GNU之父Richard Stallman 谈自由软件与开源软件的分别

“自由软件”与”开源软件”这两个词汇经常被混淆使用，但是在昨晚参加 Richard Stallman 在澳大利亚计算机协会 Victorian 分支演示会的人，无疑已经接受了他对于二者哲学意义区别的看法。

他说，开源软件的优势，通常被形容为有实际价值的，可靠的软件，而自由软件运动则更崇尚使用自由。关于这一点，他解释道，是因为自由软件可以一直被改善，而使用非自由软件则会丧失这种自由。

这两大阵营因此对版权软件有了非常不同的看法。将版权软件如 Oracle 数据库运行于 GNU/Linux 上已经变得越来越常见（Stallman 也举了例外，我们在其后将说明原因），但这种行为在自由软件支持者看来是不可接受的。要解释为什么，我们必须首先看看 Stallman 对自由软件的定义，其引入了对用户的四种自由：

Freedom 0 ：有为任何目的运行该程序的自由。

Freedom 1 ：有研究程序如何运行以及令其适应用户需要的自由。

Freedom 2 ：有重新分发软件拷贝的自由，因此你可以给邻居以帮助。

Freedom 3 ：有改进程序并将改进公开发布的自由，因此整个群体都会受益。

没有了这些自由，从伦理方面说，使用软件有时会给人们带来两难局面。如果你的邻居看到你在运行某个软件，意识到该软件是很有用的，并要求得到一份拷贝，那么你会怎么做？如果该程序并非自由软件，你只好从两种“恶行”中选择一种：或是做个不帮忙的坏邻居，或是侵犯软件的许可。后者往往不那么罪恶，他争辩说，因为那些组织通过提供版权软件已经耽误了你的事情，而你却仍然要信守承诺。更进一步说，当你让非自由软件的拷贝扩散得越来越广，那么也将会有更多的接受者面临同样的两难局面。要解决这类问题，Stallman 说，唯一答案就是使用自由软件。

善意博爱的精神是一个社会最重要的财富，他说，这种精神也是人类社会与狗咬狗群体的区别所在。而有些组织却在“毒害”这种资源，他说：“他们才是恐怖份子，我们必须结束它们的恐怖战争。”

Freedom 1 在保护用户不受一些隐蔽的监视，妨碍以可能及威胁他们安全的恶意特性干扰。Stallman 没有说所有的版权软件都会这样，但他列出了几个这样的且被广泛使用的程序，包括 Windows XP 的搜索功能，Windows Update，Windows Media Player 以及 RealPlayer。他同时指出，一次未经认证的在 Windows 中建立后门的尝试失败了，他很想知道是否有其他成功的尝试。

允许访问源代码同样意味着，如果你不喜欢其中一些特性，你可以改变这个程序。不过，并非每个计算机使用者都是程序员，而且对一个人来说，自由软件的数量总是比一个人能看过来或加以改变的数量多得多，他说。如果有足够的人喜欢某个版本，那么它就会成为通用的。这也同样意味着用户可以建立一个基金，支付给程序员达成实现某种改进的协议。因而，自由软件还形成了一个支持和服务的自由市场，且不为原先开发者所独有，Stallman 解释道。“自由不是在一堆主子之间选择一个，自由就是没有主子。”

所以为什么要选择“GNU/Linux”而不是“Linux”？二十年前，Stallman 已经发现发现他从精神上无法接受为非免费软件而工作，因此他给自己设定了一个目标，就是建立一个完整的 Unix 替代产品。按照“小聪明”的风格，他将项目命名为 GNU，是GNU’s Not Unix 的一个递归的缩写。他也邀请了其他人帮忙，最终，在 1984 年一月份他辞退了在 MIT 的工作，以确保他的单位不会对他的工作有任何说法。“自那以后我就再也没找过工作，”他说，“我也改掉了一切奢侈的习惯。”

在 1990 年早些时候，该系统基本上完成了，其中的大部分也已经在 GNU 通用公开许可证（GNU General Public Licence）下发布，以确保用户可以有那四种自由。但该系统缺少一个内核。虽然 Stallman 使用了 Mach 微内核，这样比自己从头写起要快一些，但“它运行并不可靠”。

1991 年，Linux 内核出现了，在 1992 年它在 GNU GPL 许可下发布了。有了 Linux 和 GNU，就形成了一个完整的自由操作系统软件，“那就是人们所做的，”Stallman 说，但人们对此有些迷惑不解，并开始把整个东西叫做 Linux“而不是意识到整个系统主要是 GNU 的。“

他并没有贬低将 Linux 核心的重要性，相反，他认为是其将 GNU 带过了终线并使之成为一个能够安装在新计算机上的完整系统。Stallman 焦虑的是目前这个混淆打断了自由软件精神和软件本身之间的联系。

Linus Torvalds只是想要技术上的优秀软件，Stallman 说，而其他人正在跟从这个立场的同时在争论 GNU 精神，却意识不到自己正是 GNU 的使用者。通常，人们将这种精神称之为不切实际，同时却在享用其实际成果，他说。有上千万的 GNU/Linux 使用者，Stallman 说，但其中的一大部分从未听说过这种关于自有的主意和精神，因此他们需要教育，以理解并保护这种精神。“这是我们的群体还未完成的工作。”他说。