PHP成为世界上最流行的脚本语言有许多原因：灵活性，易用性等等。但通常只用PHP或者其他语言编码就会显得单调、重复，这时候就需要一个PHP框架来代替程序员完成那些重复不变的部分。本文通过回答What, When, Why 以及 Which这些问题，将对PHP框架进行全面解析。
PHP框架是什么？
PHP框架提供了一个用以构建web应用的基本框架，从而简化了用PHP编写web应用程序的流程。换言之，PHP框架有助于促进快速应用开发（ RAD ），不但节省开发时间、有助于建立更稳定的应用，而且减少了重复编码的开发。通过确保适当的数据库交换和在表现层编码，框架还可以帮助初学者建立更稳定的应用服务。这可以让你花更多的时间去创建实际的Web应用程序，而不是花时间写重复的代码。
通常认为PHP框架的作用相当于模型-视图-控制器（Model View Controller）。MVC是种编程的架构模式，将业务逻辑从UI中分离出来，允许一个一个单独修改（也称为关注点分离）。在MVC中，Model指数据，View指表现层，Controller则指应用程序或业务逻辑。基本上， MVC打破了一个应用的开发进程，这样各组件就可以不受影响地各自工作。从本质上讲，这使得用PHP编码更快更简单。
为什么要使用PHP框架？
开发人员使用PHP框架的好处很多，其中之一是加快开发进程。在类似项目中重用代码将为开发者节省大量的时间和精力。框架为执行繁琐的代码任务提供预建模块，因此，开发人员可以把时间花在实际应用的开发上，而不是每一个项目都重新构建基础功能。
稳定是开发者使用框架的另一个重要原因。虽然简单是PHP最大的优点，很多人也因为这一点喜欢使用这个脚本语言，但它同时也是PHP最大的缺点。一些开发者尤其是初学者很容易写出低劣的代码，而自己却没有意识到。使用PHP，应用往往会将静态工作加倍，不知不觉中您可能已经在编码时打开了一个大的安全漏洞，因此可能会受到攻击。重要的是要记住，PHP是一个非常宽容的语言，因此，更重要的是在编程时确保封闭任何漏洞，即便应用看起来可以正常工作。
最后，PHP框架的使用是非常广泛的，而且有许多不同的框架可供选择。许多开发者会选择知名的框架，是因为它的知名度、其开发团队的巨大支持，而且他们可以通过论坛/社区来与其他使用相同框架的开发者交流，当然你也可以开发自己的框架。这里提醒一下，首先应该检查你的项目来决定是否应该使用一个框架。你应该问自己：它会节省你和其他使用者的时间和精力么？应用程序的性能会更好么？是否会提高稳定性？如果这些问题你的回答都是是，那么你就该为你的项目选择一个合适的框架了。
何时使用PHP框架？
这是一个无论有经验的开发者还是初级开发者都共有的问题，而且这个问题也确实没有直接的回答。对于许多初学者来说，一个框架将提供很多简便和稳定，因此应该尽可能地使用PHP框架。这将有助于减少或消除不良编码，加快开发进程。
另一方面，许多有经验的PHP程序员将框架视为不知道如何写出好的、干净的代码的低级程序员的工具。姑且不论这一点的真假，起码毋庸置疑的是PHP框架是一个可以用来节省时间并强化自己编码的工具。
当工作的项目时间紧迫时，使用PHP框架就有很多好处，可以大大加快编码进程，因此所以如果你时间紧迫，使用PHP框架就是很好的选择。另一个例子是，当你所做的项目有大量代码时，也应当考虑使用PHP框架，因为这将有助于减少工作的繁琐度。
寻找一个什么样的PHP框架？
有许多可供开发者选择的PHP框架，甚至还可以创建自己的框架，尽管只建议PHP专家级这样做。当寻找你最需要的PHP框架时，重要的是要搞清楚谁将自始至终使用或修改你的应用，如果是有很多人做这件事情，那么最好使用流行的PHP框架，这样大部分开发者都不会陌生。另一方面，如果你想构建Web应用程序为你个人使用，那就最好选择令你满意的PHP框架，而不在乎它在开发者社区中是否流行。
选择PHP框架的参考因素有很多，包括：容易使用、快速开发、性能、开发者中的流行程度、强大的功能，技术支持、论坛等。当你第一次选择PHP框架时，为了找到一个适合你需求的最佳选择，建议多尝试几个。每个框架都有所不同，并有不同的长处和短处。例如Zend框架由于V3和多样的功能、并且有一个广泛的支持系统，因而它流行了这么久。相反， CakePHP是另一个晚于Zend框架的PHP框架，相应的支持系统也比较少，但更方便和易于使用。
正如你所看到的，每种类型的PHP框架都有自己的优点，因此，最好反复试验以找出其中哪个最适合你的需要。另一个选择PHP框架的有效方式是咨询你的同事，看看开发社区里选择哪个。那些真正使用过具体框架的能够明确地告诉你它的易用性、功能、支持可用性、社区内的情况，当然可能还有不足。
使用PHP框架最常见的错误
任何类型的编程中都可能有错误，但是PHP框架有助于显著限制这些错误。重复编码似乎加剧了这种错误，而框架则解决了这一问题。尽管如此，在使用任何PHP框架时仍要注意。例如，除非你是一位PHP编程的专家，否则你应该总是选择使用流行的框架，有大量的支持和积极的用户群。很多框架的支持很少甚至没有，它们可能是被PHP知识有限的个别开发者所创建的。这些类型的框架，可能会使你的应用程序无法正常运行，更糟糕的是，可能会给你的网站带来灾难性的安全问题。
另一些常见的错误是，不能确保你的数据库和Web服务器符合特定框架。例如，Seagull PHP Framework建议如下配置：
* PHP ：最低是PHP 4.3.0，PHP 5.1.1或者更高版本更佳，避免任何5.0.x版本中的东西；
* MySQL的：支持MySQL的4.0.x，4.1.x和5.0.x，也可以使用3.23.x；
* Apache：Seagull支持1.3.x以及Apache的2.x系列。
如果你没有满足这些要求，您将无法在你所选的框架中看到最好的性能。即使你是PHP的专家，你也应该经常复习框架的说明文档，确认兼容性后再尝试。
类似于前面提到的常见的错误，不遵循建议的安装进程的话，你的PHP框架也可以给你带来一些令人头疼的问题。以Seagull 为例，在Seagull的wiki有一个详细的框架安装过程，其中有几个关键步骤，很容易被不小心或不知情的开发者忽视。因此你要花费时间来安装框架并遵循安装说明。
最好的PHP框架有哪些？
过去的几年中，因为PHP已发展成为大多数开发者选择的脚本语言，因而也产生了大量的PHP框架。什么是最好的PHP框架，仁者见仁智者见智，因为并非每一个框架都能够适合每一个人。以下是5个最佳和最流行的PHP框架选择：
Zend Framework在开发者社区中很有人气，其重点是Web 2.0风格的应用程序。由于其大量的党羽、广泛的支持和积极的用户群，Zend被称为PHP Company。Zend即使不是当今最流行的PHP框架，也绝对是之一。它强大的功能能够满足企业级的需求，当然它的使用也需要具备广泛的PHP知识。
从初学者到高级PHP开发者，CakePHP都是一个很棒的选择。它与 Ruby on Rails设计的原则基本相同，主要集中在快速开发方面使其成为一个快速应用开发的优良框架。其迅速增长的支持系统、简单和可扩展性使CakePHP成为当今最热门的PHP框架。
Symfony针对的更多的是高级开发者，也即创建企业级应用的开发者，尤其是Askeet和Yahoo! Bookmarks。这个开源的PHP框架功能全面，但它的主要缺点是速度慢于其他框架。
CodeIgniter以其易用性、性能和速度而闻名。不同于Symfony，CodeIgniter主要针对的是与人共享主机的开发者，或者为小型设备寻找PHP框架的开发者。它提供简单的解决办法，而且有一个扩展库包括视频教程、论坛、用户指南和wiki。初学者应该考虑使用CodeIgniter 。
Seagull是一个稳定的用于构建web、命令行和GUI应用的PHP框架。这是一个非常易于使用的框架，非常适合初学者到高级程序员。对于初学者，Seagull有一个范例应用库，可以自己设定后满足自身需求；对于高级开发者，Seagull提供了众多选择包括最佳实践、标准、模块化的代码基，这些都可以帮助快速简单地构建Web应用程序。Seagull有一个活跃的开发者社区，内有大量的支持性文档和说明。
概括
PHP框架为各种技术等级的开发者减少了重复编码的需求、加快了开发进程，并在创建web应用时确保正确的编码。这不仅加快了富应用开发的进程，同时也通过减少代码的安全漏洞而增强了PHP的安全性。
虽然一些专家级PHP程序员觉得没有必要使用框架开发Web应用程序，但PHP框架仍然可以是快速开发的优秀解决方案，比如在工期很紧的情况下。从初级到中级开发者，框架可以提高PHP的学习，同时促进良好的代码编写和减少坏代码。
今天有很多的PHP框架可用，因此开发者肯定能从中找到一个适合自己的框架：功能、支持、速度、可扩展性等。开发者广泛使用的一些顶尖的PHP开发框架包括： Zend Framework，CakePHP，Symfony，Codeigniter以及Seagull。