网桥

        网桥工作在数据链路层，将两个LAN连起来，根据MAC地址来转发帧，可以看作一个“低层的路由器”（路由器工作在网络层，根据网络地址如IP地址进行转发）。 
       网桥的功能在延长网络跨度上类似于中继器，然而它能提供智能化连接服务，即根据帧的终点地址处于哪一网段来进行转发和滤除。网桥对站点所处网段的了解是靠“自学习”实现的。 
使用网桥进行互连克服了物理限制，这意味着构成LAN的数据站总数和网段数很容易扩充。 
　　 网桥纳入存储和转发功能可使其适应于连接使用不同MAC协议的两个LAN。 因而构成一个不同LAN混连在一起的混合网络环境。 
　　 网桥的中继功能仅仅依赖于MAC帧的地址，因而对高层协议完全透明。 
　　 网桥将一个较大的LAN分成段，有利于改善可靠性、可用性和安全性。