智慧运算 优化先行

  IBM超级计算机“沃森”（Watson）在美国家喻户晓的电视智力竞赛节目《危险边缘》中的出色表现至今仍让人记忆犹新。“沃森”能够成功闯关，主要依靠的是后台服务器集群的强大计算能力，而IBM Scale-Out NAS（SONAS）存储系统也功不可没。“沃森”与IBM SONAS的强强组合实现了系统的进一步优化。系统优化、大数据整合和云计算交付成了IBM智慧运算（Smart Computing）的三大支柱。
5月27日在青岛举行的IBM智慧信息架构高峰论坛上，IBM系统与科技部存储产品部大中华区总经理黄建新表示：“IBM存储信息架构优化解决方案既是实现智慧运算的重要基础，也是实现IBM智慧运算的必由之路。”
最优架构是基础
企业IT预算的不断紧缩与企业存储需求的不断扩张是一对矛盾。在预算充足的情况下，企业可以毫不犹豫地采购新设备，但是在预算紧缩的情况下，企业将何去何从呢？从现有系统入手，实现信息存储架构的进一步优化，提高现有资源的利用率，从而提升系统的可用性是一个可行的方法。黄建新表示：“高可用性的系统有两层含义：首先，它意味着企业可以用很小的代价，实现更好的智能分析，从而使历史数据能够充分发挥其价值；其次，依托高可用性系统，企业可以进一步降低寻找丢失数据的成本。”
在本次论坛上，IBM在智慧信息架构理念的基础上，又提出了一个新概念――最优架构。最优架构顾名思义，就是可以提高信息存储架构的使用效率，降低风险和成本。为了实现架构的优化，IBM制定了高效数据保护战略，并针对用户的不同需求推出了优化的整体解决方案。IBM充分发挥了其产品线全、服务多样化等优势。
IBM已经在全球范围内进行了最优架构的实践，并且取得了成功。国内某电力公司为保护Microsoft Exchange数据，采用了IBM最新推出的Storwize Rapid Application Backup解决方案。该解决方案融合了硬件、软件和服务，能够帮助用户快速部署快照应用，为数据提供全面保护。大庆油田有限责任公司勘探开发研究院采用IBM XIV构建了云存储基础架构平台。
随着磁盘备份技术的不断成熟，很多人认为，磁带将完全退出备份市场。事实果真如此吗？某大型卡车制造企业为消除备份窗口，仍然选用了IBM的LTO-5磁带技术。该企业在灾备中心安装了LTO-5磁带库，只用了不到30分钟，就备份了所有数据，而且整个备份过程都是自动完成的，根本不需要技术人员介入。IBM的一项调查显示，80%的IT经理认为，磁带技术在数据备份中是必不可少的。
为了帮助行业用户进行架构优化，IBM推出了许多创新的产品组合，比如SVC与XIV的组合、磁盘系统与LTO-5磁带库的组合、IBM zIDC与TPC（Tivoli Storage Productivity Center）的组合、IBM Storwize V7000与VMware虚拟化软件的组合、IBM ProtecTIER重复数据删除产品与SSD的组合等。黄建新表示：“软硬件结合是一种发展趋势。IBM最新推出的Storwize实时数据压缩解决方案就是一个将软硬件结合在一起的方案。IBM正在尝试将硬件、软件与服务集成在一起，用于数据的存储、备份、容灾等。IBM现已拥有七大方案组合，包括云存储方案、存储整合方案、存储可用性方案、文件存储方案、信息保护方案、信息归档方案和数据容灾方案。”
四大法宝实现优化
IBM对全球范围内的大量实践进行了统计和分析，其结果表明，初次使用IBM信息存储架构优化解决方案的企业，可以降低20%～25%的成本支出，而3～5年以后成本节约可能超过50%。
黄建新举了一个例子：“某大型零售企业为实现远程数据保护，选择了IBM SVC与XIV的组合。IBM SVC是一款成熟的存储虚拟化解决方案。它通过统一的虚拟化管理界面，可以实现不同数据中心之间的无缝连接。IBM XIV具有自适应和自恢复功能，可以快速排除存储系统的磁盘故障。采用IBM SVC和XIV后，该企业庞大的数据中心只要两个IT人员就可以管理起来。”从上述案例可以看出，IBM的高效数据保护解决方案不仅可以帮助客户降低系统管理的复杂度和成本，而且能够安全管理更多类型的数据。
“优化架构的目标是存得更精，放得合适，用得更省和存得放心。”黄建新进一步解释说，“存得更精，就是利用重复数据删除、数据压缩等技术，消除系统中的冗余数据；放得合适，就是利用智能分层、自动迁移等技术，根据数据本身的价值，将其放在最适合的位置上；用得更省，就是利用存储虚拟化、自动精简配置等技术，提升存储资源的利用率，以更小的空间存储更多的数据；存得放心，就是建立合适的数据备份、容灾、归档和长期保护策略，更好地管理数据。”
在解决方案的基础上，IBM还推出了存储基础架构优化评估服务。“在构建信息存储架构之前，IBM的服务团队会利用三个星期的时间对用户需求进行分析：第一步，与客户的所有业务部门进行沟通，了解应用需求；第二步，利用IBM的评估工具对用户需求进行定性分析；第三步，综合各方面的调查数据，提出一份切合客户实际需求的分析报告。”黄建新补充说，“在分析报告的基础上，IBM会建议客户制定一个三年的长远战略规划，循序渐进地构建和优化信息存储架构。”
虚拟化是云的第一步
先做好基础架构的优化，然后再实现云计算，最终满足用户对大数据的存储和智能分析的需求。这是IBM倡导的智慧运算的三部曲。从优化基础架构到云计算，这其中关键的一步是实现虚拟化。
在北美地区，数据中心的寿命通常可以达到30年。这表明，良好的基础架构对于数据中心的构建和优化来说是十分重要的。
效率和成本是构建基础架构时必须考虑的两个关键因素。效率和成本的优化与虚拟化技术的成功应用是分不开的。ESG针对北美地区行业用户的一项调查显示，用户在IT建设方面的第一需求是实现服务器虚拟化。
ESG中国区总经理王丛表示：“从存储整合开始，历经存储虚拟化、企业级功能的实现等阶段，最终实现存储资源的动态管理，这是一个必经的过程。企业部署虚拟化，不是选一个虚拟化产品那样简单，而是要把虚拟化作为构建基础架构的一个关键因素来看待，在以后架构的优化过程中，虚拟化将发挥更大的作用。”
许多用户在实践中往往本末倒置，把选择一个虚拟化的产品作为头等大事，而忽略了虚拟化在整个信息基础架构中的重要性。这就是为什么许多已经部署了虚拟化技术的企业仍然不能明显感觉到虚拟化带来的种种益处的原因。