《刀锋》预告：活着到底是为了什么？

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    （本文章首发于公众号：米饭频道）

  大家好，今天要和大家一起共读的是毛姆的《刀锋》，通过这本书带你进入一个英国人眼里的“美国人在欧洲”生活指南。

  本书作者威廉·萨默塞特·毛姆，1874年生于法国巴黎，直到十岁左右才回到英国。他早年从医，而后弃医从文，身兼出色的剧作家、小说家，被誉为“英国的莫泊桑”。由于年幼父母双亡，严重口吃的缘故，使他的性格孤僻古怪、敏感内向。幼年的悲惨经历对他的世界观和日后的文学创作都产生了深刻的影响。

  第二次世界大战期间，毛姆到了美国，在南卡罗来纳、纽约和罗德岛等地呆了六年。1944年发表长篇小说《刀锋》。在这部作品里，作者试图通过一个青年人探求人生哲理的故事，揭示精神与实利主义之间的矛盾冲突。

  与毛姆创作的其他作品相比较，《刀锋》的地位尤为特殊。这是他第一次尝试也是唯一一本以自己的真名为叙事者的长篇小说。以“毛姆”的角度去观看这个世界，使得本书既像一本传记，又像是一本拥有精彩纷呈小说情节的回忆录。

  本书全方位地讲述了主人公拉里在面对军中同袍因为拯救他遇难，自己心爱的姑娘不理解他所追求的内心，以及身边地位不一、形形色色的人们对他非议万分的人生。 其中作为拉里好友的“毛姆”，则是他整个起伏人生的旁观者，也是连接书中所有重要角色的枢纽人物。

  本书背景设定在一九一九年至二十世纪四十年代两次世界大战期间，这相当于身处于一个历史上最动荡的年代。主人公拉里所处在的美国与动乱的欧洲不一样，当时恰巧正值壮大、繁荣时期，因此有无数“美国梦”的崛起，在这功利丑恶的美国梦浪潮中，作者所刻画的书中角色就像是一副众生相，揭示着这美丽世界的丑陋。

  本书也延续了作者一贯的英式讽刺风格，运用了剧中剧的多重叙事手法，用浅显易懂的文笔描写了有关于美国上流社会和社会边缘人的纪实生活。

  本次共读将从以下7个章节，分为14个部分，和大家一同探寻《刀锋》这部作品所带给我们的人生启示。

（1）      第一章（上）

（2）      第一章（下）

（3）      第二章（上）

（4）      第二章（下）

（5）      第三章（上）

（6）      第三章（下）

（7）      第四章（上）

（8）      第四章（下）

（9）      第五章（上）

（10）    第五章（下）

（11）    第六章（上）

（12）    第六章（下）

（13）    第七章（上）

（14）    第七章（下）

  人生总是遍布着许多这样那样的疑问，可有些疑问“可能原本就没有答案”，正如本书中所写的那样——

  “剃刀边缘无比锋利，欲通过者无不艰辛；

是故智者常言，救赎之道难行。”

                        ——《迦托·奥义书》（见《刀锋》扉页）

  今日话题：你认为生活的意义是什么？