SDK、JDK、JRE和JVM的关系总结
一、SDK、JDK、JRE和JVM的关系
SDK(Software Develop Kit，软件开发工具包)，用于帮助开发人员的提高工作效率。各种不同类型的软件开发，都可以有自己的SDK。Windows有Windows SDK，DirectX 有 DirectX 9 SDK，.NET开发也有Microsoft .NET Framework SDK。JAVA开发也不含糊，也有自己的Java SDK。
Java SDK最早叫Java Software Develop Kit，后来改名为JDK，即Java Develop Kit。
JDK作为Java开发工具包，主要用于构建在Java平台上运行的应用程序、Applet 和组件等。 JDK是整个Java的核心，包括了Java运行环境（JRE），一堆Java工具和Java基础的类库(rt.jar)。
JRE(Java Runtime Environment)， Java运行环境 。 所有的Java程序都要在JRE下才能运行。JDK的工具也是Java程序，也需要JRE才能运行。为了保持JDK的独立性和完整性，在JDK的安装过程中，JRE也是安装的一部分。所以，在JDK的安装目录下有一个名为jre的目录，用于存放JRE文件。
JVM(Java Virtual Machine，Java虚拟机）是JRE的一部分。它是一个虚构出来的计算机 ，是通过在实际的计算机上仿真模拟各种计算机功能来实现的。JVM有自己完善的硬件架构，如处理器、堆栈、寄存器等，还具有相应的指令系统。Java语言最重要的特点就是跨平台运行。使用JVM就是为了支持与操作系统无关，实现跨平台。
下图清晰地展示了JDK(Java SDK)、JRE和JVM之间的关系：
可进一步了解 JDK和JRE目录的文件结构
二、为什么安装JDK后可能会出现两套相同的JRE？
jdk安装目录下会有一套JRE。
另一套JRE：C:\Program Files\Java\jre6（用户选择的安装目录）---安装jdk后可以选择安装jre
根本原因就是：jdk提供了很多开发工具，本身就是用java编写的，运行这些工具的时候，就需要jre。
很容易证明这点：
JDK里面有很多用Java所编写的开发工具（如javac.exe、jar.exe等），而且都放置在 <JDK安装目录>\lib\tools.jar 里。
① 命令行执行javac命令，可以看到输出javac命令提示
② 重命名jdk安装目录下的\lib\tools.jar为tools1.jar,然后执行javac，就会报错java.lang.ClassNotFoundException。
③ 执行java -classpath ..\lib\tools1.jar com.sun.tools.javac.Main 又正确了。
本质上javac.exe只是一个包装器(wrapper)，底层调的是com.sun.tools.javac.Main，目的是为了让开发者免於输入太长的指令。既然com.sun.tools.javac.Main是用java编写的，那么运行时就需要jre。
三、如果一台电脑在安装JDK后有两套以上的JRE，谁来决定使用哪套JRE呢？
这个重大任务就落在java.exe身上。Java.exe的工作就是找到合适的JRE来运行Java程序。
执行java.exe时，一定要记得两件事:
1. 那一个java.exe被执行：先搜索当前目录，然后搜索path指定的目录。
2. java.exe找到哪一套JRE搜索顺序如下：
① 自己的目录下有没有jre目录。
② 父目录底下jre子目录。
③ 查询Windows：Registry( HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\JavaSoft\Java Runtime Environment\ )。
[参考]
SDK、JDK、JRE和JVM的关系总结: http://javaeyes.iteye.com/blog/30667