我们的慕容氏闪亮登场了。
史书里首次见到“慕容”，便是鲜卑联盟的中部大帅。慕容大人能够当上大帅，不仅仅是部族实力的体现；究其原因，慕容大帅的显赫身世也值得考量。
按照《十六国春秋》，慕容大帅的六世祖唤作乾归（《晋书斠注》和《述异记》为乾罗）。某天，乾归穿着镶金嵌银的襦铠、骑着金鞍银嚼的白马，忽然出现。鲜卑人以为他是神仙，便推举为君长。当然了，这是典型的始祖神话，寓意君权神授。
草原各地均存在始祖神话，一些传闻相当有趣。例如，拓跋氏讲他们的先辈曾跟天女生子，突厥人更说自己是狼的后裔。这些传闻都不能用现代科学解释，但可以推敲一下渊源。
老狼认为，拓跋氏乃鲜卑与匈奴的后代，所谓仙女姐姐无非某个匈奴贵族的女眷；突厥肯定不是狼人，只不过他们把狼作为图腾，然后又神化到了祖先身上。这些传说代表着统治的权威性，虽有夸张但并非无稽之谈。
那么，乾归的传说是真的么？我们需要了解乾归的身份，以及鲜卑世袭制可能提前吗？
乾归出现在东汉初年，其身份不难揣摩。从服饰看，他明显是个领军人物。当时，匈奴和乌桓常常被汉朝打得四处逃窜；老狼推测，乾归是个败亡到鲜卑领地的头目。毕竟那时匈奴和乌桓要发达得多，孤陋寡闻的鲜卑往往把他们当成神仙----拓跋氏不就碰到了仙女么？正如玛雅人把欧洲人看作神灵，鲜卑人也把乾归误为神君。
第二个问题，世袭制度不是檀石槐之后产生的么？
应该说，虽然大人多为推举产生，但同样存在着世袭的鲜卑部落。例如，宇文部奉行世袭制度。宇文氏乃鲜卑化的匈奴人，其私有制的觉悟要积极得多。还有，拓跋部也坚称世系罔替几十辈。可见，一些鲜卑部落也有世袭传统。
随着阶级分化和私有制的完善、随着权力与权威的确立，鲜卑大人们都会传位亲族。那些由匈奴、乌桓演变而来，或者拥有绝对权势的鲜卑部落，已经提早形成了世袭制。
所以，慕容部的世袭制也可能提前。乾归被推举做了大人，或许从此给慕容部带来了世袭制度。试想，神君乾归要传位给子孙，部众会不同意么？老狼认为，乾归就是慕容氏的鼻祖。乾归之位一脉相传，直到这位名叫慕容的部落大人。
凭借实力及出身，慕容大人获封大帅的称号。一人之下万人之上，大帅们控制着广袤的草原。鲜卑十二大帅究竟何许人也？事实上，他们的年纪相差很多，阅历各不相同。
为了方便比较，老狼以盟主作为标杆。檀石槐生卒于公元137至181年，处于东汉中后期。
东部大帅素利、弥加、阙机的年纪最轻：檀石槐过世三十多年，他们仍在请求中原开放边境贸易。另一大帅槐头或出自宇文部，他应比盟主小了二十来岁----老狼以后会说明这个问题。
中部大帅柯最、阙居的事迹不详，而慕容是我们的主线人物。关于慕容大帅的年龄，老狼倾向比檀石槐年轻十岁左右。这样，其后裔的生存年代便跟史书吻合了。
鲜卑联盟里，西部的地盘最广、大帅最多，甚至连盟主的牙帐亦在西部。
假设西部大帅置鞬就是《后汉书》里的鲜卑大人其至鞬，那他早在公元120年便出场了。据载，其至鞬进犯过代郡----代郡恰好属于西部的地盘。所以，置鞬起码年长檀石槐三十岁。
倘若对比宴荔游，置鞬又是年轻人了。如果宴荔游即《册府元龟》里的鲜卑大人燕荔阳，那他远在公元107年就被授予鲜卑王的印绶了。所以荣膺大帅之时，宴荔游肯定为耄耋（读音：帽碟，意为八九十岁）老人了。
西部大帅落罗，老狼猜想乃西晋凉州鲜卑叛将若罗拔能的祖先。果真如此，落罗家族根深叶茂。还有两位大帅，他们的往事泾渭分明：日律不知何许人，推演已有结论。
有学者称，推演跟推寅是同一个人，即拓跋部的推寅；这位学者考据，推寅叫拓跋邻。依据北魏《魏书》，拓跋邻的孙子生于公元174年，故推演的年岁略微大过檀石槐。
综上所述，鲜卑十二大帅，有的地位显赫、有的饱经世故、有的年富力强、有的轻锐果敢。这帮老老少少要么资历极度深厚、要么家族源远流长、要么实力冠绝一方。
人以群分，一叶知秋。同事们英明神武，慕容大帅也绝非等闲之辈。
慕容大帅带着部众加入鲜卑联盟，注定不再默默无闻。但是，中部地区的牧场最小。牧民靠天吃饭，最怕遇上自然灾害；一旦牛羊死亡，牧民们只能忍饥受冻。每当蒙受天灾，慕容部便抢劫汉地。这一习性，即使他们入塞后也多年未变。
掠边之举跟盟主的夙愿不谋而合。得到大伙的支持，檀石槐愈发雄心万丈。他率领大帅们频繁地攻打边塞，试图撬动庞大的汉王朝。烽火连天，战线跨度两千多里。鲜卑人袭击沿边的幽、并、凉三州，烧杀掳掠不绝史书（据《后汉书乌桓鲜卑列传》，当时没有雍州和平州）。
檀石槐攻势如潮，汉王朝穷于应付。桓灵二昏君高高在上，文官如泥，武将如鸡；奈何边陲再三报急，朝廷内外风声鹤唳。哀叹之下，鲜卑从疥癣之疾变成心腹重患。
东汉君臣格外头疼，却又束手无策。来软的吧，无论封王还是和亲，皆被檀石槐拒绝；来硬的吧，数路汉军出塞皆大败而归。来自高柳（今山西省大同市阳高县）的军队遭到了慕容大帅等人毁灭性的打击，汉军丢弃符节和辎重仅仅逃回数十骑。
檀石槐高贵冷艳，汉王朝手忙脚乱。面对其咄咄逼人的威势，大文豪蔡邕哀叹“称兵十万才力劲健，兵利马疾过于匈奴”。然而没过多久，蔡邕便长舒了一口气。
正当鲜卑联盟如日中天的时候，死神悄悄来临。
公元181年，檀石槐不幸去世；盟主享年四十五岁，亡故原因不明。壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟。假如再有十年光阴，即便不能媲美成吉思汗，檀石槐至少不逊色冒顿单于。