奥卡姆剃刀理论是科学还是民科

如无必要，勿增实体。你大概听过这句话，这就是著名的奥卡姆剃刀理论，来自外国的民科。

说实话，民科和科学的界限非常模糊。因为老外也在不停地论证民科的观点。

奥卡姆剃刀（Occam’s razor）是出生于萨里郡的方济会修士威廉-奥卡姆（William of Occam，1285-1347 年）提出的，是区分科学与迷信、伪科学或假新闻的唯一特征。

在《纽约科学院年鉴》（Annals of the New York Academy of Sciences）发表的一篇论文中，约翰乔-麦克法登（Johnjoe McFadden）教授认为：“科学是什么？疫苗犹豫不决、气候怀疑论、替代医学和神秘主义等问题的兴起，揭示了公众对科学的严重不信任或误解。正在进行的科维德调查也凸显了科学无知是如何延伸到政府核心部门的。问题的部分原因在于，大多数人，甚至大多数科学家，都不清楚科学究竟是怎么回事”。

实验或数学等常被视为科学精髓的因素，却被广泛应用于园艺、会计、烹饪或占星术等不同学科。

被称作古代化学家炼金术士进行了数以千计的实验，试图将贱金属转化为黄金，但却一无所获；现代天文学家的前身占星家则利用数学来计算星座运势。两者都不被视为科学。

为什么呢？民科和科学的界限在哪呢？

历史意义和现代应用奥卡姆的威廉坚持认为，科学就是寻找最简单的解决方案。例如，哥白尼、开普勒、伽利略和牛顿的理论都不自觉采用了奥卡姆剃刀理论，认为地球绕着太阳转，而不是相反，因为这样更简单。他们用剃刀开辟了一条穿越神秘主义、迷信和宗教的道路，从而创立了现代科学。

这把剃刀在现代仍然是无价之宝，例如，它帮助预测了希格斯玻色子。民科、天涯玄学、神秘主义、另类医学、伪科学或假新闻的实践者可以编造鬼神、恶魔阴谋或月球上的猫王，来解释他们的世界观，而科学家总是采用最简单的方法来解决最复杂的问题。这就是奥卡姆剃刀的魅力所在，也是根本的区别所在。

重要的事要说两遍：民科、天涯玄学、神秘主义、另类医学和假新闻往往诉诸于神灵或登月阴谋等复杂的解释，而科学家则寻求最简单的方法来解决复杂的问题。

当今世界充斥着伪科学和错误信息，部分原因就在于人们对科学的掌握不足。在教学中，科学往往是晦涩难懂的理论和复杂的方程式的混合物，会让学生不知所措，从而将他们拒之门外。然而，将科学描绘成一种利用实验、数学和逻辑为我们复杂的世界寻找简单解释的方法，可以让包括政治家在内的所有人都能理解科学。

参考资料：《锋利剃刀：奥卡姆剃刀在科学中的作用》，作者 Johnjoe McFadden，2023 年 11 月 29 日，《纽约科学院年鉴》。