东吴二路北犯结束之后，扬州刺史孙礼则更加为太傅司马懿所看重。
因此司马懿上奏曹芳，请求任命孙礼为冀州牧，前去河北上任。曹爽一党虽有意阻遏，但一来司马懿在陛下面前仍然有很大的话语权，二来孙礼的确有功，曹爽一党没有适合的借口，因此孙礼顺利的成为了冀州牧。
曹爽此时才有些后悔当初自己硬生生逼走了孙礼，让他成为了司马懿一党的人。
孙礼一走，扬州刺史的职位便有了空缺。曹爽思前想后，决定任用明帝时因浮华案而被免官的诸葛诞。
听说此人乃是太初与三弟曹羲在太学时的故交，而且才能也不俗，扬州刺史一职交给他，曹爽倒也颇觉合适。
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冀州，乃是一大州。
不但是太祖立国之根基，经济繁荣；而且还是一个世家大族聚居的好地方，大量的人才就诞生在这里。
这也就是曹爽为何想方设法不想让司马懿把控冀州的原因。
而如今，冀州平原郡、清河郡两郡正在为统辖地界而争吵不休，清河郡认为平原高唐县与清河郡相交的一块土地属于清河，而平原郡则坚决否定。
早在明帝时，这两郡便常常为了这件事情而互生嫌隙，两郡一个是明帝少时封地，一个是世家大族聚居之地，因此谁也不愿意让着谁，只不过当时只是小打小闹，并没有传到洛阳城中。
而如今，两郡太守分别是大将军党和太傅党的人，因此矛盾变得空前激烈，甚至将此事上报到了朝廷。
曹爽与司马懿两人表面上装作若无其事，任凭两郡自行解决，可是暗地里却互不相让，因此此事好长时间都没有得到妥善处理。
而如今，司马懿觉得孙礼上任冀州，恰好是个难得的好机会，不仅可以让自己一方的郡守获利，孙礼还可以因为这件事情得到当地百姓的认可，真是一举两得。
因此他在孙礼出发之前，为孙礼准备了一场饯行酒。
“德达，今清河、平原争界八年，可是前后两任冀州刺史却都没有解决这件事情，如今你即将到任，一定要妥善处理，善令分明啊。”司马懿赞赏的拍了拍孙礼的肩膀，这让孙礼更加感到受宠若惊。
孙礼急忙咽下口中的酒菜，躬身向司马懿说道：“启禀太傅，如今两郡争地，平原郡以郡内大族荒废的家墓祖坟为凭证，清河郡则以先辈长老的话为证据，可是家墓时常会因为各种原因而迁徙，长老的话也不过一面之词，都不足以证。
礼以为，如果想要了结这场争端，应当凭借先帝当初受封平原的地图来决断。不必再以两郡大族的祖坟家墓位置为证据。如今地图就收藏在朝廷的仓库中，礼取图而验，等它日礼到了冀州，再实地考察一番，争端自可解除。”
司马懿心想，按照府库地图来判断的话，那正好是平原郡应当胜诉，不禁暗喜，他笑着说道：“德达说的对啊，应当去辨别地图才是。”
次日，孙礼便带着府库地图，走马上任去了。
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一月之后，二郡边界之争被孙礼解决。
清河郡守十分不快，思前想后，决定给大将军曹爽写一份奏表，让大将军为自己出头。
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铜驼陌畔，大将军府。
曹爽看了清河太守的奏表，勃然大怒，“哗啦”一声将竹简砸到了地上。
“岂有此理，这个孙礼仗着司马老匹夫为他撑腰，居然如此嚣张！竟敢私自划分郡界，不上报请示于孤！”
丁谧摸了摸颔下山羊胡，缓缓说道：“大将军息怒，谧有一策，可使大将军名正言顺的搬倒孙礼！”
“哦？”曹爽见丁谧有了对策，气消了大半：“彦靖有何计策，不妨说来听听。”
“大将军可致信于孙礼，命其将地界划入清河郡，如其不听，大将军则可以孙礼忤逆犯上、不听节制为由，将其法办！”
曹爽低头沉吟了一会，露出了一丝笑容。
“彦靖所言甚是，孤这就给孙礼下令。来人，备笔墨竹简！”
曹爽说着便端坐案上，不一会便写好了一封简短有力的条陈：“图不可用，当参异同。”
这句话的意思，说白了就是告诉孙礼，他之前按照地图处理的方法不对，应当再慎重考虑一下。
曹爽看了看自己的策令，满意的点了点头，在上面加盖上了大将军印。
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冀州，邺城。
孙礼看着案头大将军曹爽送来的加急策令，满怀惆怅。
如今的自己，陷入了一个两难的境地，就如同身陷沼泽而无脱身之法。
倘若自己顺从了曹爽，那么便有负太傅对自己的期望与信任。
可是如若自己不顺从，那么自己只怕是在劫难逃了。
孙礼呆坐案前，沉思了整整一个时辰。
最后，他做了一个决定。
既然选择了与太傅共进退，那么这次便大张旗鼓的反驳曹爽一次，也许太傅还会因为自己的态度而挽救自己一把。
孙礼想好了以后，不再犹豫，笔走龙蛇，写下了一份言辞激烈的回表。
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大将军府中，曹爽正看着孙礼那不怕死的回复奏表。
“伏惟武安侯大将军麾下：
臣受陛下牧伯之任，奉圣朝明图，验地著之界，界实以王翁河为限；而清河郡守鄃以马丹候为验，诈以鸣犊河为界。假虚讼诉，疑误台阁。
窃闻众口铄金，浮石沈木，三人成巿虎，慈母投其杼。
今二郡争界八年，一朝决之者，缘有解书图画，可得寻案擿校也。平原在两河，向东上，其间有爵堤，爵堤在高唐西南，所争地在高唐西北，相去二十馀里，可谓长叹息流涕者也。
案解与图奏而鄃不受诏，此臣软弱不胜其任，臣亦何颜尸禄素餐。”
曹爽看了这份意料之中的奏表，露出了一丝阴狠的笑容。
他还听说那孙礼气愤非常，已经束好腰带穿上鞋子，摘下官帽，驾车等待解职离任了。
半月之后，冀州牧孙礼以怨谤重臣之罪，被羁押于天牢等候处置。
由于太傅司马懿与蒋济、王观、高柔等老臣苦苦求情，孙礼才得免死罪，判了五年结刑幽禁之罪，一直闲置家中。
直到一年之后，众人为孙礼进言求情不止，大将军曹爽碍于面子，才重新任孙礼为城门校尉。
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冬，十一月。
东海国，东海王府。
这一日，府中上上下下皆是一片喜气洋洋，这是因为一个孩子的出生。
东海王曹霖抱着怀中的麟儿，难得的露出了笑容。
“就为你起名为“髦”吧。”
曹霖满心欢喜，他心中默默发誓道：终有一日，孤定要让孤的髦儿成为大魏之主，九五至尊！
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魏少帝曹芳正始三年，太尉满宠薨逝，秋七月，领军将军蒋济继任为太尉，从此彻底远离了禁军营，变成了名高而无权的三公之一。
早朝过后，兰陵成侯王朗嗣子太常王肃与太尉蒋济、大司农桓范论及时政，说到了当今朝堂上下已是大将军党羽一事，王肃气愤填膺，正色言道：“何晏、邓飏诸人，即前朝小人弘恭、石显之流！［注1］”
不久，这句话传到了大将军曹爽的耳中。
曹爽便提醒何晏等人说：“王肃此人，当共慎之！其已比诸君为前世恶人矣！”
吏曹尚书何晏听了这话，十分不安，不久，便以王肃贪污宗庙祭祀钱粮为由，将其免官，使得本来便是虚职的太常王肃直接变成一介白衣，后来王肃又起用为光禄勋，但终究再无议论时政的资格了。
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昌陵乡侯府中，已然三岁的小公子夏侯明月写累了字，正在父亲夏侯玄和表叔曹羲的指点下，开始练习“曹夏剑法”的入门初基。
已然步入迟暮之年的大狗阿摩，则在回廊懒洋洋的晒着太阳，轻轻摇着尾巴，看着院中那个正在吃力挥舞长剑、神似当年主人的三岁孩童。
【注1】：石显，字君房，济南人，汉宣帝时宦官。汉宣帝时不喜欢儒家，通晓法律的石显被任命为中书仆射，石显与另一宦官，中书令弘恭结成了死党。（汉朝台阁一般用宦官，魏国多用士子。）