减一分太短，增一分太长。不朱面若花，不粉肌如霜。
淮子琢坐在铜镜前，唉声叹气。墨竹走了来，替她梳了头发。
“盏茶来过了，夫人今日嗜睡还没醒。不过…”
“唔？”
“不过，墨竹瞧将军的意思，是不想为难华夫人。夫人本就体弱多病，一直参汤不离口。如贸然生下那孩儿，不知身子是否受的住。”墨竹欲言又止，“且不说这个，那孩儿生下来也是没有父亲的。他日问起，华夫人该如何回道？”
“唉…”淮子琢也愁眉不展。
今日饯别宴，明晨就要启辰回京。这一餐饭，五味杂陈。
“淮小姐生的确实天仙儿，今日略略打扮一下就…”墨竹微笑，片刻转身道。
“墨竹拜见旭王。”
淮子琢抬头，铜镜里倒影出一身绛紫纹龙长袍，头束碧冠的阑阔。今日，神采飞扬，儒雅端庄。
“咦，阑兄为何不在宴会等我，怎地还亲自来接了？”她匆匆捋了捋衣裳，起了身。
“离宴会尚早，正好吾也有事同漾漾谈。”
阑阔侯在外头等了片刻，淮子琢收拾了一番匆匆出了来。
“说罢，边走边说可好？”
“也好。”
“说起来，阑兄盛装模样真是俊朗。儒雅书生，貌比潘安，貌比潘安啊！”她便笑便聊，忽然发现阑阔停了下来，正经看向她。
“发生何事了？”她也认真起来。
“临潺长街上张妈惨死一案，有了新的进展。”阑阔神色凝重，心疼看向她，“张妈一案，是以山贼王蟒团伙抢劫灭口结的案。适以月前，广家协助县令围剿山匪时，生擒了王莽。经过严刑逼供，王莽招了一个线索。”
“甚线索？”她心漏了一拍。
“距离事发前三日，一个大家人家的丫鬟寻到了他，给了他一笔钱，点名杀一个人。王莽本以为被杀之人是个达官贵人，谁料竟是个粗使婆子，所以此事他倒印象深刻。”
淮子琢握紧了拳头，心痛的揪起。
“那王莽可还活着？”
“嗯，没确定答案之前，吾叫人暂留他一命的。”
她素来会画画儿，人物特征画了出来，熟悉或者见过面印象深刻的，一眼就能识出。
“吾知漾漾是受张妈恩惠长大，自张妈出了那样的事，吾也不敢提起。眼下终于有了眉目，若查出是谁，张妈也不枉死了。”阑阔轻轻安抚淮子琢。
“没人，想哭就哭出来罢。”
淮子琢压抑许久的感情，一下决堤。多少次夜里梦到张妈，都是泪染湿了枕头。张妈的死，她一日未忘，却不敢回忆。她也从未奢望旁的人助她，今日，阑阔对她提了此事，给了她莫大安慰。
“对于此事，吾十分自责。若是早些…”
“不不不，不愿旁人，只怪我自己。我虽晓得是谁人害了张妈，可一直苦无线索。还以为有生之年再也不能为她报仇…”淮子琢擦了擦眼泪，打起精神。
“太谢谢你了，我都，都不晓得如何回报阑兄了。”
阑阔柔和一笑。
“说什么傻话，当初在临潺时，漾漾不顾自身安危，冒着多大的风险替吾申冤…吾终身都不会忘记。”
风拂晚霞，青丝绕。
阑阔擦拭着她脸颊上的泪痕，动作很轻，极轻。
“等漾漾画像到了，县令拿到了供词。届时就将证人证物押送去邢部审理。”
淮子琢思虑起。
“若是那人背后权利莫大，如何是好？”画娘背后是她当贵妃的姐姐画贵妃。
“无论是谁，犯下的错都将承担后果。漾漾莫担心，刑部直隶历任皇帝管辖，谁也包庇不了背后之人。”
阑阔拢了拢淮子琢的披风，抬眸看到荷花银簪子。
“吾还有话要同漾漾说…”
“唔，还有何事？”
“近日得了一块稀美之玉，想着若雕饰成玉簪子也是极美的。便命巧匠打了成品，漾漾瞧瞧可欢喜？”
碧玉并蒂莲。玉质绿油通翠，成色上品。
阑阔轻轻抬手，将并蒂莲插入淮子琢发髻。眸色浅笑的似月牙，好似还透着光。
“甚是好看，只是我没有什么可回礼的…。”
“你只要欢喜，对于吾来讲便是最大的回礼。”荣灿和煦一笑。
“那，这簪子可有稀奇之处？”
五年前，阑阔送了她第一支荷花银簪子，她本是不喜的。只是因为他拆开了荷花头子，她发现里头竟暗藏玄机，觉得好玩才收了下。后来往里藏了护身的药，才日日佩戴。
“这青翠，眼色洁净果绿。吾觉得很称漾漾，嗯，倒并无甚玄机。”
“多谢！不过如此珍贵，待我及笄那日再戴，也显庄重不是。”
她抽回碧玉并蒂莲簪子，复又戴上荷花银簪子。
“嗯，漾漾欢喜，如何都好。”
二人并肩往宴会去，墨竹远远跟在后头。距离不近不远，直到孟旭萍突然将她拦下。
“孟小姐有何事吩咐？”
孟旭萍朝前头使了个眼色，沉声道：“我本寻将军，没想碰到了他二人。如今尚在将军府，他二人都不避嫌，从前私底下指不定甚样。”
孟旭萍无意撞见了阑阔轻搂淮子琢，本就不喜欢淮子琢，眼下就更讨厌了。一个女人，竟吊俩个男人的胃口。
墨竹皱眉。
“孟小姐误会了，夜宴即将开始，大将军也到了，孟小姐还是快些进去吧。”
饯别宴里，落座的皆是寒玗同北摩有头有脸的人物。大家都晓得了荣灿回朝，也挽留不得了。
淮子琢同阑阔入场，大家起了身异口同声拜：“恭迎旭王！”
“抱歉各位，吾来迟了。”
“不敢不敢，旭王请上座。”各人各心思。
许多人以为阑阔上奏折弹劾镇国公，荣钟桓，荣灿同阑阔二人势必水火不容。谁料，每每见二人都谈笑风生，相处和睦。大家一时也琢磨不透。
“淮小姐，请座！”左襄朝她点头。淮子琢回以一笑，坐在了荣灿底下第一个空着的位置的位置。
“旭王请坐。”
“大将军不必客气，请坐。”阑阔坐在了荣灿并排的位置上。
孟旭萍一身绯衣，腰佩剑。弦音一响，她自外往内入，踮起脚尖几个旋身已至会客宴厅中央。忽然拔剑而扬，腾空而起，翩若游龙，又似舞凤。
众人目光都聚集在她身上，女子大多柔弱。这般刚强的甚是少见，顷刻赞叹之声络绎不绝。
“果然巾帼不让须眉呀，今日我等皆长了见识。”孙敢鼓掌道。
“这就是见识了？”一旁洛林氏冷眼一撇，提点了句。“咱们寒玗北摩的女子，谁人不会？你可需要我洛林氏舞上一舞，那才让你长见识！再说了，跳的再好看，那也不是跳给你看的，不必自作多情了！”
提起洛林氏，淮子琢才注意了过来。
洛林氏是寒玗的大户人家。祖辈几代人都是寒玗守卫，这一任的洛守卫就是洛林氏父亲。
人群中，淮子琢遥遥瞧了一眼。洛林氏长的就是地地道道寒玗人模样，骨架子很大，面相较男子化。一旁身材瘦小的男子，应该就是了，喜婆子张姨口中的表哥。
她暗暗摇头，这模样也不知张姨喜欢甚。
二人谈话，众人习以为常。洛林氏在里在外都丝毫不给面子孙敢，孙敢多年也是敢怒不敢言。