烛火幽暗的刑堂内，挂满了各式各样的刑具。墙上涂抹着断续的、像是什么粘稠液体凝固风干之后留下的大片暗褐色痕迹，触目惊心。隔壁传来隐约的惨叫，伴随着一阵一阵鞭子抽打皮肉的脆响。
这就是黑夜下的雍州狱。披着人皮的恶鬼游走于其间，在蛇虫并生的隐秘角落露出尖锐的獠牙，而出了这里，又成了旁人眼中的好丈夫、好儿子。人间和地狱，往往只在一念之间，生与死的界线，在这里也并非那样泾渭分明。
神情淡漠的士兵肃立两列，当中一人端坐案前，猛然一拍手中的惊堂木：“放肆！见了本官还不下跪？”
陆怀风抬眼看向他，不卑不亢道：“仙门中人飘然世外，不属朝廷管辖。同知大人，有些规矩，在下若不想遵守，也是不必从的。”
这位雍州府同知——本为府衙贰职佐官，如今知府殁后暂代其职——脸上顿时青一阵白一阵，欲要发作，又一时寻不出什么理由。
“大人，他说得有理啊。”同知身后的狱卒弯下腰，一脸谄媚地走近，“我朝自太祖皇帝在位时便定下规矩，各大仙门和朝廷互不干涉，即便见了那位也是不必行礼的……若是出了什么难缠的邪祟，还要仰仗他们呢……”
“住口！”同知恼羞成怒地喝道，目光倏忽转向眼前之人，“陆怀风，你虽是仙门弟子，但如今却是杀害知府大人的嫌犯。既到了这狱中，许多事便由你不得了！”
“大人此意，便是要屈打成招么？”陆怀风对上他的目光，丝毫不惧，“私设刑堂，严刑逼供——雍州官府果真断案如神。”
“……你！”
同知一拍桌子，眼见就要怒火上涌，狱卒连忙伸手阻拦：“大人息怒！此人打不得呀！”
“为何打不得？”同知一肚子气没处撒，怒道，“他非但见官不跪，还语出不逊，暗讽官府，像这样的刁民便该狠狠地打，打到他长记性为止！”
“大人！”狱卒死死地拦住他，低声道，“这陆怀风可是仙门中人，是会法术的呀。您想，他连那些厉害的妖魔鬼怪都能治住，对付人更是不在话下。倘若惹恼了他，万一他动起手来，恐怕这里所有的护城军加起来都不是他的对手哪！”
闻言，同知高高举起的手悬在了半空，想立即放下又怕丢了脸面，继续举着也不是办法，但脸上仍然强自镇定，维持着一副“本官不怕”的样子。
“大人若是真想寻出杀害知府的凶手，便该即刻派人前往府衙查找线索，而不是在此大摆官威，耽搁时间。”陆怀风正色道。
“牙尖嘴利。”同知一甩袖子，将悬在空中的手背在身后，十分自然地化解了适才进退两难的的尴尬，“依本官看，你们三人便是杀人真凶，还须寻什么线索？你们还是快快招供，或许还能争取减免刑罚。”
“既然大人认定我是凶手，那么请问大人，我是用什么手法杀害知府大人的？”陆怀风见与他讲不通道理，于是换了个思路，“现场可寻到了凶器？”
“这……”同知脸上浮现一丝难色，随后语气强硬道，“据仵作查验，知府大人昨夜窒息而亡，颈上却毫无绳索勒痕，这定是你们用的什么邪术！”
“知府大人是何时暴毙的？”陆怀风皱眉。
“哼，子时三刻。”同知自认为终于掌握了证据，得意道，“据护城军来报，昨夜发现你们三人之时，正是子时三刻。你们必定是杀人后意图逃窜！”
“不对，我们离开府衙时，知府大人分明还活着，我们还听见了他呼喊的声音。”陆怀风抓住了他话里的漏洞，“在场的护城军俱可以作证。”
“这……”同知再次被噎住，额上渗出一层薄汗。他颤巍巍地抬袖拭去，心念一转，又道：“说不定是你们假意逃跑，趁众人不备又折返府衙，暗中杀害了知府大人。”
陆怀风无语地望着他。
倘若他们真想杀人，早在潜入府衙之时便可动手，并且不会让任何人发现动静，又怎会任由知府大喊大叫、召来护城军？
退一步讲，即便他们实在这样愚笨，第一次谋杀不成，需要折返再次杀人，可在行踪已然暴露的情况下，他们又如何躲过护城军的重重封锁，十分精准地勒死了军队保护之下的知府？
这些想法他没有说，是因为说了也无用，这位同知大人总能找到理由来证实他们是凶手。
窒息，没有勒痕，短时间内杀人于无形。
真凶是谁，陆怀风心中已隐约有了答案。
不过此事尚有疑点：为何凶手能不早不晚，恰好在他们撤离之时动手杀人？
如若不是一早便潜伏在府衙内，便只剩下一种可能——
凶手通过某种途径，对他们的行动了如指掌。而这夜探府衙的计划，仅仅只有他们三个人知道。
也就是说，他们之中有内鬼。
陆怀风瞬间被这个推断惊出了一身冷汗。他不敢继续往深处想，可一旦往这个方向开了头，便轻易停不下来了。
倘若是后一种猜想，那么此人必定在护城军内也有内应，如此才能避开重重包围，直取要害。因为，不听知府命令的护城军，无异于断弦之弓、无箭之弩。凶手出入府衙，里应外合，便是来去自如。
“同知大人，在下还有一个问题。”陆怀风握紧了微微汗湿的手，努力不叫人看出心底的紧张，“大人如何认定，昨夜潜入府衙的，是我们三人？可有……可有人证物证？”
“问得好。”同知冷哼一声，脸上挂满了得意洋洋的笑容。他抬手示意，身后的狱卒立即恭敬地呈上一个锦匣。
同知把手按在匣子上，没有着急打开，而是直直盯着陆怀风，笑容逐渐加深：“陆仙长，可有兴趣猜一猜里面放的是什么？”
陆怀风暗暗收紧了袖中的拳头，不管里面是什么，它将要证明的事实，以及事实背后呼之欲出的真相，都会像一把尖刀，狠狠地捅穿他的心，甚至毫不留情地割断多年来的同门情谊。
同知慢悠悠地打开了匣子，同时在暗中观察着陆怀风，不放过他脸上一丝一毫的表情变化，最终等到了满意的结果——
陆怀风在看到匣子里的物事时，脸色霎时变得惨白，整个人似霜打枯叶般失去了倚仗，不由得踉跄后退几步。
那锦匣里盛放着的，是一枚光华隐现的令牌，玉质温润，云纹层叠，中央端正地镌刻“华阳”二字。
不必伸手翻开，陆怀风便清楚地知道，令牌背面，一定还刻着一个名字。或许是三个字，或许是……两个字。
那是华阳派的出入玉令啊，最是贴身紧要之物，平时绝不会轻易示人，又怎会随随便便遗失？
“如何？若是猜得不错，这便是你们华阳的出入令牌吧？”同知心情大好，手指轻叩着桌面，“物证在此，本官看你们从何抵赖！”
陆怀风脸色灰败，尽管这样血淋淋的真相是他最不愿看到的，但他此刻也绝不能因此一蹶不振，任人宰割。
“同知大人，即便令牌在此，也只能说明我三人去过府衙，并不能成为杀人的证据。”陆怀风很快冷静下来，一字一句道。
“哼，你们深夜潜入府衙，知府大人随后被杀害，岂非最有瓜田李下之嫌？”
“官府断案，也应讲求证据。大人若能寻到我等杀害知府的确凿实证，我自是无话可说。”陆怀风盯着他，“可若是同知大人想要凭己臆断，污人清白，在下即便舍去性命，亦须拼上一拼。”
同知一时语塞，他最怕的就是陆怀风突然发疯，来个鱼死网破。要是这样，陆怀风死了倒没什么，可他自己也落不着好。
“……那好，你且等着，本官一定会寻到证据，证明你们便是凶手。”同知不甘示弱地和陆怀风对视，“到那时，看你们还如何狡辩！”
同知说罢，拂袖而去。那狱卒亦步亦趋地跟了上去。
陆怀风被带回了牢房，手脚俱锁上铁链，虽无碍于行动，但这枷锁的用意已十分明显——他是杀害知府大人的重犯，须严加看管，防止其再度行凶。
牢门重重地关上，狱卒用锁链缠绕数圈，而后径直离去。牢狱深处，很快便只剩他一个人。
这里的空气闷潮污浊，混合着令人作呕的腥臊腐朽气味。角落里只有一张砖砌的“床”，散乱地铺着稻草，破烂的被子已经长满霉菌，上面还爬着肉眼可见的细小虫豸。
一缕微弱的阳光自狭窄的高窗透进来，无数尘埃在光线里起落浮沉。
陆怀风忍不住想，若是杀人的罪名坐实，他是不是也会和那些犯人一样，受尽酷刑，皮开肉绽，然后被狱卒像扔猪狗一般扔回此处，与鼠蚁虫蛇为伍？
到那时，他是会伤口溃烂而死，还是会感染疫病而亡？
又或者，身体上的伤还不足以致命，真正令人心死的，是如海潮一般铺天盖地的绝望。高墙四壁，难见日光，重重枷锁困住的，不仅仅是肢体，还有许多人的漫长而痛苦的余生。
那么，死亡，对他们来说，是不是也算一种解脱？
陆怀风有一瞬恍惚，他不知怎的想起了那朵伏在红伞上的黑色彼岸花。
能够编织幻境的魔花归途。
众生皆苦，不如归去。
归于何方？地狱三途。
知府暴毙的消息传开，却并没有在雍州百姓心中造成多大的恐慌，甚至还有人半夜偷偷在城墙上挂了条幅，上书“替天行道”四个大字。过往百姓见了，俱是拍手称快。护城军严查数日，也查不出始作俑者，最后只能不了了之。
雍州城的主街上，长长的彩缎随风飞舞。这条昔日雍州最繁华的街道，如今虽不复往日热闹，但仍旧是百姓饭后消遣的好去处。沿街的店铺大多已重新开张，百姓三三两两地行于街上，挑选他们钟意的物品。
经受了天裂漏雨的洗礼，洪水泛滥的劫难，还有凶邪作祟的阴霾——这邪祟如同原地蒸发了一般，已许久都没有再出现过——被结界困于城中的百姓起初还心存怨怼，如今已经能够坦然面对这些天灾人祸了。
韶光易逝，生死难料，杞人忧天最是无用，及时行乐才是正道。
雨水丰盛，万物苏醒，雍州城似乎正在慢慢恢复生机。
护城军主力已集中于雍州府衙，百姓亦大多沉浸在宁静平和的氛围中，没有人会再想起城外的那片荒地，以及百年前那个关于蛟龙的神秘传说。
而此时，城外百尺高台之上，神情清冷的女子独自伫立。她望着雾气蒙蒙的雍州城，眸光流动着复杂的情绪。
风送雨帘，铃音空寂，她微微转过头，侧耳倾听——
风烟漫卷，山河改易，似乎有什么最为珍贵的东西，已轻轻地化为一缕尘烟，悄然随风而逝了。
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”
雍州府衙的大门，被撞得颤动不止。十几个衙役在门内死死顶住，仍是无法抗衡那巨大的撞击之力。
“让管事的官儿出来！”门外一人高声道，“平日里混吃装死便罢了，如今百姓遭难，难道也要躲在里头当个缩头乌龟吗？”
“就是就是，让管事的滚出来！”
“不出来，我们就踏平府衙，把那狗官扔出去，让他也尝尝痛苦的滋味！”
雍州同知在内堂听得心惊，眼见府衙大门快要抵挡不住，便急匆匆收拾了许多金银珠宝，换了便装，打算从后门溜走。
谁知他一打开后门，便被提前守候在附近的百姓一把抓住，用绳索捆了，连推带搡地拽走。
走到一半，街上忽然涌出大批护城军，将他们团团围住。同知见状，连忙大声呼救。
“狗官在我们手上，谁要是轻举妄动，就和狗官同归于尽！”拽着同知的百姓不知从哪掏出一把柴刀，抵在同知脖子上。
“……护城军退下，都退下！”同知两股战战，涕泗俱下，“这位兄台，有话好说，千万别动手啊！”
“不动手可以，但是大人你得跟我们去一个地方。”
刀刃往脖颈又近了几分，同知吓得点头如啄米，忙不迭答应。
愤怒的百姓挟持着雍州同知，护城军持着武器步步紧跟。
到了一处医馆，百姓将同知狠狠一推。同知狼狈地爬起来，却看见了一副他终生难忘的景象——
狭小的医馆内，却挤了不下百人，有的神情纠结地捂着伤口，有的痛苦地在地上打滚，还有的甚至大喊大叫，不住地用自己的脑袋往墙上撞，直至头破血流。
“这，这是……”同知惊恐地看着他们，“中邪了”三个字还没有说出口，又被人一把拎住了领子，扯到那群人中间。
“同知大人，请你好好瞧瞧，这些都是被邪祟所害的百姓。”拎着他的那人咬牙道，“先前我们要出城，你们不让，口口声声说要相信知府大人，会揪出邪祟，可是现在呢？那什么狗屁知府死了，你们也撒手不管，还把华阳派的仙长关了起来，如今这邪祟便又出来害人了！”
“邪祟当道，官府腐败，你说，我们还能相信谁？还能依靠谁？”
字字泣血，雍州百姓的控诉，声声落于同知的耳中，不知他又作何感想。
“额……”同知心虚地擦着汗，眼见百姓利刃一般的目光齐齐向他射来，连忙高声道，“诸位且听我一言！”
“这邪祟沉寂许久，定是已经被吓跑了。依本官看，此次的异象，必然不是邪祟作乱所致。”同知强撑着面子，信口开河道，“你们想，以往邪祟出没，受害者皆是体僵失语，神志不清，而如今这些……明显和那邪祟的手法不同啊！”
“那你说，到底是什么东西把大家害成这样？”为首那人略一沉吟，质问道。
“呃，依本官看……这症状倒与之前的魔气灼伤十分相似……”同知瞟一眼那人，小心翼翼道。
“怎么会呢？魔气灼伤不是被陆仙长他们治好了吗？”
“是啊是啊，而且那结界会伤人，谁还会再去触碰啊！”
在场的百姓交头接耳，小声议论，不时向他投来怀疑的目光。
“本官猜想，这定是陆怀风的诡计！”同知急忙辩解，“他假装给大家医治，其实暗中动了手脚，上面的魔气根本没有除去。受伤的人看似恢复了，但时候一到，就会被魔气那个……反噬，对，被反噬！”
“不可能！”一位老叟颤巍巍地站出来，声若洪钟，“陆仙长尽心为百姓除祟，大家都看在眼里，他定然不会伤害我们！”
“怎么不可能？”同知急于为自己开脱，于是咬紧陆怀风不放，“他们前几日还潜入府衙，谋害知府大人，这又怎么说？你们只看到他尽心尽力的样子，可最后邪祟抓到了吗？他不过是装模作样，欺骗你们这些百姓罢了！”
百姓窃窃私语，老叟也一时哑口无言。
知府被害，虽然还没有证据证明陆怀风等人是真正的凶手，但他们的嫌疑的确是最大的。而且，同知说的也有道理，他们已来了雍州多日，可邪祟一事确是停滞不前，毫无进展。
同知见状，愈发大胆起来，他清了清嗓子，高声道：“诸位，陆怀风等人心存不轨，必定另有所图。本官猜，他们或许就是邪祟的同伙，借着除祟之名博取大家的信任，等到最后，就能轻而易举地将我们雍州尽收囊中。”
“退一步讲，他们是仙门弟子，倘若除祟不成，随便一拍屁股就可走人，但是诸位才是生于斯长于斯的雍州人啊！若是任由他们捣鬼，雍州城最后就会变成他们肆意横行的魔窟！”同知一脸慷慨激昂状，面对百姓讲得唾沫横飞，“事已至此，诸位应当同心协力，一致对外，而不是在此质疑官府，相互怨怼哪！”
百姓的议论声渐渐变大，同知满意地看到，不少人似乎已经动摇，开始相信他的话。
他决定在这刚刚燃起的火苗里，再添一把干柴，再泼一勺火油。
“诸位，陆怀风等人杀害知府，本就罪无可恕。他们若是邪祟同伙，一并除去，无可厚非；倘若不是，这样丧心病狂的杀人凶手，也该即刻处决，绝不能让他们再度行凶！”同知正气凛然地举起手。
很快，便有数人纷纷附和，一时如水之沸，群情高涨。
“杀了他们！绝不能放过！”
“除凶邪，杀恶人！”
“恳请大人即刻行刑！”
一条条手臂高高举起，仿佛前线冲杀的猎猎旌旗。几乎每个人的脸上，都充满了嫉恶如仇的愤慨。他们之中，有的人曾经受到过陆怀风等人的医治，有的人曾经因为陆怀风的坚持自洪水中逃过一劫，但更多的是不明所以、人云亦云的百姓。
宁可错杀，不可放过。
倘若陆怀风看到这副情景，他一定会发现一件事——
并不是只在雍州狱，才会有吃人血肉的恶鬼。