公元前359年，商鞅在秦孝公的支持下，在秦国推行变法，史称“商鞅变法”。使得秦国逐渐强大，成为战国最富裕、强大的国家，奠定了秦国统一天下的基础。
在政治上，商鞅推进郡县制，改革秦国户籍制度，推行军功受爵制，制定完善的法律制度，改变秦国的民风民俗。
在经济上，废井田、开阡陌，改变秦国原有的土地制度。解放隶农，成为新国人，奖励耕战，主张重农抑商。
使秦国成为战国后期国力最强，粮食储备最丰富的国家，给秦国打下丰厚的家底。战国后期，不是秦国战力无敌，而是秦国在每一次战败后，都能迅速恢复，这是商鞅变法给秦国最大的改变和贡献。
公元前338年，秦孝公死后，太子嬴驷继位，是为秦惠文王。商鞅被公子虔、老甘龙等老贵族诬陷谋反，商鞅逃亡不得。
在商於封地起兵自保，兵败战死于彤地，尸体被运回咸阳，被“五马分尸”。
变法本身就是对旧贵族利益的分割
无论是商鞅变法，还是吴起变法，都不可避免地损害了原有旧贵族的利益。变法就是一场重新分蛋糕的游戏，将更多的利益分给奴隶和平民，那么贵族的利益肯定就少了，他们肯定会不满意。
吴起在楚国的变法，就是触动了贵族的利益，楚国贵族孤注一掷在楚悼王的葬礼上，对吴起动手，射杀了吴起。
继任的国君虽然处罚了参与刺杀者，但吴起的变法也随之失败。商鞅变法相比于吴起变法，更加地深化和彻底，深入到了社会的各个层面。
战国变法的核心在于解放人口，发展生产力，说白了就是把原是贵族私产的奴隶和部分土地收归国有。
然后再把土地分配给被解放出来的奴隶，让后国家来收税，他们只需要对国君负责，纳税、参军，用来提升国家的实力。用来应对日益频繁和大规模的战争，在土地争夺中取得优势。
法家的变法行动，从本质上来说，就是夺取贵族的权利，因此得罪旧贵族势力是在所难免的。
一般都是当代国君依靠强力大力支持，推行变法，国君死后，贵族势力疯狂反扑，主持变法的大臣受迫害是在所难免的。
法家思想，对老贵族来说就是砸饭碗的东西
在春秋战国时代，从管仲相齐开始，古代治国思想就开始出现变革。终于到战国时期，法家率先提出君主专制、废止贵族特权、依法治国、解放生产力的主张。
经过李悝、吴起、商鞅等的不断变法革新，法家在实践中不断碰撞和改进，最终提出适应我国发展的大一统思想。
法家思想的主张，完全就是把古老贵族往绝路上逼的。因为贵族的形成，是原始社会遗留下来的部族血统制，经过周朝的分封制变革而形成的一种宗族制度。
其生存的土壤离不开春秋以前的采邑制度，而依托于分封的采邑制，却是法家坚决反对的，因为这不利于大一统，不能集中力量办大事。
所以贵族和法家就是天生的两个对立派，法家要从贵族手中夺取权利，贵族就要跟法家拼命，这是不可调和的矛盾，最终只能靠流血来解决。
从商鞅开始，秦国就陷入了本土世族和外客士人的权力争斗
商鞅的现象在秦国并不是个例，这是整个秦国，甚至可以说是古代贵族政治向士大夫政治过度的一种痛苦的现实。
从商鞅开始，历代出任秦国相邦的外客士子都不得善终，尤其是在新老国君更替的时候，总是会出现一代新人换旧人的现象。
比如继任商鞅，在秦惠文王时代成为秦相的张仪，秦武王的丞相甘茂，昭襄王的相国魏冉、范雎，秦始皇的丞相冯去疾、李斯等。
都是在老国君去世后，在新君手底下受不到重用，又受到猜疑，不得不离开秦国，逃亡他国，保全身家性命。
究其原因，虽然说商鞅变法，在秦国令贵族势力对朝堂的影响力大大减弱。但是其实也形成了一种默认的权力平衡，朝堂政事由国君和外客卿大夫做主掌控。
但是在秦军中，贵族势力依然牢固得无可动摇，他们听命于国君，也支持国君，但是很多重要职位，仍然牢牢掌控在贵族手中。
这是一种在秦国的体制中，根本无法改变的状况，秦军是通过战功斩首，一步步从底层士兵爬到中高级将领。这就让只有在秦国扎根生长的秦国老族才有这样的机会。
而且秦国老贵族打仗也都不惜命，有这样的条件，像眉县的白氏、宗室的赢氏、频阳的王氏。他们这些都是在秦军中耕耘多年的老世族，不是商鞅、张仪这些外来客能比的。
伟人曾经说过：“枪杆子里出政权！”刀拿在谁手上，谁说话就能管用。对于新继位的国君来说，他更需要掌握着军队的势力的支持，这是保命的第一位。
能不能活下来是贵族说了算，能不能活得好是外客说了算。老国君手上，外客和老族积累了一大堆的矛盾要释放，所以新君很明智的选择抛去外客，拥抱老贵族。
商鞅处事的不择手段，把自己的退路都堵死了
商鞅在秦国主持变法以及执掌秦国朝政期间，有几件事算是自己一步步把自己坑死的。
第一件事，对秦国的宗室贵公子用刑，这段在《史记》中有明确记载，赵良曾劝商鞅，说他对秦国诸公子用刑，将来必生祸患，让他早做打算，商鞅并没有太听进去。
有明确记载的是商鞅对身为嬴驷太傅的公子虔用了劓刑。太子嬴驷也因为违法乱纪，他是师傅受到了墨刑的处罚，这一直让嬴驷记恨。
第二件事，生活作风不检点，电视剧中把商鞅刻画成公正严明的化身，刚正不阿。但是历史上，商鞅的生活颇为奢靡，出入随行的车队，甚至超过了国君。
有一次，秦孝公站在高处观望街市，看到庞大的车队经过，询问是谁的，得知是商鞅的，心里很不高兴，对商鞅很有意见。孝公身边的人把这件事告诉了商鞅，商鞅才赶快精简车队。
但商鞅跋扈的做事风格并没有因此改变，秦孝公病重后，他就把朝政大权都揽到自己手中，完全忘记了孝公身后之事，你应该做的是辅佐太子掌控朝局，自己作死，上天也没有办法啊！
第三件事，欺诈魏公子昂，把自己逃亡的退路都堵死了。一般在一个国家被国君猜疑，甚至要杀害的士子，在不得已的情况下，都会选择逃亡别国避难。
这情况在战国时代极为常见，张仪、魏章、甘茂这些在秦国受到猜疑后，都是逃到别国去了。其他国家就更多了，田忌被邹忌陷害，也同样逃到楚国避难。
那商鞅为什么不能这样做呢？他其实也想这么做，但是人家别国不要他。当时从秦国向东逃跑，必须要经过魏国，但是魏国人怨恨商鞅在河西之战中，以私人关系诓骗公子昂，使用卑鄙手段，不愿意接纳他。
所以商鞅不得不返回封邑商於，发动邑兵起兵自保，被秦军围剿，兵败身死，尸体被运回咸阳车裂，全族都被诛杀。
商鞅的处罚结果，完全符合秦法中对于起兵造反的人员的处罚。秦始皇对起兵的嫪毐也是采取车裂的处罚，所以这也是商鞅自己制定的秦法，实践在自己身上的表现！