数据中心节能：采用交流电还是直流电？

　　随着经济因素给企业施加了减少成本的压力以及公共和政府管理部门要求更环保的做法，这些因素都日益激励着数据中心运营者找到以更有效的方式运行其设施的方法。因此，一些数据中心运营者争辩说，数据中心供电从传统的交流电方式转变为直流电模式能够产生巨大的好处，能够减少热量(从而减少冷却需求)和相应地减少电源使用。同大多数挑战现状的新概念一样(这些概念基本上没有经过测试或者仅仅有限地应用)，使用高压直流电为数据中心供电的想法遭到了一些人的拒绝。一些交流电的支持者争辩说，主张转换到高压直流电的那些人所说的好处实际上使用更有效的交流电技术也可以实现。
　　交流电一般是发电厂向用户供电的一种方式。这种方式减少了远距离的损失并且允许使用更细(因此更便宜)的电线。然而，数据中心的许多设备都必须使用直流电，因此数据中心有许多转换器(从交流电转换为直流电和从直流电转换为交流电以及从一种电压转换为另一种电压的设备)。这些转换设备意味着低效，低效意味着热量。通过向数据中心提供高压直流电而不是标准的交流电，与交流电转换到直流电有关的许多低效率都可以消除。而且，这种方式可以看作是自然的，因为设备依靠直流电运行。
　　拥有直流电支持者所说的减少的热量排放以及消除在服务器中的电压转换模块节省的空间，设备密度可以增加，从而节省空间和显著减少设备故障率。此外，冷却需求也可以减少，从而减少与冷却有关的水的使用。据电气制造与维护网站( http://www.ecmweb.com)在线文章“交流电-直流电数据中心争论升温”称，转换到直流电最多可节省30%的电源。
　　当然，就像几乎任何想法都有热心的支持者一样，同样的热心的贬低者已经指出了潜在的毛病。例如，从交流电转换到高压直流电的关键问题之一是目前缺少处理直流电的IT设备。此外，缺少IEEE和政府机构等组织的标准和法规。而且直流电要求的电缆比交流电粗，这种电缆也许更容易电弧放电，从而威胁设备和人员。
　　此外，一些交流电的支持者称，基于直流电系统的节能实际上没有一些研究说的那样巨大。在交流电环境中提高效率的技术实际上超过了从交流电转换到直流电的好处。
　　不管直流电和交流电潜在的节能如何，缺少IT设备基础设施(也就是处理直流电的大量设备)是在数据中心广泛应用高压直流电的巨大障碍。因此，考虑到这种转换需要最初的投资，企业也许不愿意利用这个机会。这种变化将提供足够的回报收回最初的投资。没有一个大型的核心的数据中心为这个行业建立一个榜样，直流电也许不会得到广泛应用的足够的势头。
　　因此，无论高压直流电是否会产生足够的节能效果，缺少处理直流电的设备、从当电的交流电系统转换到直流电系统需要的最初投资、更大的和可能引起危险的布线的担心以及缺少标准和法规也许会阻碍直流电未来在数据中心的应用。然而，如果数量足够多的数据中心成功地应用高压直流电并且能够展示巨大的节能效果是值得投资的，直流电未来在数据中心应用的比例将日益增加。