Why VKTM background process in Oracle 11g

在Oracle11g中，我们可以发现一个新的基础后台进程叫做VKTM （virtual keeper of time），这个进程是必须存在的。

在数据库启动时候的告警日志中可以看到：
VKTM started with pid=3, OS id=2256 at elevated priority
VKTM running at (20)ms precision

在数据字典中也可以查询到如下信息：

1. SQL> select name,description  from v$bgprocess where name='VKTM';
2.  
3. NAME  DESCRIPTION
4. ----- -----------------------------------------
5. VKTM  Virtual Keeper of TiMe process

阅读Concepts文档可以看到对这个后台进程的解释是：

VKTM (virtual keeper of time) is responsible for providing a wall-clock time (updated every second) and reference-time counter (updated every 20 ms and available only when running at elevated priority).

我想这个解释仍然不足以描述这个进程到底是做什么的。

好吧，那这个进程到底是做什么的？

在11g之前所有的Oracle数据库后台或者前台进程如果需要获得当前时间信息，就需要调用操作系统的gettimeofday()函数或者说是相类似的函数。而VKTM进程就是专门用来获得时间信息然后将信息存放在SGA中供其它进程使用，这样其它进程当需要时间信息的时候，只要到SGA的某个内存位置去获得就好，而不用频繁调用gettimeofday()函数。毫无疑问，这样效率会更高。

在RAC测试中，Oracle 1.1.0.6版本LMSx进程获取时间信息时，可以从VKTM进程中获益大概70%的速度提升，而11.1.0.7将会更高。

同时，因为gettimeofday()函数也引发了很多bug，所以无论是RAC还是NORAC库，都将从VKTM进程中获益。