁头’”，爸爸经常这样说自己，想干的事情不管有多苦，非干到底不可。常书鸿的女儿常沙娜后来回忆道：“当年如果不是爸爸坚持去敦煌，恐怕那些壁画就很难留下来了。”1994年常书鸿病逝，按照遗嘱，他的一部分骨灰被安放在敦煌莫高窟前。这位学者，几乎把生命的后半段时光都贡献给了敦煌，照亮了昏暗千年的洞窟。
02 敦煌的魅力究竟在何处？
“大漠孤烟直，长河落日圆”这是唐代诗人王维写下的千古名句，我们在诗人的诗里去想象大漠的壮丽景色。敦煌，则让这美景不再是想象而是成为一种融入身体的记忆。
《汉书》中写道：“敦，大也。煌，盛也”，敦煌，恰如它的名字一样，盛大辉煌，繁荣昌盛。这里有45000+平方米的壁画、735个洞窟、2410+尊彩塑雕像，可以说，中国最灿烂辉煌的艺术文化全部在此囊括了。
当年塞纳河畔的常书鸿深受法国主流艺术的影响，却仍然被敦煌所震撼。因为与西方各流派的艺术相比，敦煌所展现出的绘画审美和技艺水平丝毫不落下风，甚至高于其上。而且这些绘画竟然比西方艺术还要早几百年。常书鸿惊叹它简直是奇迹。
常沙娜将敦煌壁画中的线条、色彩、图案运用到现代社会中。人民大会堂的天顶华灯，香港著名的紫荆花雕塑都是她的作品，也都蕴含着敦煌的元素。可以说敦煌留给我们一个巨大的美的宝藏。
另外，敦煌也是古代丝绸之路上的重镇，是世界四大文明、六大宗教和十余个民族文化的融汇之地。因此它代表着多元与融合，民族与世界。
张大千曾说：“如果你想成为画家，一定要去一次敦煌”。余秋雨在《莫高窟》写道：“看敦煌莫高窟，不是看死了一千年的标本，而是看活了一千年的生命”。多少人在看过敦煌的照片之后被深深震撼，而敦煌也成了“一生定要去一次的地方”。
同时，敦煌背后的故事也是一个让孩子了解中华文化的绝好机会。很多家长都希望等孩子长大，带孩子去一次敦煌。
03 带孩子去敦煌，如何避免只是拍照打卡、走马观花？
无论带孩子去景点还是博物馆，家长最怕的可能就是走马观花，走个过场。尤其是千里迢迢来到敦煌，如果是旺季莫高窟的门票更是一票难求，这其中的折腾是可想而知。如何让孩子甚至是自己，不虚此行呢？我想很重要的是提前了解一些敦煌的文化，才能更好地欣赏这个千年艺术胜地。
有一些关于敦煌的纪录片和书籍整理如下可供参考：
央视科教频道《探索·发现》栏目曾播出过的六集纪录片《敦煌画派》；
央视推出的大型高清纪录片《敦煌》；
展示敦煌古代音乐舞蹈遗存及演变发展的纪录片《敦煌伎乐天》；
描写“敦煌人”的著作《敦煌·众人受到召唤》；
涂色书《一带一路画敦煌涂色书》；
今天重点推荐这本《敦煌：中国历史地理绘本》，这本书的作者苏小芮，同时也是《中国国家博物馆儿童历史百科绘本：家，我们从哪里来》的绘者，她因毕设研究“龛空间”和中国宗教建筑而与敦煌莫高窟结缘。此后便广阅名家文献、深入实地考察，对敦煌莫高窟有着深刻的理解。
一本绘本，了解敦煌千年历史
故事从小探险家璐璐捡到一块石头开始，以这枚古老的石头视角呈现了数千年的敦煌历史。湖水干涸、雅丹地貌形成时，它在地质变迁中诞生；经历了金戈铁马、四方征战、初建长城的汉朝；魏晋之后接踵而来的僧侣凿窟修行；云集至此的供养人筑佛祈福；迭代传承的壁画匠人雕琢塑像、研习壁画；战乱年代的统治者交错进入这片土地……
丰富全面的知识，专家团队严格审校
这本绘本共有299条9大类别知识点，包括历史、地理、政治、军事、民族、宗教、艺术、生物、建筑等丰富内容。
该绘本的编校团队特别邀请了敦煌研究院考古研究所所长张小刚、敦煌研究院文化弘扬部部长李萍等共同组成专家团队，前后经过6轮审校讨论，确保书里的每一句话，每一个词都有出处。
200余幅彩铅手绘，给孩子高级审美享受
这本绘本包含200余幅彩铅手绘，以温柔细腻的笔触，将纵穿数千年的敦煌历史画卷徐徐展开，让孩子领略敦煌的美。
这本书不仅适合给孩子看，同时不少成年人看了也觉得内容丰富，收获颇多，非常适合亲子共读。著有《显微镜下的大明》、《长安十二时辰》的著名作家马伯庸力荐，一本书让孩子读懂敦煌！