1月2日，林彪致电天津前线总指挥刘亚楼：
望注意在不攻击的地区和非主攻的地区，适当的布置佯动，以求使我主攻方向出敌不意。
5日，又致电刘亚楼：
我军主要突击方向，应以金汤桥、金刚桥及其以南为东西对进夹击的目标，第一步求得东西贯通和肃清第二线阵地内的敌人，然后依情况再以主力向北发展或向南发展。如六二军目前尚未进入核心区，则可照你们计划先歼灭南半城(包括核心区)的敌人，但如六二军目前业已移至南半城或在战斗过程中移至核心区，则你们应先歼灭北半城的敌人。为了不太分散兵力，我九纵与十二纵在七纵的左翼展开，九纵(一部)在一纵的右翼展开，以加强我东西对进夹击的力量。对正南与正北两个方向，只各派出一个师或四个团的兵力做有力佯攻即够。
7日，林彪将天津作战部署报告中央军委：
决定以5个纵队和6纵17师、12纵两个师(后又定为1个师)及全部炮兵，参加天津作战。因“敌强的守备部队在北部，弱的守备部队在南部，敌强的建筑物在南部，敌整个阵地的弱点在中部。敌中部之守兵与建筑物均不强，我军对敌之中部攻击则从东西两面能展开大的兵力，故主攻选择在中部”。“我军拟以两个纵队的兵力由西向东并肩突击，以约两个纵队的兵力由东向西并肩突击，以三四个团的兵力由北向南攻，三四个团的兵力由南向北攻。我主力争取东西两方对进突击，首先歼灭中部的敌人，将敌南北切断，待我军已在敌之中部地区贯通以后，即以主力转向南面，歼灭南面的敌人。如战斗发展容易，则在第二步同时进攻南北阵地内的敌人。”
林彪的电报，从孟家楼一封封飞向天津，飞向西柏坡。
那踱步、看地图、咀嚼炒黄豆的样子，与在忙牛屯时一般无二，可谁都看得出来，“林总”的心情比打锦州时轻松多了。
攻打锦州，为确定主攻方向和兵力部署，战前林彪两次到城北看地形。第二次，他带领刘亚楼和3纵司令韩先楚;来到距锦州更近的帽儿山下帽山屯前高地，那口浓重的鄂东口音与平时没什么两样，却仿佛有种金属的响亮：“过去打仗，敌强我弱，我们集中优势兵力打击敌人弱点。现在，这里，我们是强大的，特别是有强大的炮火，就可以集中优势兵力打击敌人强点。打掉强点，弱点就更弱了，甚至不攻自破了。”
这话无疑底气十足，可之前要回头打长春的犹豫、动摇，是毫无来由的吗?准备一桌饭菜，来了两桌敌人。身在锦州前线，还要盯住敌人东西对进的两个兵团，一根肠子三下扯。特别是西边的侯镜如兵团，那个塔山距锦州只有大半天路程。谁又能想到，廖耀湘兵团出沈阳后迟疑不决，会足足耽误了5天宝贵时间?倘若锦州打成了四平，无险可守的塔山再没顶住，东边那个廖耀湘兵团也很快冲杀上来，局面就不大好收拾了。起码大炮、坦克之类重装备是难以带走的，那可是共产党好歹积攒起来的从未有过的家当呀。如此，这场解放战争会不会拖延几年?
而今，眼前只有个比锦州还好打的天津，其他的敌人都不足虑，又有了打锦州的经验。而自四平攻坚战后就压在心头的那块铅云，也早已化作明丽的阳光了。
让刘亚楼任天津前线总指挥，也证明了这种轻松。但他并未当甩手当家的，而是一封封电报追过去，指点得详细、具体而又大气。
总攻前两天，林彪又给天津前线发去一封电报：
刘、一、二、七、八、九、十二纵首长：
盼你们将陈长捷、林伟俦、刘云翰相貌、口音、年龄等等，事先通报部队，以便打下天津后活捉此三匪首，给北平敌以精神打击。
林
十二日十八时
林彪已视天津为囊中物了。
边打边谈。
13日下午，傅作义的谈判代表邓宝珊和周北峰，来到通县五里桥。之前都是在蓟县八里庄谈，打下通县后，谈判桌也随之向前推进。不大会寒暄的林彪，对两位谈判代表的到来表示欢迎后，聂荣臻即开门见山：上次谈判，规定14日为最后的答复期限，现在只剩下不到10个小时了，这次谈判就不包括天津了，只谈北平问题。
邓宝珊则再次提出，要解放军让出南苑机场和成立联合政府问题。林彪的回答不容置疑：现在没有别的条件可谈了，只有照上次谈过的，按平津前线司令部的规定，命令北平守军开到城外指定地点，接受人民解放军改编。只有这一条路。
邓宝珊有些疑惑：你们要打天津吗?
林彪道：我们已经下达了命令。
邓宝珊又问：你们准备多长时间打下天津?林彪道：3天。
邓宝珊是华北“剿总”副总司令，与傅作义同辈的老资格军人。听到这话，那口气顿时少有地硬朗了几分：3天?恐怕30天也打不下来吧?
连30小时都没用。
在15倍望远镜里，天津城防工事历历在目。
鹿訾都是碗口粗细的木头，2米来长，一排排成45度角迎面插埋地上。后面是铁丝网，有的地段用木桩拉扯成一排，有的是滚筒状的。前后有300米左右的平坦地，那应该是雷区了。接下来是错落有致、可形成交叉火力的地堡群，最高的也不过两米左右，其间有交通壕通连。最后就是环城碉堡工事线的主阵地，碉堡更大也更坚固。城墙上下还有两三个人高的红砖水泥碉堡，显然是很久以前修筑的，只能成为炮兵的活靶子。
天寒地冻，护城河水结冰，侦察报告人可通过。守军在3米多高的城防线外斜墙上泼水，形成瀑布似的冰墙，在阳光下直刺眼睛，上面还拉着近两米高的电网。
为了扫清视界，同时防备我军攻击时利用作隐蔽物，西营门监狱附近南运河两岸栉比相连的民房，已被拆毁一空。在宜兴埠一带竟然纵火焚村，10余里一片焦土。
这帮狗东西!刘亚楼一边移动着手里的望远镜，一边在心头恨恨地骂着。天津之战，是东北野战军首次在水网低洼地形条件下实施的大规模攻坚战，也是解放军步兵，炮兵、工兵、装甲兵等诸兵种规模最大的一次协同作战。打下天津，这没说的，他刘亚楼敢打保票，此刻堑壕中的每个士兵也都坚信不疑。问题是要打好仗，又要减少伤亡，避免各种意外的突发事件。作为前线总指挥，光在屋里听汇报是不行的，必须到实地走走看看。
围着天津转了大半圈，天黑回来路过复兴门外时，突然与一股敌人遭遇。对方手电筒直射过来，大声喝问“什么人?”趁敌人还未辨清的工夫，刘亚楼骂道：混蛋!乱嚷嚷什么?叫共军听见了怎么办?话音未落，几支枪同时喷出火舌。
回到杨柳青指挥部，赵长青等几个警卫员把脸拉得老长：不让你去你非去不可，去也不能走那么远啊?真要出个三长两短可怎么办?
刘亚楼哈哈大笑：好兆头，好兆头，陈长捷没抓住我，他这回肯定没个跑了。
毕业于苏联伏龙芝军事学院，抗战胜利后回国的刘亚楼，热情、爽快、勇敢、潇洒、机智、幽默，嬉笑怒骂，皆形于色，是东野将军中最活泼、活跃的一个。
参谋洗澡，他去帮忙，烧水端水，那水不凉不热，一瓢瓢浇得你这个受用呀。有人就揣摸着参谋长要“使坏”了，还未明白怎么回事儿，他一瓢凉水从头顶浇下来。
刘亚楼喜欢跳舞、打猎，有机会绝不放过。只是战争年代机会实在难得，双城那么大个小镇，也没什么可玩的，那就讲故事。往哪儿一坐，古今中外，海阔天空，一会儿就聚拢一堆人。这是双城前指的经常性节目。讲得最多的是红军、长征，当然也讲苏军。他在苏联学习、工作6年，有的是讲的。
有时林彪也踱过来，站在一边听得出神。据说，只有这时候，也只有身边熟悉他的人，才能在那张从无什么表情的脸上，看到些微笑意。
敌我双方各支部队的素质、特点、主官性格、内部关系、武器装备、机动能力、兵员成分、战斗与非战斗人员比例，作战地区地形、气候、道路、群众条件等，一个参谋长必须随时烂熟于心，这是需要很大精力的，他却信手拈来般游刃有余。
刘亚楼要求严格，指示具体，钉是钉，铆是铆，一丝不苟。出现差池，特别是明知故犯，不管是谁，叫他抓住，绝不客气。
东北局到哈尔滨后，分成前方后方两部分，部分党政军领导机关要转移到佳木斯去，有人把公家的东西也搬走了。刘亚楼火了，赶去火车站，见到一位老资格领导，问他知不知道东北局的规定。那人说一点家具，问题不大吧。
规定就是规定，原则没有大小。同志哥，对不起了。刘亚楼说着一挥手，士兵们上车就往下搬。
辽沈战役打锦州，命令8纵封锁机场。锦州有两个机场，一个能用，一个不能用，8纵来电，问打哪个。刘亚楼火冒三丈，你们是三岁孩子呀?是“吃草”的呀?
有人说，你是不是苏联面包吃多了，忘了自己是哪国人了?
他说，有什么了不起的，顶多不选我当中央委员呗。
作为东北军区、东北野战军参谋长，刘亚楼在黑土地上的业绩和贡献，主要是司令部正规化建设。
八年抗战，除百团大战外，八路军﹑新四军较少大规模的阵地战和攻坚战。红军时期也是如此，敌强我弱的情势决定了这一点。而且根据地这一堆，那一块，也无法统一作战，基本是你打你的，我打我的，打得赢就打，打不赢就跑。
解放战争就不同了。共产党闯进关东不久，毛泽东就命令林彪，在锦州地区拉开架势打大仗。像后来的鞍海战役、新开岭战役，四平保卫战更是依托城市的大规模阵地战。但是，一些指挥员仍然习惯于过去的独来独往，驳壳枪一挥“冲啊”。四平保卫战期间，某师从长春增援四平，战斗积极性很高，却不请示报告，当晚赶到就去偷袭新1军，伤亡一大堆，被林彪斥为“游击队的小家子气”。
1948年3月底至4月中旬，在东北军区第二届参谋工作会议上，林彪指出，大兵团、正规化、攻坚战将成为今后的斗争方式，各级司令部必须在组织上、制度上、权力上、威信上都要适合于走向正规化，使司令部成为一个有科学头脑的、有组织能力的能干的指挥机关。
而在一年前刘亚楼上任后，就全力以赴为之奋斗了。
打白军，打鬼子，我就这么打的。敌人那一套倒是挺正规，结果怎么样?一些人转不过弯子，刘亚楼就讲道理，讲通了就照办，讲不通也得照办。这是命令“林罗刘”的命令。不是我刘亚楼嘴大，而是咱们都得听真理的，这是打胜仗的真理。几个师、几个纵队作战，你早了，他晚了，你上他没上，锣齐鼓不齐，那仗怎么打?
直到今天，一些老人还记得刘亚楼的“三部曲”。一是部队到了什么位置，20分钟内师向纵队报告，1小时内纵队向总部报告，超过时限，他那通报就到了。二是他发了电报，你马上就得回复，没有回音，那通报马上就到了。三是一仗下来，2至4小时要简报，6至8小时要详报，你没报告或是晚了，或是没报告明白，批你个茄子皮色。
总部有专门的参谋训练队，刘亚楼亲自去讲课。各纵、师司令部也按规定，抽调有文化、又有作战经验的营连排长进行培训。人员按编制配齐了，各级主官也在实战中尝到了甜头，可参谋人员的政治待遇和物质待遇还上不来。我军的政治工作独树一帜，政工人员有很高的地位，已经形成了一整套体系和经验，司令部工作相应地就逊色了。在一些人的心目中，有意无意、有形无形的，仍把参谋人员视为旧军队的副官、随从之类。这可不行。“林罗刘”几个电报下去，问题很快解决了。还明确规定参谋人员下部队发现问题后，有权向该部队领导提出建议，并报告本级首长。这下子谁还敢不把参谋当盘菜?司令部的权威立刻上来了。
许多老人说，也就是刘亚楼那性格，风风火火，又狠又硬，换个人什么时候才能正规化起来?司令部正规化不起来，那仗怎么打?
都说刘亚楼的建议，林彪几乎没有不采纳的。
都说他是林彪的好帮手，有人还说他是林彪的几任参谋长中最出色的。这不难从林彪那儿得到佐证。
1949年7月21日，已经南下到武汉的林彪，致电远在东北的14兵团司令刘亚楼，要他“不要去担任航空方面的工作，早日来武汉”。
3天后，又直接致电中央：
听说中央拟调刘亚楼担任航校工作，我们建议亚楼仍来前方指挥作战。因肖劲光须留湖南改造起义部队。邓华须去广东作战。程子华回山西。如亚楼留中央不来，则我们前线指挥甚感困难。
同一天，林彪还致电在天津的罗荣桓，说明“亚楼必须回前方才能应付得开”，好像是希望罗荣桓也能助他一臂之力。
在苏联学习时，苏联曾希望刘亚楼能加人苏联国籍，被他一口回绝了。可现在是毛泽东点将，让他组建空军，叫他如何南下呀?
对于中国共产党人来说，空军是个全新的军种，万事开头难，一切从零开始。而解放军战将如云，毛泽东独独看中刘亚楼，让他去组建空军，这本身就说明了什么。
“林罗刘”，“林罗刘谭”，上至中央，下至师团，刘亚楼无处不在。而自1947年夏季攻势后，共产党人在黑土地上的胜利，也无不闪耀着他的智慧的光芒。可具体到那一个个胜仗，又有哪个是他指挥的呢?
有人说，一些人去苏联学习回来，也没见有多大长进，刘亚楼则是最成功的将领之一，这主要得益于他的个人天赋。天津战役使用兵力之大，参战炮兵、工兵，坦克兵等特种部队之多，在解放军战史上是首次，也是少有的。刘亚楼对大兵团、正规化、攻坚战有独到见解，思想比当时许多人都先进。而且红军时期就当师长，原本就是带兵打仗的人。
有人说，林彪深知刘亚楼，平津战役中委以重任，是对他的信赖，也是让自己的爱将露一手，以便将来当担大任。
天津城北地势平坦，又无河流，便于大兵团展开。陈长捷便判断这里是共军的主攻方向，将62军和86军主力部署这里，加强防守。
刘亚楼将计就计，在北部组织重炮试射。因为国民党的皇历是，哪儿有重炮，哪儿就是共军主力。又以总部警卫团进行威力侦察，同时在城北大筑工事、挖交通壕。天津市参议会代表团出城谈判，其间混有军官、特务。刘亚楼故意在城北接见，使陈长捷愈发相信自己的判断。
1月7日，刘亚楼致电攻津部队“各首长并报林”，提出攻津作战战术三原则。一是“克服护城河，突破前沿这一阶段”，炮兵、坦克的火力掩护，爆破组、架桥组和尖刀连的动作，务必密切协同配合。“在总攻前，最少联合演习四五次，师、团、营各级干部必须亲自计划布置和检查督促，这一演习务使每个干部和战士都明了自己的任务和动作次序。”二是“应在思想和部署上有打退敌反冲锋的准备，必须按照去年四月哈尔滨军事会议上林总提出把对付敌反冲锋看成是消灭敌人的一种手段之原则和方法来组织打坍敌之反冲锋”。三是“先分割，后围歼，先吃肉，后啃骨头，锦州战斗所以解决得那么快，就是因为分割战术使用得好”，“必须高度发挥猛烈穿插的分割战术”，“突破前沿后无数小部队穿墙越顶，像水银一样无孔不入，把敌人搞得稀烂，把敌人防守不过来的地方都占领起来，然后再攻击坚固据点和房屋”，“攻下一点再攻一点，以至全城扫清”。
参加过攻津作战的老人，都说当时我们就是这样打的。
“东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头。”老人们唠起来就像唱小曲似的。
1月9日，淮海战役结束。
1月14日，平津战役中的天津攻坚战开始。
清晨有雾，愈来愈重，将座天津城围裹得朦朦胧胧。
雾对步兵冲击有利，却会影响炮兵射击，看不清炸点，难以修正目标。9时后，雾气开始逐渐消散。
10时，刘亚楼下达了命令：总攻开始!
5发红色信号弹腾空而起，500多门大炮同时轰鸣。